Südkoreas Industrieminister hat die USA am Samstag aufgefordert, Zölle auf Ausrüstung zu lockern, die koreanische Unternehmen für ein 5,8-Milliarden-Dollar-Stahlwerk in Louisiana einführen müssen, das sie dort errichten.

Industrieminister Kim Jung-kwan brachte das Anliegen bei einem Treffen mit Louisianas Gouverneur Jeff Landry vor, im Vorfeld der Grundsteinlegung für Hyundai-POSCO Louisiana Steel LLC (HPLS), wie das Ministerium für Handel, Industrie und Energie in einer Pressemitteilung mitteilte. Bei HPLS handelt es sich um ein integriertes Stahlwerk auf Basis von Elektrolichtbogenöfen, dessen Bau im vierten Quartal beginnen soll. Elektrolichtbogenöfen schmelzen schrottbasierte Einsatzstoffe, statt auf Eisenerz und Kokskohle zu setzen, und gelten weithin als kohlstoffärmere Route der Stahlproduktion im Vergleich zu herkömmlichen Hochöfen.

Das Unternehmen ist ein Gemeinschaftsprojekt der Hyundai-Motor-Group-Töchter Hyundai Steel Co., Hyundai Motor Co. und Kia Corp. zusammen mit dem Stahlhersteller POSCO.

Das Ministerium wies darauf hin, dass ausländische Stahlhersteller in den USA unter Zöllen gemäß Section 232 des Trade Expansion Act von 1962 leiden – einer Vorschrift, die es dem US-Präsidenten erlaubt, Einfuhren anzupassen, die als Bedrohung der nationalen Sicherheit gelten – sowie unter weiteren Handelsschutzmaßnahmen. Section 232 bildet seit 2018, als die Maßnahmen erstmals verhängt wurden, die rechtliche Grundlage für US-Stahlzölle und bleibt ein dauerhafter Konfliktpunkt in den Handelsbeziehungen Washingtons mit Verbündeten wie Südkorea, der Europäischen Union und Japan.

Kim rief Washington dazu auf, den Schwierigkeiten koreanischer Unternehmen, die in den USA investieren, große Aufmerksamkeit zu schenken und das Projekt zu unterstützen, indem Zölle auf Ausrüstung und Materialien gelockert werden, die aus Südkorea verschifft werden müssen.

Er betonte die Bedeutung des Projekts, das nach Angaben des Ministeriums die Lieferkettenkooperation zwischen beiden Ländern stärken soll, indem südkoreanische Stahltechnologie mit der Industrievergangenheit: US-amerikanischer Industrie- und Energieinfrastruktur kombiniert wird.

Sobald das Werk in Betrieb ist, wird es Automobilstahl an Produktionsstandorten globaler Automobilhersteller in den südlichen USA und in Mexiko liefern, einschließlich der Werke von Hyundai Motor und Kia. Der Standort spiegelt die breitere Konzentration der Automobilmontagekapazität im Süden der USA wider, wo Hyundai, Kia und andere globale Autobauer in den letzten Jahren ihre Fertigungspräsenz ausgebaut haben.

Euisun Chung, Vorsitzender der Geschäftsführung der Hyundai Motor Group, POSCO-Group-Chef Chang In-hwa und der südkoreanische Botschafter in den USA, Kang Kyung-wha, nahmen an der Grundsteinlegung teil.

Chung sagte, der in Louisiana produzierte Automobilstahl werde der Hyundai Motor Group und US-Automobilherstellern helfen, Mobilitätslösungen der nächsten Generation zu entwickeln.

„Hyundai Steel zeigt bereits, welche Dimensionen transformativer Investitionen für Louisiana haben können“, sagte Susan B. Bourgeois, Ministerin für Wirtschaftsentwicklung von Louisiana. „Dieses Projekt schafft Aufträge für Unternehmen in Louisiana, baut eine Fachkräftebasis rund um wertschöpfende Fertigung auf und bringt neue Aktivitäten in die Region, noch bevor die Produktion überhaupt begonnen hat.“

Das Projekt ist Teil des 26-Milliarden-Dollar-Investitionsplans der Hyundai Motor Group in den USA, der im vergangenen Jahr angekündigt wurde.

Hyundai Steel kündigte im März 2025 an, 5,8 Milliarden Dollar in den Bau seines ersten Stahlwerks in Nordamerika zu investieren; die kommerzielle Produktion soll 2029 beginnen.

POSCO hält 20 Prozent am Projekt, während Hyundai Steel, Hyundai Motor und Kia jeweils 50, 15 und 15 Prozent halten. (Yonhap)