Der Nobelpreisträger Paul Krugman warnte am Dienstag, dass ein „Schema" im Gange sei, um die Ergebnisse der anstehenden Midterm-Wahlen zu beeinflussen und bei den Gewinnern Gefälligkeiten zu erkaufen – ein Unterfangen, das nach seinen Worten bereits Einfluss bei Präsident Donald Trump und seinen Söhnen gekauft habe.

In seinem Substack argumentierte Krugman, dass Kryptowährungen zwar „kein tragfähiges Geschäft im herkömmlichen Sinne aufbauen konnten, aber außerordentlich erfolgreich darin waren, politischen Einfluss zu kaufen – und sie sind bereit, es wieder zu tun."

Nach Krugmans Einschätzung deuten Umfragen und der allgemeine Eindruck derzeit auf ein starkes Abschneiden der Demokraten hin. „Die Midterm-Wahlen sehen – basierend auf Umfragen, basierend auf bloßen Eindrücken – nach einer großen blauen Welle aus", sagte er. „Elliot Morris gibt den Demokraten eine 97-prozentige Chance, das Repräsentantenhaus zu gewinnen, und Quoten von zwei zu eins für den Senat. Aber es sind noch ein paar Wochen, und es sieht so aus, als würde eine große Welle rechtsgerichteten Geldes hereinschlagen. Wir wissen nicht, wie wirksam das sein wird. Die Rolle des Geldes in der Politik, insbesondere von last-minute-Werbekampagnen, ist etwas unklar. Aber es kommt, und Krypto wird ein ziemlich großer Teil davon sein."

Krugmans Warnung dreht sich daher um zwei von ihm benannte Unwägbarkeiten: wie stark späte Kampagnenausgaben das Votum beeinflussen können und vor der Wahl gekaufter politischer Einfluss das Handeln der Abgeordneten danach prägen wird.

Krugman stellte fest, dass die Kryptobranche im Wahlzyklus 2024 massiv ausgegeben hat und 2026 noch mehr ausgeben will – ein ungewöhnlicher Schritt für ein Midterm-Jahr. „Aber diese Branche wird alles auf eine Karte setzen", erklärte er. „Die politische Strategie der Kryptobranche bestand darin, Kandidaten auszuschalten, die sie als feindlich einstuft – und das war eine sehr wirkungsvolle Strategie im letzten Wahlzyklus."

Er erklärte, dass die Branche große Summen darauf verwendete, kryptoskeptische Demokraten zu besiegen und potenzielle Verbündete beider Parteien zu fördern. In Ohio halfen beispielsweise kryptofinanzierte Ausgaben von 38 Millionen Dollar, einen demokratischen Senatssitz umzufärben, und in diesem Jahr hat die Branche weitere 30 Millionen Dollar ausgegeben, um zu verhindern, dass der Demokrat Sherrod Brown den Sitz zurückgewinnt.

Nach Siegen wie in Ohio, so Krugman, „wurde Krypto in Washington als eine Kraft wahrgenommen, vor der man sich fürchten muss", obwohl er argumentierte, dass der Sektor „kaum für legitime Transaktionen genutzt" werde. Stattdessen diene er „im Wesentlichen nur kriminellen Aktivitäten, darunter übrigens auch iranische Bemühungen, US-Sanktionen zu umgehen."

Unter Verweis auf die Federal Reserve stellte Krugman fest, dass nur 2 Prozent der Amerikaner Krypto tatsächlich für etwas anderes als Vermögenswerte verwendet haben. „Aber die politische Wirksamkeit war enorm, und sie hat viele Politiker eingeschüchtert", sagte er. „Schon im Februar warnte Chuck Schumer seine Kollegen, Fairshake, die große Krypto-Lobbygruppe, nicht zu sehr zu verärgern."

Über Kampagnenspenden hinaus, fügte Krugman hinzu, habe die Branche „vieles von dem betrieben, was wir früher Bestechung nannten", und verwies auf Geldflüsse von Krypto-Firmen an Politiker und deren Angehörige – „und nicht nur an Trump." „Sie konnten eigentlich nichts produzieren", sagte er, „aber wenn man die rund 1,4 Milliarden Dollar, die Trump persönlich mit Krypto verdient hat, als Teil ihrer Kampagnenspenden mitzählt, dann könnte Krypto die größte einzelne politische Finanzmacht überhaupt sein."

Sollte die blaue Welle eintreten, warnte Krugman, werde die Branche nicht aufhören, Einfluss auszuüben, nur weil ein bestimmter Sitz an die Demokraten fällt, und sie könnte sogar zu offener „Bestechung" greifen. Gleichzeitigte er, der Kauf von Einfluss bei Demokraten sei „ein völlig anderes Universum als die trumpistische Republikanische Partei, und deshalb weiß die Kryptobranche: Wenn die Demokraten wirklich einen Erdrutschsieg einfahren, wenn dies eine blaue Welle ist, die ihnen nicht nur das Repräsentantenhaus, sondern auch den Senat bringt, wird es ein weniger günstiges Umfeld sein, und ihr Betrug wird stark gefährdet sein."

Krugman kam zu dem Schluss, dass die Zeit nach der Wahl ein Test für die amerikanische Demokratie selbst sein wird: „Ich schätze, wir werden etwas darüber lernen, wie viel Demokratie uns geblieben ist. Ich meine, ja, eine Stimme ist eine Stimme, selbst wenn sie durch Geld beeinflusst wurde, aber wir werden es herausfinden: Kann eine Welle weitgehend korrupten Geldes – im Fall von Krypto eindeutig völlig korrupt, in anderen Fällen weitgehend korrupt – eine populäre Wahlerhebung gegen eine wirklich verheerende Regierung und ihre Verbündeten im Kongress aufhalten?"