„Keine Zeit, die Chip-Gewinne zu teilen“: Industrieminister
Wichtige Erkenntnisse
- •Industrieminister Kim Jung-kwan sagte, der staatliche Anspruch auf Gewinne der Halbleiterbranche solle mit den Steuern enden, und forderte, Rekorderträge in Fabs und F&E statt in Umverteilung zu lenken.
- •Kim warnte, Südkorea könne innerhalb eines Jahres seine Wettbewerbsposition im globalen Speicherchipmarkt verlieren, wenn die Chiphersteller ihre Investitionen nicht beschleunigten.
- •China wurde als unmittelbarste Wettbewerbsbedrohung genannt; die berichtete Entwicklung eines inländischen DUV-Lithografiesystems deutet darauf hin, dass sich die technologische Lücke zu Korea schneller als erwartet schließt.
- •Kim sagte, Seouls Priorität in den US-Handelsgesprächen sei, koreanische Unternehmen nicht gegenüber Rivalen zu benachteiligen, statt lediglich einen Zollsatz von 15 percent zu sichern.
- •Der Minister wies Befürchtungen zurück, Koreas behördliche Reaktion auf das Datenleck bei Coupang könne die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten beschädigen.
Südkorea sollte nicht darauf drängen, die Rekordgewinne von Samsung Electronics und SK hynix über die bereits gezahlten Steuern hinaus umzuverteilen, sagte Industrieminister Kim Jung-kwan am Donnerstag und warnte, das Land könne innerhalb eines Jahres seinen Wettbewerbsstatus auf dem globalen Speicherchipmarkt verlieren, wenn sich die Investitionen nicht beschleunigten.
Halbleiter sind Südkoreas größtes Exportgut, und Samsung sowie SK hynix halten zusammen einen dominierenden Anteil am weltweiten Speicherchipmarkt, weshalb die Wettbewerbsfähigkeit des Sektors für die exportgetriebene Wirtschaft des Landes von zentraler Bedeutung ist.
Bei einer von der Kwanhun Club, einem Verband für Journalisten der älteren Generation, in Seoul ausgerichteten Debatte sagte Kim unverblümt: „Der Anteil der Regierung sollte mit den Steuern enden. Halbleiter sind das einzige strategische Gut, das Korea hat. Jetzt ist nicht die Zeit, die Gewinne zu teilen.“
Kim betonte, die Chiphersteller müssten ihre Erträge dringend in neue Fertigungsanlagen, fortschrittliche Produktionsausrüstung sowie Forschung und Entwicklung der nächsten Generation reinvestieren. Selbst deutlich umfangreichere staatliche Unterstützung würde angesichts des Ausmaßes und Tempos des weltweiten Halbleiterwettbewerbs nicht ausreichen, fügte er hinzu.
„Die Leute sagen, Halbleiterunternehmen verdienten viel Geld, aber das kann in einem Augenblick verschwinden“, sagte Kim. „Eine einzelne Fab erfordert 150 trillion won ($105.8 billion) bis 200 trillion won. Das für die Honam-Region geplante 800 trillion won-Projekt entspricht im Wesentlichen den Kosten für den Bau von vier Fabs, wobei dieses Kapital jahrelang gebunden wäre.“
Die Speicherchipbranche war historisch stark zyklisch; Phasen des Überangebots können Margen ebenso schnell beseitigen, wie Boomphasen sie erzeugen, ein Muster, das Kims Dringlichkeit unterstreicht.
Der Minister äußerte sich besorgt über den zunehmenden Wettbewerb sowohl aus den Vereinigten Staaten als auch aus China, die beide enorme Mittel in Halbleiter und künstliche Intelligenz lenken. Die Vereinigten Staaten haben über den CHIPS and Science Act Dutzende Milliarden Dollar zur Ausweitung der heimischen Produktion zugesagt, während China weiterhin staatlich gestützte Mittel zur technologischen Eigenständigkeit einsetzt. Kim nannte China die unmittelbarere Wettbewerbsbedrohung.
Obwohl chinesische Chiphersteller ihren koreanischen Konkurrenten weiterhin hinterherhinken, deuten staatlich gestützte Investitionen und die berichtete Entwicklung eines inländischen Immersion-DU V-Lithografiesystems darauf hin, dass sich die technologische Lücke schneller als erwartet schließt, sagte Kim.
„Die DUV-Entwicklung war schockierend“, sagte er. „Mein Eindruck ist, dass China bei Halbleitermaterialien, Komponenten und Ausrüstung Schritt für Schritt stetig vorankommt.“
Mit Blick auf die Handelsverhandlungen mit Washington sagte Kim, Seouls Ziel gehe über die Sicherung eines Schlagzeilen-Zollsatzes von 15 percent hinaus.
Vorrang habe, dass koreanische Unternehmen gegenüber wichtigen Konkurrenten, darunter japanischen Firmen, nicht benachteiligt würden, sagte er. Die tatsächliche Zollbelastung hänge zudem von Produktabdeckung, Ausnahmen und weiteren Bedingungen ab.
Kim ging auch auf Bedenken in den Vereinigten Staaten hinsichtlich der Reaktion Koreas auf Coupang nach dem personenbezogenen Datenleck des E-Commerce-Unternehmens ein.
Er räumte Unterschiede im Ton zwischen US-amerikanischen politischen Kreisen und Handelsbeamten ein, wies jedoch die Auffassung zurück, der Streit könne die bilateralen Beziehungen belasten.
„Es ist kein so ernstes Thema, dass es das Korea-US-Bündnis erschüttern könnte“, sagte Kim.
Während der Debatte sprach Kim außerdem über Kernenergie, Stromnetze, Arbeitsmarktpolitik und industrielle Umstrukturierung.
Der Kwanhun Club, ein 1957 in Seoul gegründeter Verband von Journalisten der älteren Generation, veranstaltet regelmäßig Debatten mit führenden Vertretern aus Regierung, Politik und Wirtschaft.
Kim war der erste Industrieminister, der in 28 Jahren an dem Forum teilnahm; zuletzt war während der Asien-Finanzkrise 1998 der damalige Minister für Industrie und Ressourcen, Park Tae-young, dort aufgetreten.
