Katie Zacharia ist nach weniger als einer Woche im Amt als Pressesprecherin des Weißen Hauses ausgeschieden, wie mehrere Nachrichtenberichte übereinstimmend meldeten. Dies folgte auf eine erste Pressekonferenz, die Kritik auslöste und erneute Fragen aufwarf, ob sie ihre Anwaltsqualifikationen übertrieben dargestellt hatte.

Eine hochrangige Regierungsbeamte bestätigte gegenüber Fortune, dass Zacharia den Posten verlässt, weniger als sieben Tage nach Annahme der Stelle und weniger als fünf Tage nach ihrem Auftritt hinter dem berühmtesten Rednerpult der Welt. Der Job gehört zu den sichtbarsten einer jeden Regierung: Die Pressesprecherin ist die wichtigste öffentliche Stimme des Präsidenten und die zentrale Ansprechpartnerin zwischen dem Weißen Haus und der Presse, die traditionell in regelmäßigen öffentlichen Pressekonferenzen Fragen beantwortet.

Die New York Times berichtete am Freitag unter Berufung auf drei mit der Angelegenheit vertraute Personen, dass Präsident Donald Trump sie entlassen hatte. CNN berichtete unter Berufung auf Berater das Gleiche. Fox News zitierte eine hochrangige Regierungsbeamte mit der Aussage, sie befinde sich im „Übergang“. Trump sagte Reportern, er habe ihr geraten, die Stelle „noch einmal zu überdenken“.

Trump hatte Zacharia, eine konservative Kommentatorin und Beraterin des Unternehmens, das Truth Social betreibt, am 9. Oktober als Nachfolgerin von Karoline Leavitt ernannt, die die Regierung Ende August verlassen hatte. Zacharias einzige Pressekonferenz am Dienstag war kurz: Sie nahm drei Fragen. Später sagte sie gegenüber Sean Hannity von Fox News, sie hätte „wohl besser darauf verzichten sollen“, Fragen ohne Vorbereitungszeit zu beantworten.

Kürzer als ein Scaramucci

Zacharias Amtszeit war kürzer als die Episode, die lange den Maßstab für kurze Aufte im Weißen Haus gesetzt hatte: Anthony Scaramuccis 11 Tage als Kommunikationsdirektor im Jahr 2017 – ein Zeitraum, so kurz, dass sein Name zu einer Maßeinheit wurde. Und Scaramucci bekam es mit.

„Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden. Aber ich empfinde keine Freude über den Schmerz anderer“, schrieb er am Freitag auf X. In einem zweiten Beitrag richtete er sich direkt an sie: „Liebe @katiezacharia – als weltweit führender Experte für kurze Amtszeiten im Weißen Haus: Schalte die Nachrichten aus und genieße deine Familie. Mit der Zeit wirst du erkennen, dass das Universum dir einen großen Gefallen getan hat.“

Laut TheGrio markieren Zacharias fünf Tage die kürzeste Amtszeit einer Pressesprecherin des Weißen Hauses, die je aufgezeichnet wurde.

Nutzer sozialer Medien hatten die Woche über damit gespaßt, ob Zacharia „einen Scaramucci“ durchhalten würde, und die Rechnungen wurden noch kreativer, als bekannt wurde, dass sie es nicht tat. „Und wenn du das metrische System verwendest: Ein volles Zacharia entspricht einem Neuntel Liz Truss“, schrieb ein Nutzer in Anspielung auf die britische Premierministerin, die 2022 weniger als zwei Monate im Amt blieb. Ein anderer fragte: „Sagen wir jetzt, dass Zacharia einen halben Scaramucci durchhielt, oder dass Scaramucci zwei Zacharias durchhielt?“

Verteidigung der verkürzten Pressekonferenz

Zacharia verbrachte den Donnerstag damit, ihren juristischen Hintergrund und ihre verkürzte erste Pressekonferenz zu verteidigen, während sie eine holprige erste Woche als Chefsprecherin des Präsidenten durchlief.

In Interviews mit konservativen Medien sagte sie dem Medium Human Events, sie habe vor der Pressekonferenz am Dienstag keine Zeit gehabt, sich vollständig vorzubereiten, und dass es von Anfang an der Plan gewesen sei, sie kurz zu halten, da Trump später an diesem Morgen Fragen von Journalisten beantworten würde.

„Es war absolut mein Ziel, sie kurz zu halten, zumal er sein eigener bester Sprecher ist und es liebt – was er auch tut –, sich auf dem Weg zu Marine One mit den Medien auszutauschen“, sagte Zacharia. „Deshalb wollte ich ihm gebührenden Vorrang lassen und nicht in seine Zeit eindringen.“

Sie sagte, die ersten Unterlagen zur Pressekonferenz seien ihr am Montagabend übergeben und am Dienstag um 8 Uhr morgens fertiggestellt worden, weniger als zwei Stunden, bevor sie vor dem Pressekorps des Weißen Hauses erschien. Sie sei seit 3 Uhr morgens wach und habe sich vorbereitet, sagte sie.

