Seit Generationen werfen Liberale und Progressive den Republikanern vor, die Superreichen gegenüber der amerikanischen Arbeiterschaft zu bevorzugen. Doch nach Ansicht des liberalen Ökonomen Paul Krugman geht Präsident Donald Trump weit über die übliche republikanische Umarmung der Superreichen hinaus: Wie Krugman in seiner Substack-Kolumne argumentiert, verbündet sich Trump gezielt mit Millionären und Milliardären, die besonders korrupt sind.

Krugman, der 2008 den Gedenkpreis der schwedischen Reichsbank für Wirtschaftswissenschaften erhielt und jahrzehntelang für die Meinungsseiten der New York Times schrieb, bevor er 2024 seinen Substack startete, ist ein anhaltender Kritiker der Wirtschaftspolitik der Trump-Ära.

„Es ist eine Sache, die Interessen der Superreichen zu begünstigen“, schreibt Krugman. „Gut, wir wissen, dass das die moderne Republikanische Partei ist, was auch immer sie von sich behaupten mag. Aber es ist eine andere Sache, systematisch die am wenigsten Ehrlichen zu begünstigen.“

Nach Krugmans Darstellung ist Trumps Steuerpolitik gezielt darauf ausgelegt, Millionären und Milliardären zu helfen, die Regeln des IRS zu umgehen.

„Natürlich haben Trumps One Big Beautiful Bill die Ressourcen des IRS für die Durchsetzung brutal gekürzt“, schreibt Krugman. „Brutale Kürzungen beim Personal. Wir sind nun wieder in einer Lage, in der es schlechter steht als vor dem Versuch des früheren Präsidenten Joe Biden, das zu beheben. Das wird also weitergehen.“

Der One Big Beautiful Bill Act, das Steuer- und Ausgabengesetz, das Trump im Juli 2025 unterzeichnete, machte einen Großteil der Mittelaufstockung für den IRS rückgängig, die 2022 mit dem Inflation Reduction Act beschlossen worden war. Analysen des Congressional Budget Office prognostizierten, dass eine geringere Finanzierung der Steuerdurchsetzung die Einnahmen im kommenden Jahrzehnt schrumpfen lassen würde, wobei der größte Anteil nicht gezahlter Steuern historisch bei den Spitzenverdienern lag.

Krugman beklagt, dass Trump eine besondere „Vorliebe“ für reiche, aber „unehrliche“ Männer habe, weil diese eher bereit seien, seine Machtansprüche mitzutragen.

„Was diese Politik im Grunde sagt, ist: Wenn Sie ein ehrlicher Milliardär sind – ich nenne ungern jemanden, denn niemand weiß, was in künftigen Akten auftauchen mag –, dann werden Sie dadurch benachteiligt, dass unehrliche Milliardäre mit Steuerbetrug durchkommen“, warnt der frühere Kolumnist der New York Times. „Sie sollten dagegen sein, aber offensichtlich bevorzugt die Partei, die derzeit den Kongress, das Weiße Haus und den Obersten Gerichtshof kontrolliert, ausdrücklich unehrliche Männer von großem Reichtum. Es ist tatsächlich eine ausgesprochene Vorliebe für Betrüger.“

Krugman fährt fort: „Ich kann sehr frei spekulieren. Über Trump wurde oft beobachtet, und es gilt wohl auch für einige andere in seinem Lager, dass er im Grunde nicht glaubt, dass irgendjemand gute Motive hat. Und dass jemand, der tatsächlich ein anständiger Mensch zu sein scheint, der sich an die Regeln hält, gerade deshalb von Trump misstraut wird. Er nimmt gewissermaßen an, dass diese noch schlimmer sein müssen als er. Andernfalls würden sie nicht nur so tun, als hätten sie gute Absichten – was Menschen wie er niemals haben…. Aber jedenfalls haben wir ein System entwickelt, in dem wir nicht nur enorm die Interessen derer begünstigen, die bereits über gewaltige Summen verfügen, sondern buchstäblich die Übeltäter großen Reichtums begünstigen, um Theodore Roosevelts Wort zu gebrauchen.“

Die Wendung, die Krugman zitiert, stammt aus Theodore Roosevelts progressiver Kampagne gegen Unternehmenstrusts im frühen zwanzigsten Jahrhundert, einer Zeit, in der sich die Bundeseinkommensteuer und der moderne Vollzugsapparat noch herausbildeten – eine historische Parallele, die Krugman zieht, um zu argumentieren, dass konzentrierter Reichtum in Kombination mit geschwächter Aufsicht ein altes amerikanisches Problem ist, das in neuer Gestalt wiederauftaucht.