Das Korea Arboreta and Gardens Institute (KoAGI) baut Partnerschaften mit privaten Unternehmen auf, um unternehmerische Zusagen im Bereich Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) in messbare Biodiversitäts- und Waldwiederaufforstungsprojekte umzuwandeln. Anstatt Unternehmen ausschließlich als finanzielle Förderer zu betrachten, kombiniert die öffentliche Einrichtung deren Technologien und Ressourcen mit ihrer eigenen Expertise in heimischen Pflanzen, Saatgutkonservierung und Ökosystemwiederherstellung. Dieser Ansatz kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Unternehmen unter wachsendem Druck stehen, nachzuweisen, dass ESG-Zusagen überprüfbare Umweltwirkungen erzeugen statt unbegründeter Behauptungen – eine Kontrolle, die messbare, unabhängig konzipierte Projekte zunehmend attraktiv macht.

„Partnerschaften mit privaten Unternehmen gehen über einfaches Sponsoring hinaus“, sagte KoAGI-Präsident Shim Sang-taek. „Sie verbinden unternehmerische ESG-Praktiken mit der Schaffung von öffentlichem ökologischem Wert.“

Ein Leuchtturmbeispiel ist der „K-Seed Ball“, der mit der Hyundai Motor Group und Forschern der Seoul National University entwickelt wurde. Saatgutkugeln bestehen in der Regel aus Samen, die in Erde und anderen Materialien eingebettet sind, sodass sie über schwer zugängliche Gebiete verteilt werden können. KoAGIs Version ist wie ein „Jegi“ geformt – ein traditioneller koreanischer Federball –, um die Lande- und Pflanzgenauigkeit in bergigem Gelände zu verbessern.

Forscher testeten die Saatgutkugeln im Juni mit Drohnen als Teil eines Projekts zur Wiederherstellung von 20 Hektar durch Waldbrände geschädigtem Wald in Uljin in der Provinz Nord-Gyeongsang. Das Vorhaben folgt einer Vereinbarung aus dem Jahr 2024 zwischen KoAGI, der Hyundai Motor Group und dem Sozialunternehmen Tree Planet; in die Feldforschung war zudem Hyundais auf dem Ioniq 9 basierendes Drone-Stations-Konzept eingebunden. KoAGI plant weitere Feldversuche in großen brandgeschädigten Gebieten mit dem Ziel, die Grenzen konventioneller kugelförmiger Saatgutkugeln zu überwinden und ein Modell zu entwickeln, das für Koreas steiles Gelände geeignet ist. Der Fokus auf die Brandwiederherstellung spiegelt das Ausmaß der jüngsten Katastrophen in der Region wider: Die Waldbrände vom März 2022, die die Ostküste einschließlich Uljin verwüsteten, verbrannten Zehntausende Hektar, wodurch die Wiederaufforstung steiler, schwer zugänglicher Hänge zu einer dauerhaften Herausforderung für herkömmliche Pflanzmethoden wurde.

Das Institut arbeitet zudem mit der Hope Bridge Korea Disaster Relief Association an einem dreijährigen Wiederherstellungsprojekt in Cheongsong in der Provinz Nord-Gyeongsang. Im Rahmen des Green-Hope-Programms erhalten 40 Universitätsstudenten zwischen 2026 und 2029 insgesamt 80 Stunden Schulung an einem 4 Hektar großen brandgeschädigten Standort und im Baekdudaegen-Nationalarboretum. Im ersten Jahr bewerten die Teilnehmer den Standort und erstellen einen Wiederherstellungsplan; im zweiten Jahr nehmen sie an Pflanzungen, Aussaat und Feldarbeit teil; im letzten Jahr überwachen sie ökologische Veränderungen und pflegen das wiederhergestellte Gebiet.

„Wiederaufforstung endet nicht mit dem Pflanzen von Bäumen“, sagte Shim. „Unternehmen und Öffentlichkeit müssen am Wiederherstellungsprozess teilnehmen und dessen Ergebnisse sehen können.“

KoAGI hat weitere Unternehmenspartnerschaften in der Biodiversitätsbildung und Gartentechnologie verfolgt. Im vergangenen Jahr arbeitete die Einrichtung mit Yuhan-Kimberly zusammen, um ein dreitägiges Green Camp für 80 Universitätsstudenten auszurichten, mit Biodiversitätsvorlesungen, einer Sonderausstellung über koreanische Tannen, Mentoring, Teamdiskussionen und Naturbeobachtungsaktivitäten. Das Green Camp hat sich seit seinem Start 2022 als eintägiges Programm für 20 Teilnehmer stetig erweitert: 2023 zog es 42 Studierende an, 2024 waren es 60, bevor im vergangenen Jahr das mehrtägige Wohnformat eingeführt wurde.

Mit dem koreanischen Kryptobörsenbetreiber Dunamu entwickelte KoAGI einen digitalen Heilgarten für die Seoul International Garden Show 2025 im Boramae-Park im Süden Seouls. Das Projekt verband digitale Plattformen mit therapeutischen Gartenprogrammen; die Anlage wurde später in das Korean National Garden Culture Center verlegt.

KoAGI arbeitet außerdem mit der Hyundai Motor Group an der Überwachung der Waldwiederherstellung – ein Bereich, den Shim als entscheidend dafür ansieht, dass unternehmerische Biodiversitätsprojekte dauerhafte ökologische Vorteile erbringen.

Neben den Wiederherstellungsprogrammen hilft das Institut Unternehmen, Technologien für Forst- und Gartenmanagement zu testen und zu kommerzialisieren. Über das 2021 gestartete K-Testbed-Programm hat KoAGI 48 Demonstrationen mit Produkten wie Bodenverbesserern und autonomen Rasenmährobotern abgeschlossen. Drei Technologien, darunter ein zellulosebasierter Bodenverbesserer, wurden vom Public Procurement Service als innovative Produkte ausgewählt, zwei erhielten nationale Auszeichnungen als hervorragende Produkte. Die Kommerzialisierungsquote der vom Institut transferierten Technologien stieg gegenüber dem Vorjahr um 7,4 Prozentpunkte auf 56,5 Prozent.

„Eine weitere wichtige Aufgabe besteht darin, den Wert forstlicher Bioressourcen über den Naturschutz hinaus zu nutzen und Technologien zu entwickeln, die vor Ort eingesetzt werden können“, sagte Shim. „Indem wir sie gemeinsam mit Unternehmen testen und kommerzialisieren, können wir aus diesen Ressourcen neuen Wert schaffen.“

KoAGI plant, seine Unternehmenspartnerschaften in den Bereichen Brandwiederherstellung, Biodiversitätserhaltung und Klimaanpassung auszuweiten und zugleich ein breiteres Modell zu entwickeln, das öffentliche Expertise mit Innovationen der Privatwirtschaft verbindet. Wie weit dieses Modell übernommen wird – und ob die per Drohne verteilten Saatgutkugeln und mehrjährigen Monitoringprogramme in größerem Maßstab messbare Ergebnisse liefern – wird zeigen, ob die Verbindung von öffentlichem und privatem Sektor zu einer wiederholbaren Vorlage für Wiederherstellungsprojekte in Korea und darüber hinaus werden kann.

„Wenn die Expertise öffentlicher Institutionen auf die Technologie und die Ressourcen privater Unternehmen trifft, können wir ein nachhaltiges Erhaltungsmodell schaffen“, sagte Shim.