Präsident Donald Trump wurde im Mai gewarnt, dass er, wenn er Texas Attorney General Ken Paxton für den US-Senat unterstütze, am Ende den Kandidaten finanziell würde stützen müssen, um sein Image zu reparieren. Trump hörte nicht darauf, und nun steht er vor einer Wahl: Paxton mit erheblicher finanzieller Unterstützung versorgen oder zusehen, wie er verliert.

Am Montag fragte CNNs Dana Bash ihr Panel nach den Schwächen der Paxton-Kampagne, und die Diskutanten waren sich einig, dass Paxton in einer schwierigen Lage ist, solange er nicht mehr Geld einwerben kann. Paxtons Spendenprobleme sind so gravierend, dass sein demokratischer Gegner James Talarico bereits seit Juni im Fernsehen und Radio präsent ist, während Paxton seit der Vorwahl keine Werbung mehr geschaltet hat.

Sen. John Cornyn (R-TX) machte der Texas Tribune vergangene Woche deutlich, dass er versucht habe, die Republikaner vor genau diesem Verlauf zu warnen. „Paxton ist ein schwacher Wahlkämpfer“, sagte Cornyn. „Er ist faul und wirbt kein Geld ein. Und er bietet im Grunde keine sehr überzeugende Begründung für seine Wahl. Er macht es schwieriger, als es sein müsste. Aber nun ja — so ist die Lage.“ Cornyn, den Paxton in einer harten Vorwahl besiegt hatte, nachdem Trump den Attorney General unterstützt hatte, hat sich seitdem geweigert, ihn zu unterstützen.

Paxton wurde außerdem dabei erwischt, wie er mitten im Wahlkampf internationale Reisen unternahm. Zuerst reiste er mit seiner Freundin nach Island, und das Paar wurde danach in London gesehen (Yahoo News).

Paxton geht offenbar davon aus, dass MAGA Inc., das Super PAC des Präsidenten, das Geld bereitstellen wird, das er für einen erfolgreichen Wahlkampf braucht; bislang hat Trump jedoch keine Mittel aus seinen Gruppen ausgegeben.

Talarico hat sich derweil bislang vor allem den Wählern vorgestellt — bis Samstag, als er seine erste Negativanzeige gegen Paxton startete und dessen Korruption in den Mittelpunkt stellte (CNN). Die Korruptionsdarstellung stützt sich auf eine lange öffentliche Vorgeschichte: Paxton wurde 2015 noch vor Amtsantritt wegen Wertpapierbetrugs angeklagt und 2023 vom Texas House wegen Vorwürfen, darunter Bestechung, angeklagt; der Staatssenat sprach ihn frei, und 2024 wurde der Wertpapierfall durch eine Vereinbarung vor dem Prozess beigelegt.

Paxton selbst hat diese Erzählung befördert, indem er Fotos mit Wählern machte und dabei eine Uhr im Wert von 41.000 Dollar trug. Bash merkte an, dass Paxton nach einem Beitrag der Talarico-Kampagne über die Uhr im Wahlkampf ohne sie gesehen worden sei.

Die Kongresskorrespondentin von Puck, Abby Livingston, sagte CNN, sie habe in ihrer Laufbahn noch nie gehört, dass beide Seiten eines Rennens sagten: „Dieses Rennen ist Talaricos zu verlieren.“ Diese Einordnung ist bemerkenswert in einem Bundesstaat, in dem seit 1994 kein Demokrat eine landesweite Wahl in Texas gewonnen hat — die längste derartige Serie im Land.

„Es besteht die Hoffnung, dass die Milliardäre nicht nur MAGA sind, sondern dass texanische Milliardäre, die im Urlaub waren, bereit sind, sich zu engagieren und Geld auszugeben. Aber das ist bisher noch nicht wirklich passiert“, sagte sie. „Aber ich denke, das Wichtigste dabei ist: Vor 20 Jahren, als Sen. Kay Bailey Hutchison, für die ich einmal gearbeitet habe, in einem demokratischen Aufschwung kandidierte, gewann sie als Republikanerin mit 27 Punkten. Ich denke, das sind 5 Prozent Talarico-Talent, 5 Prozent Umfeld und 90 Prozent selbst verschuldete Probleme der Republikaner.“

Sie erklärte, dass Paxton sicher nicht der Einzige in dieser Lage sei; er sei nur „der auffälligste“. Sie bezeichnete dies als Problem der Kandidatenqualität, verstärkt durch Spendenprobleme und Trumps Umverteilungsprojekt.

„Texas-Republikaner wussten vor einem Jahr, dass [das] eine schlechte Idee war, und machten trotzdem mit“, sagte Livingston weiter und fügte hinzu, es verursache „enorme Probleme im ganzen Bundesstaat. Und nichts davon hätte passieren müssen.“

Trump nutzte die Wahlbeteiligung von 2024 als Vorlage dafür, wie die Wahlkreise in Texas neu zugeschnitten werden sollten, um mehr demokratische Sitze zu schaffen. Wie AlterNet vergangene Woche schrieb (AlterNet), geht der Plan nach hinten los, da Trump weiterhin die Koalition verliert, die ihn gewählt hat. Jetzt sind die texanischen Sitze demokratischer geworden, nachdem versucht wurde, Demokraten auf mehr Wahlkreise zu verteilen. Das ist einer der Hauptgründe dafür, dass Indiana Trumps Forderungen nach einer Neuaufteilung dort abgelehnt hat.