LAS VEGAS — Duane "Keffe D" Davis, ein ehemaliger Bandenanführer, wurde am Dienstag zu 40 Jahren bis lebenslang verurteilt, weil er den Drive-by-Schussanschlag von 1996 orchestrierte, bei dem der Hip-Hop-Star Tupac Shakur in Las Vegas getötet wurde. Damit ging die Aufklärung eines lange ungeklärten Mordfalls zu Ende, der das goldene Zeitalter des Rap überschattete.

Davis, 63, zeigte keine Regung, als Richterin Carli Kierny zwei aufeinanderfolgende Freiheitsstrafen von jeweils 20 Jahren bis lebenslang verhängte — eine wegen Mordes ersten Grades, eine wegen Verwendung einer tödlichen Waffe — in einer rund einstündigen Verhandlung vor einem Gericht in Las Vegas. Eine Jury hatte ihn im August des Mordes ersten Grades für schuldig befunden.

Mit Fußfesseln an der Taille und in blauer Gefängniskleidung stritt Davis kurz mit der Richterin darüber, wie viel Anrechnung ihm für bereits verbüßte Haftzeit zustehe, äußerte sich während der Anhörung aber kaum weiter.

Als ihm die letzte Gelegenheit gegeben wurde, das Gericht formell anzusprechen, sagte er: "Ich will nur meine Sachen zurück, die sie aus meinem Haus geholt haben," in Anspielung auf Beweismittel, die Ermittler aus seinem Wohnsitz entfernt hatten.

Als Kierny ihn drängte, ob er etwas hinzufügen möchte, bevor sie das Urteil verkündete, antwortete Davis: "Mir geht es gut. Ich werde gegen dieses Urteil sicher Berufung einlegen." Sein Anwalt Michael Sanft kündigte ebenfalls eine Berufung an. Diese Doppelankündigungen bedeuten, dass die Verurteilung nicht der letzte Schritt des Falls auf seinem Weg durch die Gerichte ist.

Erbe der Gewalt

Bis zu Davids Verhaftung im Jahr 2023 galt die Tötung Shakurs — erschossen auf dem Beifahrersitz eines SUV, gefahren von seinem Plattenchef Marion "Suge" Knight — als einer der berüchtigtsten ungeklärten Fälle Amerikas.

Der Mord verstummte einen der kommerziell erfolgreichsten und einflussreichsten Rap-Künstler, verschärfte das Bild der Gewalt, das die Hip-Hop-Kultur der 1990er Jahre durchdrang, und schürte die berüchtigte East-Coast-West-Coast-"Gangsta"-Rap-Fehde jener Ära.

Trotz Davids Verteilung — er bleibt die einzige Person, die jemals in Zusammenhang mit Shakurs Tötung angeklagt wurde — ist die Frage, wer bei der tödlichen Schießerei auf den 25-jährigen Rap-Legend abdrückte, nie abschließend geklärt worden.

Shakur, der posthum womöglich noch populärer wurde als zu Lebzeiten, war vor allem für rohe Texte bekannt, durchzogen von Gewalt, Sex und Kraftausdrücken über das Leben im Ghetto. Sein viertes Studioalbum All Eyez on Me, das wenige Monate vor seiner Ermordung erschien, zelebrierte sein Outlaw-Image. 2017 wurde er in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

In einer tränenreichen Opfer-Aussage vor Gericht am Dienstag sagte die Schwester des ermordeten Rappers, Sekyiwa Shakur, 51, ihre Mutter habe ihn "zu einem Menschenrechtsaktivisten erzogen" und ihm zu vermitteln versucht, dass er die Welt zum Besseren verändern könne.

"Er hat ihr geglaubt," sagte Sekyiwa Shakur, schwarz gekleidet, der Richterin. "Er ist hinausgegangen in die Welt, um genau das zu tun. Und ich glaube, er hätte es geschafft."

'Die Welt hat ihn nie vergessen'

Davis wurde wegen der Drahtschaft zum Mord verurteilt — als Rache für die Prügelattacke auf seinen Neffen durch Shakur und Mitglieder des Gefolges des Rappers im MGM-Grand-Casino am Las Vegas Strip am 7. September 1996.

Die Behörden sagten, sie hätten lange geglaubt, dass Davis an Shakurs Tötung beteiligt war, ihnen aber die Beweise für eine Anklage gefehlt hätten. Das änderte sich, als er seine Geschichte in Medienauftritten und einer Memoiren öffentlich machte, die zusammen mit Tonbändern seiner geheimen Treffen mit Ermittlern den Großteil der Anklage im Mordprozess bildeten.

In seinem Buch Compton Street Legend schrieb Davis selbst, er sei als Verdächtiger in den Morden an sowohl Shakur als auch Christopher Wallace galt, dem Rivalen, der besser als The Notorious B.I.G. bekannt war und im März 1997 in Los Angeles erschossen wurde — ein Mord, für den nie jemand angeklagt wurde.

Als Kierny sich am Dienstag an Davis wandte, sagte sie, seine Behauptungen, er habe sich seit den 1990er Jahren verändert und sei weitergezogen, verfehlten das Ziel.

"Sie dürfen einem Menschen nicht seine Familie nehmen," sagte die Richterin in Bezug auf Shakur. "Die Welt hat ihn nie vergessen."

Tödliche Schießerei durch Casino-Prügel ausgelöst

Der Zusammenstoß im Casino entsprang der Feindschaft zwischen zwei Straßengangs aus dem Raum Los Angeles — den South Side Compton Crips, deren selbst ernannter Anführer Davis war, und Mob Piru, die mit Shakur, Knight und ihrem Plattenlabel Death Row Records verbunden war.

Mitglieder beider Gruppen waren an jenem Abend in Las Vegas, um einen WM-Kampf im Schwergewicht zwischen Mike Tyson und Bruce Seldon zu sehen.

Wenige Stunden nach der Casino-Schlägerei setzte Davis seinen Neffen und zwei weitere Begleiter in einen weißen Cadillac und machte sich auf die Suche nach Shakur und Knight, entschlossen, Rechnungen zu begleichen — so die Schilderung, die Davis später bei einer unconnected polizeilichen Ermittlung gab und die die Staatsanwaltschaft in seinem Mordprozess zitierte.

Davis sagte, er habe eine Waffe an die beiden Männer weitergereicht, die hinter ihm im Cadillac saßen; einer von ihnen schoss aus dem Fenster, als sie im Verkehr das Fahrzeug von Knight und Shakur einholten und neben es fuhren.

Shakur wurde viermal getroffen und starb sechs Tage später im Krankenhaus. Knight, der eine leichte Verletzung durch ein Geschossfragment erlitt, das seinen Kopf streifte, verbüßt derzeit eine 28-jährige Haftstrafe wegen fahrlässiger Tötung in einem unconnected Fall.

Obwohl Davis nie beschuldigt wurde, selbst die tödlichen Schüsse auf Shakur abgegeben zu haben — das Gesetz von Nevada erlaubt eine Mordanklage auch gegen Teilnehmer der Tat — hat die Staatsanwaltschaft nie einen mutmaßlichen Schützen benannt. Alle drei anderen Männer im Cadillac mit Davis an jenem Abend sind inzwischen gestorben.

— Reuters