Das John F. Kennedy Center for the Arts, das bereits wegen seiner vorübergehenden Schließung für ein Umbauprojekt und rechtlicher Auseinandersetzungen rund um die Umbenennung des Hauses nach Präsident Donald Trump in der Kritik steht, durchläuft einen weiteren bedeutenden Machtwechsel. E-Mail-Korrespondenz, die The Washington Post vorliegt, zeigt, dass der neu ernannte künstlerische Leiter der Institution, Rick Canny, ein Insider der Trump-Ära ist, der seit der Übernahme durch den Präsidenten als Berater für das Center tätig war. Die Korrespondenz liefert einen detaillierten Einblick darin, wie der Betrieb des Centers unter der neuen Führung umgestaltet wird.

Canny bringt eine lange Erfahrung im Künstlermanagement und im Entertainmentbereich mit und war vor seiner Beförderung auf die aktuelle Position als Berater tätig. Der Weg zu seinem heutigen Amt wurde in einer E-Mail eines Sprechers des Kennedy Center detailliert beschrieben. Bemerkenswert ist, dass ihn seine neue Vereinbarung als künstlerischen Leiter „in einer ausgewiesenen Executive-Consulting-Funktion“ ausweist und nicht als offiziellen Angestellten – eine Konstellation, die ihn ins Zentrum der Transformation der Institution rückt, während er außerhalb ihrer formalen Personalstruktur bleibt.

Zu den folgenreichsten Projekten, bei denen Canny die Führung übernommen hat, zählt die Umstellung des Ticketsystems des Centers auf eine Online-Plattform sowie Pläne, die Kennedy Center Honors in die Capital One Arena zu verlegen, die Veranstaltungshalle im Zentrum von Washington, in der die Washington Wizards der NBA und die Washington Capitals der NHL ihre Heimspiele austragen. In einer E-Mail vom 30. März an Donna Arduin, damals Finanzvorständin des Centers, beschrieb Canny die verschiedenen Aufgaben, die er für das Kennedy Center übernommen hatte, darunter eine vorgeschene Vereinbarung mit Ticketmaster, einem der größten Ticketing-Unternehmen der Vereinigten Staaten. Die Institution befindet sich derzeit im Prozess der Ablösung von Tessitura, einem in darstellenden Kunstorganisationen weit verbreiteten Ticketsystem, hin zu Ticketmaster – ein Wechsel, der das Center von vielen vergleichbaren Institutionen unterscheiden würde und der nach Cannys Überzeugung die Abläufe straffen wird.

In dieser E-Mail verwies er auf „viele oder die meisten Bedingungen des Deals“. Er kündigte zudem an, größere Veranstaltungen und Chancen priorisieren zu wollen, die aus seiner Sicht mehr Einnahmen für das Center generieren könnten, während er auf das, was er als leicht erreichbare Ziele betrachtete – etwa Podcasts und Buchsignierungen – verzichten wolle. Diese Haltung bedeutet einen umsatzorientierten Ansatz für den Spielplan der Institution.

„Wir müssen aufhören, ‚Schnellgerichte‘ zu kochen, und uns den Umbau vornehmen“, schrieb er mit Verweis auf das geschlossene Gebäude und die umfangreichen Renovierungsarbeiten. „Wir brauchen keine Herzensprojekte. Das hier ist Business.“

Canny machte auch deutlich, dass er innerhalb seiner Rolle mehr Befugnisse anstrebte. In einem Schreiben an Arduin deutete er an, dass er Matt Floca, dem geschäftsführenden Direktor des Centers, eine erhebliche Arbeitslast abnehmen könne. „Ich kann ihm so viel von den Schultern und vom Teller nehmen“, schrieb Canny. „Aber er muss mir Macht übertragen.“ Floca gewährte Canny schließlich zusätzliche Verantwortlichkeiten, darunter die Aufsicht über die Programmgestaltung und die Umstrukturierung der internen Kommunikation.

Eine mit mehr als einem Jahrzehnt im Kennedy Center vertraute Person, die anonym bleiben wollte, teilte The Washington Post mit, dass die Umstellung des Ticketsystems für den 19. Oktober geplant ist – ein Datum, das den ersten greifbaren Schritt des operativen Umbaus markieren wird. Die Person sagte zudem, Canny habe die Kassenbetriebe kritisiert und bevorzuge digitale Alternativen wie Automaten. „Er sagte immer wieder, dass … sie nutzlos seien, sie seien nicht gut darin. Wir brauchen keine Menschen. Wir können Automaten aufstellen. Es sollte alles online laufen“, sagte die Person. Eine solche Verschiebung würde das Center weg vom Modell personell besetzter Kassen führen, das seit Langem ein Kennzeichen großer Häuser der darstellenden Künste ist.

Klich wurden zwei Dutzend Kassenmitarbeiter entlassen, offenbar als Folge von Cannys Plan, die Kassenbetriebe schrittweise abzuschaffen – die bislang sichtbarste Personalveränderung im Zusammenhang mit dem Umbau. Mit der Ticketumstellung, der vorgeschlagenen Ticketmaster-Vereinbarung, der geplanten Verlegung der Honors in die Capital One Arena und der Renovierung des geschlossenen Gebäudes bieten all diese Vorhaben ein konkretes Maß dafür, wie weit die Umstrukturierung reicht.

Die E-Mail-Korrespondenz wurde von The Washington Post berichtet; dieser Artikel erschien ursprünglich über Alternet.