Mark Walters Zeit als Mehrheitseigner der Los Angeles Lakers ist nach weniger als einem Jahr beendet.

Walter hatte seinen Kontrollanteil an dem Franchise im Oktober zu einer Bewertung von 10 Milliarden Dollar erworben. Das Team wurde nun an die amerikanischen Geschäftsmänner Josh Kushner und Bob Iger für einen Rekordpreis von über 12 Milliarden Dollar verkauft, wie ESPN berichtete. Die rund 2 Milliarden Dollar höhere Bewertung nach weniger als einem Jahr unterstreicht den rasanten Anstieg der Preise für Sportfranchises in den großen US-Ligen, wobei herausragende NBA-Franchises in großen Medienmärkten von institutionellen und vermögenden privaten Käufern besonders hohe Prämien erzielen.

„Als lebenslange NBA-Fans sind wir zutiefst geehrt durch die Möglichkeit, Hüter der Los Angeles Lakers zu werden, eines der ikonischsten Sportfranchises der Welt. Wir haben großen Respekt vor der Führung und der Vision von Jerry und Jeanie Buss", sagten Kushner und Iger in einer Erklärung über ESPN. „Unser langfristiges Engagement ist es, auf diesem Fundament aufzubauen, auf höchstem Niveau zu konkurrieren und diesem außergewöhnlichen Team, seinen Fans und der Stadt Los Angeles zu dienen."

Walter gab eine eigene Erklärung ab, in der er auf seine kurze Eigentümerzeit zurückblickte: „Der Besitz der Los Angeles Lakers war eine der größten Ehren meines Lebens — eine außergewöhnliche Investition, aber was ich mitnehmen werde, ist die Gemeinschaft, die Fans und eine Stadt, die dieses Team wie eine Familie behandelt. Ich bin Jeanie Buss, der Familie Buss, den Spielern und den Mitarbeitern dankbar, dass sie mich in dieses Kapitel aufgenommen haben. Die Lakers gehören Los Angeles, und ich habe volles Vertrauen, dass das Beste noch kommt."

Iger ist der ehemalige CEO der Walt Disney Company und hatte diese Position in zwei getrennten Amtszeiten inne. Unter seiner Führung vollendete Disney wegweisende Übernahmen, darunter Pixar, Marvel Entertainment, Lucasfilm und 21st Century Fox, und formte das Unternehmen zu einem globalen Streaming- und Inhaltriesen um. Er trat im März zurück. Kushner, der jüngere Bruder von Jared Kushner, gründete die Wagniskapitalfirma Thrive Capital, einen frühen Unterstützer von Unternehmen wie Instagram, Stripe und OpenAI, und war Mitbegründer des Krankenversicherungsunternehmens Oscar Health.

Sowohl Kushner als auch Iger waren zuvor in Bemühungen involviert, ein NBA-Erweiterungsteam in Las Vegas zu erwerben — einen Markt, den die Liga Berichten zufolge im Rahmen möglicher künftiger Erweiterungen prüft.

Walter bleibt CEO von Guggenheim Partners und Mehrheitseigner der Los Angeles Dodgers, die er 2012 für 2 Milliarden Dollar übernahm — damals der höchste Verkaufspreis für ein nordamerikanisches Sportfranchise. Er befindet sich derzeit in einer bundesweiten Untersuchung wegen des Verdachts auf Steuerbetrug.

Das Franchise der Lakers ging nach dem Tod von Jerry Buss im Jahr 2013 an dessen Kinder über. Jeanie Buss fungiert seitdem als Gouverneurin des Teams. Berichten zufolge wurde erwartet, dass sie diese Rolle auch noch fünf weitere Jahre nach Abschluss des Verkaufs an Walter innehaben würde.

Die Lakers gehen in eine neue Ära, die von Luka Dončić angeführt wird, nachdem LeBron James' achtjährige Zugehörigkeit zum Franchise in diesem Sommer geendet hat. James, der punktbeste Spieler der NBA-Geschichte, unterschrieb einen Zweijahresvertrag bei den Philadelphia 76ers.

Die Lakers gewannen 11 ihrer 17 NBA-Meisterschaften unter dem Eigentum der Familie Buss, der letzte Titel datiert aus dem Jahr 2020.

Fox Business' Scott Thompson hat zu diesem Bericht beigetragen.