Die Republikaner machen sich zunehmend Sorgen, dass der Generalstaatsanwalt von Texas, Ken Paxton, der Kandidat der Partei in einem der am stärksten beobachteten Senatsrennen des Landes ist, in seinem Wettstreit gegen den demokratischen Kandidaten, den Abgeordneten James Talarico, entscheidende Unterstützung verlieren könnte. Doch nicht nur Talarico bereitet ihnen Sorgen – einige in der Partei fürchten, dass ein libertärer Kandidat dem von Skandalen belasteten Amtsinhaber Stimmen abjagen könnte.

Lauren Egan berichtete am Mittwoch für The Bulwark, dass "demokratische Strategen glauben, dass einige republikanische Wähler nicht bereit sein werden, den von Skandalen belasteten Paxton zu unterstützen." Sie fügte hinzu: "Man teilte mir mit, dass der hitzige GOP-Primary zwischen Paxton und Senator John Cornyn die Brüche in der Parteibasis nur vertieft hat. Große Aufmerksamkeit erregte es, als Cornyn im Juni eine lokale Nachrichtengeschichte auf seinem X-Konto teilte, wonach der Libertäre Ted Brown um enttäuschte konservative Wähler wirbt."

Egan zitierte einen in Texas ansässigen demokratischen Strategen, der Talaricos Kampagne nahesteht, mit den Worten: "Es gibt eine nicht unbedeutende Zahl von Cornyn-Wählern, die meiner Einschätzung noch zu gewinnen sind und mit der Vorstellung von Ken Paxton unzufrieden sind – und vielleicht, nach all den Werbespots, inzwischen auch mit [Talarico] unzufrieden sein könnten. Es gibt ein Szenario, in dem Ted Brown bei dieser Sache 3 oder 4 Prozent der Stimmen bekommt."

Ein solches Ergebnis, so Egan, "wäre eine deutliche Verschiebung gegenüber dem umkämpften Senatsduell 2018 zwischen Beto O'Rourke und Senator Ted Cruz, als der Libertäre auf dem Stimmzettel 0,8 Prozent der Stimmen erhielt. O'Rourke verlor jenes Rennen mit 2,6 Prozentpunkten Abstand."

Diese Rechnung erklärt, warum das Drittparteien-Thema in Kampagnenkreisen aufmerksam verfolgt wird: Ein Abschneiden Browns in der von dem Strategen genannten Größenordnung von 3 bis 4 Prozent läge ein Vielfaches über den 0,8 Prozent der Libertären von 2018 und wäreßer als der gesamte Abstand von 2,6 Punkten zwischen O'Rourke und Cruz. Es verdeutlicht auch, was auf dem Spiel steht, wenn man die von Egans Quellen beschriebene Primary-Spaltung betrachtet – es geht um den Senatssitz, den Cornyn noch heute innehat, und genau deshalb wirft die Haltung seiner ehemaligen Primary-Wähler ihren Schatten auf die allgemeine Wahl.

Paxton bringt erheblichen Ballast in die allgemeine Wahl mit. Seine Bilanz an Kontroversen reicht von Untreue und der Nutzung seines Amtes gegen politische Gegner über den Vorwurf der Bestechlichkeit und den Missbrauch seines Amtes, um einen wohlhabenden Freund einzustellen, bis hin zu seinem Einsatz für eine unverhältnismäßig milde Strafe für einen verurteilten Kindesmissbraucher.

Zuletzt verärgerte Paxton seine republikanischen Parteifreunde, als eine Aufnahme aus einer privaten Spendenveranstaltung auftauchte, in der er andeutete, dass Präsident Donald Trump – dessen Unterstützung ihm half, den amtierenden Senator John Cornyn im GOP-Primary zu besiegen – tatsächlich eine Belastung für das Ticket ist.

"Haben Sie das Gefühl, dass er etwas von einem Belastungsfaktor ist?", wurde Paxton bei der Veranstaltung gefragt.

"Also, um ehrlich zu sein, die Zahlen – als wir diese Convention hatten – sind unsere Zahlen gesunken. Die Zahlen von allen sind gesunken. Im Moment, ja, nicht gut", antwortete er.

Zumindest ein einflussreicher Politiker aus Texas reagierte wütend auf die Äußerung. "Paxton wurde von Donald Trump gemacht und erfunden", sagte der ehemalige Speaker Pro Tempore des texanischen Repräsentantenhauses, Patrick McHenry, bei CNN zu Kasie Hunt. "Er war sein Retter. Er brachte ihn durch die Amtsenthebung als Generalstaatsanwalt. Er verschaffte ihm die Nominierung zum Senator von Texas. Ohne Trump ist er nichts. Er ist nichts. Und dieser Typ ist so dumm. Er beißt in die Hand, die ihn geformt hat", sagte McHenry. "… Aber Ken Paxton ist so dumm, dass er in die Hand beißt, die ihn geformt und erfunden hat. Er sollte mit riesiger Dankbarkeit sagen, dass er dankbar dafür ist, dass der Präsident sich über sein Aussehen und seine Kleidung lustig macht, wie er es sollte, denn ohne [Trump] würde er in dieser Phase des Wahlzyklus nicht einmal in Betracht gezogen werden."

Die Fragen, die von nun an zu beobachten sind, sind genau die, die der Bericht aufwirft: ob die als "noch zu gewinnen" beschriebenen Cornyn-Primary-Wähler sich hinter dem republikanischen Kandidaten sammeln, und ob Browns Werben um enttäuschte Konservative – auffällig genug, dass Cornyn selbst im Juni eine lokale Nachrichtengeschichte darüber auf seinem X-Konto teilte – sich zu mehr entwickelt als zur Hypothese eines Strategen.

Der Bericht wurde erstmals von Alternet veröffentlicht.