LeBron James, der erste und einzige aktive NBA-Spieler mit Milliardärsstatus, bereitet sich mit den Philadelphia 76ers auf ein neues Heimparkett vor. Wo er künftig wohnen wird, ist jedoch weiterhin ungeklärt.

James, bekannt als „The Chosen One“, hat vier NBA-Meisterschaften gewonnen, 10 Mal die Finals erreicht und kann auf ein Engagement für die Gemeinschaft verweisen, sowohl durch Philanthropie als auch durch die wirtschaftliche Aktivität, die mit den Teams und Städten verbunden ist, für die er spielt. Sein Wechsel nach Philadelphia sorgt nicht nur aus sportlichen Gründen für Aufmerksamkeit, sondern auch wegen Berichten, wonach er während seiner Zeit bei den Sixers in New York leben und per Hubschrauber zu Trainings und Spielen pendeln könnte.

Mehrere Basketball-Insider posteten auf X am Wochenende, dass James per Helikopter pendeln könnte. Auch NBA-Insider Shams Charania sagte, die Möglichkeit, in New York zu wohnen und per Hubschrauber zu Trainings und Spielen der Sixers zu reisen, habe zur Attraktivität Philadelphias beigetragen. James hat nicht öffentlich gesagt, wo er zu wohnen plant.

Diese Möglichkeit bringt zwei Komplikationen mit sich: die steuerliche Behandlung eines Superpendelns zwischen New York und Philadelphia sowie eine seit Langem laufende Initiative in New York City zur Einschränkung des Hubschrauberverkehrs. Für einen Spieler, dessen Ankunft sowohl mit Blick auf den Kader als auch auf regionale Ausgaben diskutiert wird, könnte die Frage, wo er schläft, Teil der größeren öffentlichen Debatte darüber werden, wer von seiner Präsenz profitiert und welche Stadt die Kosten seiner Reisen trägt.

New York war für James nicht nur eine theoretische Option. Quellen sagten Hoops Wire, dass James’ Umfeld während der Free Agency Kontakt zu den Knicks aufgenommen habe, New York jedoch kein Interesse daran gehabt habe, ihn zu verpflichten, und es bevorzugt habe, den Kader zusammenzuhalten, der gerade eine Meisterschaft gewonnen hatte.

James’ Vereinbarung mit Philadelphia ist auch ohne den möglichen Pendelweg bemerkenswert. Als einziger aktiver NBA-Spieler mit einem Vermögen von einer Milliarde Dollar unterschrieb er bei den 76ers einen Zweijahresvertrag über $8 million und fällt damit auf das Veteranen-Mindestgehalt der Liga. Der Vertrag entspricht einer Gehaltskürzung von rund $48 million oder mehr als 90% dessen, was er in der vergangenen Saison bei den Los Angeles Lakers verdient hatte.

Philadelphia könnte dagegen einen erheblichen wirtschaftlichen Schub erleben. The Boyd Company, ein Beratungsunternehmen für Unternehmensstandorte, prognostiziert, dass James’ Ankunft in seiner ersten Saison regionale Wirtschaftsaktivität zwischen $250 million und $430 million erzeugen wird.

James wäre nicht der erste Spieler der 76ers, der zwischen New York und Philadelphia pendelt. J.J. Redick, der James in der vergangenen Saison bei den Lakers trainierte, pendelte von der Wohnung seiner Familie in Brooklyn nach Philadelphia, als er von 2017 bis 2019 für die 76ers spielte. Jahrzehnte zuvor tat Wilt Chamberlain etwas Ähnliches: Er lebte während der Saison in New York, spielte für Philadelphia und betrieb einen Nachtclub in Harlem.

Hubschrauberbeschränkungen, Pied-à-terre-Steuern und Pendelkosten

Der Hauptreiz der Hubschrauberoption ist die Zeitersparnis. Ein Hubschrauberflug zwischen New York City und Philadelphia dauert etwa 45 Minuten und umfasst rund 150 Kilometer, verglichen mit einer Autofahrt von etwa anderthalb Stunden. Charteranbieter fliegen die Strecke bereits regelmäßig und verbinden mehrere Lounges in Manhattan mit mehreren Heliports in Philadelphia.

Diese Bequemlichkeit trifft auf eine politische Debatte in New York City, die sich seit Jahren aufbaut. Bürgermeister Zohran Mamdani sagte im Wahlkampf des vergangenen Jahres, er lehne nicht notwendige Hubschrauberflüge ab, nachdem ein Touristenhubschrauber in den Hudson River gestürzt war und sechs Menschen getötet hatte. Gegner von Hubschrauberflügen drängen ihn nun, dem Taten folgen zu lassen und Flüge von städtischen Heliports einzuschränken.

In den 12 Monaten bis Ende Juni registrierte New York City mehr als 17,000 Beschwerden über Hubschrauberlärm. Ein Vorschlag des City Council würde die beiden stadteigenen Heliports in Manhattan auf notwendige Flüge beschränken. Jede Entscheidung zu diesen Heliports wäre über den Pendelweg eines einzelnen Sportlers hinaus relevant, weil die berichtete Route auf derselben Luftfahrtinfrastruktur beruht, die bereits von Anwohnern und Stadtbeamten kritisch geprüft wird.

Sollte James in New York Immobilien kaufen statt mieten, könnte zudem ein weiterer Kostenpunkt auf ihn zukommen. New Yorks Pied-à-terre-Steuer, die am July 1 in Kraft trat, gilt für Zweitwohnungen mit einem Wert von $1 million oder mehr. Für Immobilien im Wert von mehr als $5 million fällt ein jährlicher Zuschlag von 6.5% an. Eine Teilzeitwohnung in New York, selbst für einen Spieler, dessen Team und steuerlicher Wohnsitz an eine andere Stadt gebunden sind, würde in die Art von Immobilie fallen, auf die die Steuer abzielt. Der X-Account des Gouverneurs des Bundesstaats New York postete einen Witz über James: „LePied-a-Terre.“

Die mit dem Pendeln verbundene Steuerfrage ist komplexer als ein einfacher Fall doppelter Belastung. Gewöhnliche Superpendler sehen sich einem unausgewogenen System gegenüber. New York City erhebt keine Einkommensteuer auf Nichtansässige, die dort arbeiten. Das bedeutet, dass ein Einwohner Philadelphias, der nach Manhattan pendelt, keine Einkommensteuer an New York City zahlen würde, auch wenn auf diese Löhne weiterhin Steuern des Bundesstaats New York anfallen würden.

Umgekehrt ist die Lage weniger klar. Ein Einwohner New Yorks, der in Philadelphia arbeitet, schuldet Philadelphias Lohnsteuer für Nichtansässige zusätzlich zu den vollen Steuern für Einwohner des Bundesstaats New York und von New York City. Es ist nicht geklärt, ob das Anrechnungssystem diese Überschneidung vollständig ausgleicht.

Wie auch immer James letztlich entscheidet, Basketballfans im Netz fragen sich, ob er das Mindestgehalt akzeptiert hat, um New York City endlich zu seinem Zuhause machen zu können — mehr als 15 Jahre, nachdem er seine erste Wohnung im Big Apple besichtigt hatte. Er kaufte diese Wohnung nie, sodass eine Pied-à-terre-Steuer auf diese Immobilie potenziell nicht anfällt.

„Nichts sagt so sehr ‚Ich bin der Stadt Philadelphia voll verpflichtet‘, wie sich zu weigern, überhaupt einen Fuß nach Pennsylvania zu setzen, außer es gibt ein Spiel“, schrieb eine Person auf X.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.