Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Ökonom Paul Krugman sagt, dass die Kombination aus gedrückter Wirtschaftsstimmung, einem schwächer werdenden Arbeitsmarkt und steigenden Kreditkosten „wirklich, wirklich schlechte Nachrichten“ für Präsident Donald Trump und die Republikaner vor den Midterm-Wahlen bedeutet.

Am Donnerstag schrieb Krugman auf seinem Substack, Krugman — der 2008 die Nobelgedächtnispreises für Wirtschaftswissenschaften gewann und 2024 nach mehr als zwei Jahrzehnten als Kolumnist die New York Times verließ — argumentierte, das Weiße Haus versuche, den Amerikanern ein Wirtschaftsbild zu verkaufen, das zunehmend im Widerspruch dazu stehe, wie es den Wählern selbst gehe.

Die jüngste AP-NORC-Umfrage — eine parteiübergreifende Umfragekooperation zwischen der Associated Press und NORC, einer Forschungseinrichtung an der University of Chicago — unterstrich diese Kluft. Demnach beschrieben 74 Prozent der Erwachsenen die nationale Wirtschaft als schlecht, während 26 Prozent sie als gut bezeichneten. Die Zahlen fielen ebenso düster für Trump aus, der mit wirtschaftlichem Wohlstand für gewöhnliche Amerikaner geworben hatte: Nur 26 Prozent billigten sein Wirtschaftshandeln, während 73 Prozent es ablehnten. Bei den Lebenshaltungskosten billigten 17 Prozent seine Leistung, 82 Prozent lehnten sie ab. Die Umfrage unter 2.140 Erwachsenen wurde vom 24. bis 28. September durchgeführt und hatte eine Stichprobenschwankungsbreite von plus oder minus 2,9 Prozentpunkten.

Krugman wies auch auf einen Wandel darin hin, wie Amerikaner die Wirtschaft in ihrer unmittelbaren Umgebung wahrnehmen. Während der Biden-Regierung, schrieb er, hätten „Amerikaner ihre lokale Wirtschaft — die sie mit eigenen Augen beobachten konnten — allgemein deutlich positiver gesehen als die nationale Wirtschaft.“ Die AP-NORC-Umfrage vom September ergab jedoch, dass 61 Prozent der Erwachsenen sagten, die nationale Wirtschaft sei schlechter als bei Trumps Amtsübernahme 2025, während 23 Prozent sagten, sie sei besser. Fünfundfünfzig Prozent sagten ihre lokale Wirtschaft sei schlechter, gegenüber 20 Prozent, die sie für besser hielten.

Der Arbeitsmarkt war Krugmans zweites Warnsignal. Offizielle Beschäftigungszahlen seien nach historischen Maßstäben weiterhin relativ stark, gab er zu bedenken, doch die Wahrnehmung der Amerikaner hinsichtlich der Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen habe sich verschlechtert. Die Conference Board, eine gemeinnützige Wirtschaftsforschungsgruppe, deren Monatsumfrage zu den am genauesten beobachteten Indikatoren des Verbrauchervertrauens gehört, meldete diese Woche, dass 23,6 Prozent der Verbraucher im September sagten, Arbeitsplätze seien reichlich verfügbar, gegenüber 24,5 Prozent im August, während 21,9 Prozent sagten, Arbeitsplätze seien schwer zu finden, gegenüber 20,3 Prozent. Das Verbrauchervertrauen fiel zum dritten Monat in Folge.

Die Wohnkosten kommen als weiteres Problem hinzu. Der Durchschnittszins für eine 30-jährige Festhypothek sprang diese Woche laut Freddie Mac auf 7,28 Prozent, den höchsten Stand seit November 2023 und den stärksten Wochenanstieg seit vier Jahren.

Unter Verweis auf diese Zahlen beschrieb Krugman ein „krisengeplagtes Umfeld“, das im Widerspruch zur Darstellung der Regierung steht, das Land befinde sich in einem Goldenen Zeitalter.

„Und obwohl ich kein politischer Berater bin, halte ich ‚Wem glaubst du, mir oder deinen eigenen Augen?‘ nicht für eine erfolgreiche Strategie“, schrieb er.

Mit einem Monat Restzeit bis zu den Midterms sagte Krugman, das wirtschaftliche Umfeld sei genauso wichtig wie politische Umfragen. Die Novemberwahlen entscheiden über alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel des Senats, und Midterm-Wahlen sind historisch gesehen für die Partei im Weißen Haus ungünstig verlaufen. Auch wenn einige wirtschaftliche Schlagzeilenzahlen weiterhin solide sind, so argumentierte er, bewege sich die Erfahrung der Wähler mit Preisen, Wohnkosten und Arbeitsmarkt in die entgegengesetzte Richtung zur Botschaft des Weißen Hauses.