„Ich hatte nie eine vollständige Briefing vorher, und ich bin hinausgegangen und habe die Pressekonferenz durchgeführt“, sagte sie.

Später gegenüber Fox-News-Kommentator Sean Hannity wiederholte sie, sie hätte „wohl besser darauf verzichten sollen“, ohne Vorbereitung Fragen zu beantworten.

„Ich hätte einfach kurz einführen können und sagen können: ‚Ich bin nur hier, um vorzustellen, und ich möchte mich mit dem Pressekorps austauschen‘“, sagte sie.

Die Anwaltsfrage

Kritik zog auch auf sich, dass sich Zacharia als Anwältin bezeichnete, obwohl sie die Anwaltsprüfung nicht bestanden hatte – ein Versäumnis, das sie als „ziemlich bedeutungslos“ bezeichnete, da sie während ihres Lebens in China keine Zulassung gebraucht hätte. In den Vereinigten Staaten ist das Bestehen der Anwaltsprüfung in der Regel Voraussetzung für eine Zulassung als Rechtsanwalt – der Maßstab, an dem ihre Verwendung des Titels gemessen wurde.

Sie sagte, sie habe sich auf die Anwaltsprüfung in Kalifornien vorbereitet, als sie gerade geheiratet hatte und sich auf einen Umzug nach China vorbereitete, um zu ihrem neuen Ehemann zu ziehen, der in Peking im Private-Equity-Bereich gearbeitet hatte.

„Ich war offensichtlich unglaublich abgelenkt, überwältigt und aufgeregt, endlich mit jemandem verheiratet zu sein, von dem ich mindestens ein Jahr lang auf Distanz gelebt hatte“, sagte Zacharia.

Sie sagte, das Ergebnis der Prüfung, die sie nicht bestanden hatte, sei „ziemlich bedeutungslos“ gewesen, da sie während ihres Lebens in China keine zugelassene Anwältin sein müsse.

Zacharia, die wegen der Bezeichnung als „Anwältin“ unter Druck geraten war, sagte, sie habe mehrere Rechtsexperten konsultiert, um sicherzustellen, dass die Bezeichnung korrekt war, wenn sie rechtliche Analysen anbot.

„Es ist bedauerlich, dass Leute das als eine Art Verschwörung bezeichnen oder mich in eine Schublade stecken wollen“, sagte sie. „Die Wahrheit ist, dass ich dabei sehr sorgfältig vorgegangen bin und nie als jemand aufgetreten bin, der als Rechtsanwalt zugelassen ist.“

Sie fügte hinzu, dass sie sich in ihrer Funktion im Weißen Haus nicht zu Rechtsfragen äußern werde.

Wie sie den Job bekam

Zacharia erklärte auch, wie sie den Posten der Pressesprecherin erhielt, und betonte, sie habe nicht als Lobbyistin für die Stelle auftreten wollen, die frei geworden war, als Karoline Leavitt ankündigte, die Regierung zu verlassen, um mehr Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.

Als Kommunikationsberaterin des Unternehmens, das Truth Social betreibt, verfolgte Zacharia nach eigenen Angaben genau die Social-Media-Beiträge des Präsidenten, um herauszufinden, welche Themen ihn beschäftigten, und sprach dann im Fernsehen über diese Themen.

„Meine Philosophie war: Ich bin genug im Fernsehen, sodass wenn er mich sieht und mich mag, ich für den Job angeworben werde“, sagte sie. „Ich glaube durchaus, dass eine Bewerbung erfolgreich gewesen wäre, und ich wollte dafür arbeiten. Ich wollte ein Vorsprechen absolvieren.“

Am 7. Oktober, als Zacharia gerade eines ihrer Kinder zu einem Kürbisfeld bringen wollte, erhielt sie einen Anruf von Trump wegen der Position der Pressesprecherin. Sie flog am nächsten Tag von ihrem Zuhause in Kalifornien nach Washington, traf sich am Freitag mit dem Präsidenten und nahm die Stelle noch am selben Tag formell an.

Für das Weiße Haus ist die unmittelbare Frage, wer als Nächstes das Rednerpult übernimmt – und ob die nächste Pressesprecherin zu einem konventionelleren Format der Pressekonferenzen zurückkehrt –, in einer Position, die seit Ende August nun zweimal gewechselt hat.

Die AP-Korrespondentin Jonathan J. Cooper aus Phoenix hat zum Bericht beigetragen.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.