US-Präsident Donald Trump unterzeichnete Anfang dieser Woche eine Exekutivanordnung, die vorsieht, dass der Lake Ontario in den Vereinigten Staaten in Lake America umbenannt wird. Die Anordnung folgt auf eine andere Umbenennung, die erhebliche Kontroversen auslöste: Trumps Exekutivanordnung aus dem Jahr 2025, mit der der Golf von Mexiko in Golf von Amerika umbenannt wurde – eine Änderung, die US-Bundesbehörden in ihrem offiziellen Sprachgebrauch übernommen haben, während Mexiko widersprach und einige internationale Organisationen sowie Nachrichtenmedien den ursprünglichen Namen weiterhin verwendeten. Dies verdeutlicht die Grenzen einseitiger Umbenennungen, wenn ein geografisches Objekt von mehreren Nationen geteilt wird.

Diese Einschränkung betrifft auch den Lake Ontario: Der See liegt an der Grenze zwischen den USA und Kanada, und obwohl die Exekutivanordnung für den US-Gebrauch gilt, ist Kanada, das sich die Zuständigkeit über den See teilt, nicht verpflichtet, ihr zu folgen.

Trumpes Fixierung auf die Umbenennung geografischer Objekte ist nun das Ziel einer beißenden Parodie des liberalen Ökonomen Paul Krugman, die am Freitag in einer Kolumne auf seiner Substack-Seite erschien. Krugman, der 2008 den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften erhielt und jahrzehntelang Kolumnist der New York Times war, bevor er einen Großteil seines Schreibens auf Substack verlagerte, ist ein anhaltender Kritiker von Trumps Wirtschafts- und Handelspolitik.

Die Anordnung zum Lake Ontario fiel in eine Woche, in der Trumps Handelskrieg mit Kanada erheblich eskalierte. Nachdem Trump Kanada mit neuen Zöllen von 50 Prozent gedroht hatte, reagierte die kanadische Regierung unter Premierminister Mark Carney mit eigenen Gegenzöllen – einige davon könnten ebenfalls bis zu 50 Prozent betragen. Der Vorstoß zur Umbenennung, der in dieselbe Woche wie der Zollaustausch fiel, verleiht einer zunehmend angespannten bilateralen Beziehung eine symbolische Dimension.

In seiner Kolumne stellt Krugman fest, dass Trumps Umbenennungskampagne wahrscheinlich nicht mit der Anordnung zum „Lake America“ enden wird.

„Es gibt bereits Berichte, dass Trump möglicherweise nicht dabei bleiben wird, den Lake Ontario in Lake America umzubenennen, sondern auch andere Orte umbenennt“, schreibt Krugman. „Also habe ich ein paar Vorschläge. Ich meine, der Pazifische Ozean? Das klingt schwach und woke. Benennen wir ihn in Lethality Ocean um. Weiter entfernt: das Schwarze Meer? Klingt für mich nach DEI. Machen wir es zum European Heritage Sea.“

Er fährt fort: „Wie wäre es mit dem Kap der Guten Hoffnung? Echte Amerikaner hoffen nicht, sie handeln mit Warrior Ethos. Benennt es um in Cape of Epic Fury.“

Das „Warrior Ethos“, auf das Krugman anspielt, bezieht sich auf die Entscheidung der Trump-Regierung, das US-Verteidigungsministerium in „War Department“ umzubenennen, sowie auf die Ziele, die Trump und Verteidigungsminister Pete Hegseth für die Behörde gesetzt haben. Hegseth, ein republikanischer MAGA-Politiker des rechten Flügels und ehemaliger Fox-News-Wochenendmoderator, argumentiert wiederholt, das US-Militär sei durch „Wokeness“ untergraben worden, die er durch ein „Warrior Ethos“ ersetzen möchte. Die Umbenennung des Ministeriums ist Teil eines breiteren Musters der Neuausrichtung bundesstaatlicher Institutionen unter dieser Regierung – ein Muster, das Krugmans Parodie bewusst aufspiegelt, indem sie dieselbe Logik auf die internationale Geografie anwendet.

Krugmans Bemerkung zum „Cape of Epic Fury“ spielt auf die Operation: Epic Fury an, die Militärschläge gegen den Iran, die Trump Ende Februar anordnete. Trump versprach, dass die Operation: Epic Fury den Iran-Krieg rasch beenden würde. Sechs Monate später befinden sich die USA und der Iran jedoch weiterhin im Krieg – ohne Ende in Sicht.

Zu seinen Vorschlägen sagt Krugman scherzend: „Ich bin sicher, es gibt noch viele weitere.“

Der 80-jährige Präsident deutete Anfang dieser Woche gegenüber Reportern an, dass weitere Umbenennungen folgen könnten: „Wir haben einen Golf und wir haben einen See. Jetzt brauchen wir nur noch einen Ozean. Vielleicht müssen wir den Atlantik und/oder den Pazifik umbenennen. Vielleicht benennen wir beide um.“ Ob Namensänderungen dieser Art in den USA über den behördlichen Sprachgebrauch hinaus Anklang finden – insbesondere bei Gewässern, die an viele Nationen grenzen – bleibt die offene Frage, die der Fall Golf von Amerika aufwirft.