Kroger (NYSE: KR) hat Nate Faust, einen ehemaligen Manager von Walmart und mehrerer Startups, mit Wirkung zum 1. September zu seinem neuen Chief E-Commerce Officer ernannt. Die Berufung erfolgt mit dem Auftrag von CEO Greg Foran, die digitalen Handelsaktivitäten des Lebensmittelriesen umfassend neu zu gestalten – zu einem Zeitpunkt, da Walmart und Amazon ihre führende Position im Online-Lebensmittelhandel weiter ausbauen und traditionelle Supermarktbetreiber unter Druck setzen, eigene Kapazitäten aufzubauen.

Kroger erklärte, dass Fausts mehr als 20 Jahre Erfahrung im Aufbau und in der Skalierung von E-Commerce-Unternehmen dazu beitragen werde, das Online-Einkaufserlebnis zu verbessern und das Umsatzwachstum zu fördern.

Faust war Mitbegründer von Jet.com, einem Online-Marktplatz für Massenware, das von Walmart im Jahr 2016 übernommen wurde. Als Chief Operating Officer von Jet war er für das First-Party-Merchandising, die Wiederbeschaffung, das Fulfillment und den Kundenservice verantwortlich. Zudem wird ihm die Entwicklung des Smart-Cart-Modells zugeschrieben, das Kunden durch effizienteres Einkaufen mit niedrigeren Preisen belohnte. Bei Walmart war Faust als Senior Vice President für die US-E-Commerce-Lieferkette tätig, wo er einer Pressemitteilung von Kroger zufolge eine mehrjährige Transformation des Lieferservice-Erlebnisses leitete.

Früher in seiner Karriere war Faust Manager bei Diapers.com, wo er ein Fulfillment- und Liefernetzwerk aufbaute, das für seine Zeit als außergewöhnlich schnell galt – mit kostenlosem ein- bis zweitägigem Versand im ganzen Land sowie Same-Day-Delivery in wichtigen Märkten.

„Nate hat Unternehmen aufgebaut, die neu definiert haben, was Kunden von E-Commerce erwarten – basierend auf Geschwindigkeit, Wert und der Erfahrung, genau das zu bekommen, was bestellt wurde“, sagte Foran. „Das ist der Maßstab, den wir an uns selbst anlegen, während wir unser digitales Geschäft ausbauen.“

Foran wurde im Februar zum CEO ernannt. Zuvor verbrachte er neun Jahre bei Walmart, wo er als CEO für China, Asien und anschließend für die US-Operationen tätig war – eine Zeit, in der er eng mit Faust zusammenarbeitete. Seine Einstellung von Faust ist ein Signal für den Versuch, bewährtes E-Commerce-Talent zu Kroger zu holen, während das Unternehmen danach strebt, seine digitalen Verkäufe auszubauen, nachdem die geplante 24,6-Milliarden-Dollar-Fusion mit Albertsons Ende 2024 blockiert wurde.

Der E-Commerce-Logistikexperte Brittain Ladd lobte die Ernennung auf LinkedIn und schrieb: „Foran hat einmal mehr bewiesen, dass er den Talentanspruch im gesamten Unternehmen erhöht. Foran beweist auch, dass er nicht den Status quo verteidigt und dass er fest entschlossen ist, Kroger zu einem besseren Unternehmen zu machen. Kroger hat eine enorme E-Commerce-Möglichkeit. Nate ist die Person, die diese Möglichkeit in die Realität umsetzen kann.“

Nach seinem Weggang von Walmart gründete Faust Olive, eine Online-Shopping-Plattform, die Marken wie Rent the Runway unterstützte und die er von 2020 bis 2023 leitete. Er verfügt über einen MBA der Harvard Business School und einen Bachelor-Abschluss der Princeton University.

Ladd spekulierte, dass Faust voraussichtlich mehrere strategische Initiativen verfolgen wird. Dazu gehört die Nutzung einer Partnerschaft mit der KI-gestützten Logistikplattform Nash, um Instacart, DoorDash und Uber Eats durch Krogers eigene Lieferkapazitäten zu ersetzen. Ein solches Vorhaben könnte auch eine Zusammenarbeit mit Autolane umfassen, das autonome Fahrzeuge für Abholungen, Lieferungen und Ride-Sharing koordiniert – eine Technologie, die bereits von Krogers größten Mitbewerbern erprobt wird.

Ladd fügte hinzu, dass Kroger Möglichkeiten habe, mit Restaurants und anderen Einzelhändlern bei einer Reihe von Online-Abhol- und Lieferoptionen zusammenzuarbeiten.

Ein weiterer potenzieller Schwerpunkt könnte die Neuausrichtung des Retail-Media-Geschäfts von Kroger sein, um Lieferkosten zu subventionieren, anstatt als eigenständige Gewinnquelle zu fungieren. „Derzeit werden Werbeeinnahmen und Lieferkosten als zwei verschiedene Gewinn-und-Verlust-Kategorien geführt“, sagte Ladd und verwies auf Amazon als Vorbild, bei dem Werbeeinnahmen direkt die Versandkosten decken. Retail Media ist für Lebensmittelhändler und Massenanbieter zu einer immer wichtigeren Einnahmequelle geworden, wobei Amazons Werbegeschäft jährlich über 50 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet und Walmart's Werbegeschäft schnell wächst.

Faust wird zudem voraussichtlich daran arbeiten, die strategische Beziehung zur britischen Online-Lebensmittelplattform Ocado zu stärken und den Einsatz speziell gefertigter Roboter – wahrscheinlich von Blue Collar Robotics – zur Erfüllung von Online-Bestellungen innerhalb der Filialen zu erproben. Kroger und Ocado begründeten ihre Partnerschaft im Jahr 2018 zum Bau automatisierter Customer-Fulfillment-Center, und die fortlaufende Zusammenarbeit bildet ein Kernstück von Krogers digitaler Fulfillment-Strategie.