LemonLime-Gründer entschuldigt sich, nachdem er Partygästen Sofort-Interviews angeboten hatte, die sich ein Firmen-Tattoo stechen ließen
Wichtige Erkenntnisse
- •Sieben Teilnehmer ließen sich auf einer von LemonLime ausgerichteten After-Party tätowieren, nachdem CEO Jordan Zietz jedem ein Interview versprochen hatte, der sich ein Firmen-Tattoo stechen ließ.
- •Die Kritik verschärfte breitere Bedenken hinsichtlich eines hart umkämpften Arbeitsmarktes im Technologiesektor, der Kandidaten zu extremen Maßnahmen drängen könnte.
- •Zietz entfernte den ursprünglichen LinkedIn-Beitrag und entschuldigte sich mit der Einräumung, die Initiative habe schlechtes Urteilsvermögen demonstriert und wirke, als werde Körperkunst an Beschäftigungsaussichten geknüpft.
- •Alle sieben Personen, die sich tätowieren ließen, befinden sich weiterhin im Interviewprozess, und Zietz erklärte, das Unternehmen werde die Kosten für eine Tattoo-Entfernung bei Bedauern übernehmen.
- •Anduril-Gründer Palmer Luckey verteidigte die Aktion öffentlich mit dem Argument, dass gebildete Erwachsene frei entscheiden dürfen sollten, ohne bevormundet zu werden.
Jordan Zietz, CEO und Mitbegründer des von Y Combinator unterstützten KI-Automatisierungs-Startups LemonLime, sieht sich nach dem Angebot massiver Kritik ausgesetzt, jedem ein sofortiges Vorstellungsgespräch zu gewähren, der sich auf einer kürzlichen After-Party der YC Startup School ein Unternehmenstattoo stechen ließ.
Y Combinator, einer der einflussreichsten Startup-Beschleuniger im Silicon Valley und früher Förderer von Unternehmen wie Airbnb, Stripe und Reddit, veranstaltet Startup-School-Events, um Gründer mit seiner größeren Community zu vernetzen. Die After-Party, bei der das Tattoo-Angebot gemacht wurde, fand im Anschluss an eine solche Veranstaltung statt.
In einem mittlerweile gelöschten LinkedIn-Beitrag sagte Zietz, dass sieben Personen das Angebot annahmen und sich von einem zum Event mitgebrachten Künstler tätowieren ließen. Das fünf Monate alte, fünf Personen zählende Unternehmen veranstaltete das Treffen, so Zietz, „um außergewöhnliche Menschen kennenzulernen und herauszufinden, welche von ihnen genauso verrückt sind wie wir“. Er fügte hinzu, dass Interessenten „sich Notizen machen sollten“.
Der Beitrag löste sofortige Kritik im Netz aus. Viele fragten sich, ob ein harter Arbeitsmarkt die Menschen zu derartigen Extreme getrieben habe, nur um ein Interview zu ergattern. Die Technologiebranche hat seit 2023 erhebliche Entlassungen und eine verschärfte Einstellungspolitik erlebt, was den Wettbewerb um Stellen bei frühen Startups – insbesondere solchen mit dem YC-Gütesiegel, das bei Investoren und Bewerbern oft für Glaubwürdigkeit steht – verschärft hat.
„Stell dir vor, du lässt dir das LemonLime-Logo für ein Vorstellungsgespräch eintätowieren und wirst dann abgelehnt“, schrieb ein Nutzer auf X.
„Der Arbeitsmarkt kann wirklich nicht so im Argen liegen, dass Leute sich permanente Tattoos stechen lassen müssen, um Interviews zu bekommen“, schrieb ein anderer.
Zietz und Y Combinator nahmen nicht sofort zu Fortune's Anfrage nach einer Stellungnahme Stellung.
Nach dem Aufschrei entfernte Zietz den LinkedIn-Beitrag und veröffentlichte eine Entschuldigung. Er stellte klar, dass das Unternehmen allen Teilnehmern kostenlose Tattoos angeboten habe und niemand gezwungen worden sei, das LemonLime-Logo zu wählen. Sein ursprünglicher Beitrag hatte jedoch ausdrücklich ein Interview jedem versprochen, der sich „ein LemonLime-Tattoo“ stechen ließ – nicht ein Tattoo eigener Wahl.
„Was ich als lustige, denkwürdige Art ansah, Menschen kennenzulernen, war in Wirklichkeit leichtsinnig und kam stattdessen so rüber, als würde ich eine dauerhafte Tätowierung an eine Jobchance knüpfen, was schlechtes Urteilsvermögen zeigte“, schrieb Zietz.
Er wies darauf hin, dass Interviews unabhängig von einem Tattoo allen offenstanden. Alle sieben Personen mit Tattoo befinden sich noch im Interviewprozess, und Zietz sowie mehrere Mitglieder des LemonLime-Gründerteams ließen sich ebenfalls tätowieren.
Dimple Amitha Garuadapuri, Gründerin des Frauenhealth-Startups Stri Health, war in Zietz' gelöschtem Beitrag zu sehen. In einem separaten Beitrag auf X sagte sie, dass sie zwar persönlich kein Firmenlogo wählte, aber „fast alle anderen ein LemonLime-Logo-Tattoo bekamen“. Garuadapuri sagte, sie habe stattdessen ein ungenanntes „persönliches“ Tattoo wählen lassen und fügte hinzu: „Ich liebe es.“
Nicht jeder verurteilte die Aktion. Palmer Luckey, Gründer des defense-technologischen Unternehmens Anduril, antwortete auf Zietz' Entschuldigung auf X und riet ihm, sich nicht zu entschuldigen, denn „Die Kritiker werden nie zufrieden sein.“
„Ich habe kein Problem damit, wenn Erwachsene sich entscheiden, ein Tattoo zu bekommen. Wir müssen keine Colleggebildeten Erwachsenen wie Kinder behandeln, die von ihren Vorgesetzten beschützt werden müssen“, schrieb Luckey in einem Folgebeitrag.
Der Vorfall verdeutlicht die zunehmend verschwimmenden Grenzen zwischen Startup-Rekrutierung, Marken-Stunts und Social-Media-Spektakel – eine Kultur, die in der gesamten Technologiesbranche virale Einstellungskampagnen hervorgebracht hat. Ob solche Taktiken echtes Talent anziehen oder primär Aufmerksamkeit erzeugen, bleibt eine offene Frage für frühe Gründer in einem umkämpften Markt.
In seiner Entschuldigung räumte Zietz ein, dass der „Firmen-Stunt ein schlecht ausgeübtes Urteilsvermögen“ war und er sich hatte „hinreißen“ lassen.
„Wir haben die Beiträge entfernt und mit allen gesprochen, die mitgemacht haben. Wir sind auch bereit, die damit verbundenen Entfernungskosten für jeden zu übernehmen, der ein verzögertes Bedauern verspürt“, schrieb er.
Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.