Präsident Donald Trump soll Beratern zufolge gesagt haben, die neu ernannte Pressesprecherin des Weißen Hauses, Katie Zacharia, habe "kein Talent" und gehöre "nicht ins Fernsehen" – nur kurz bevor sie aus dem Amt entfernt wurde, wie Insider gegenüber Politico angaben. Die Kritik kam nur fünf Tage nach Beginn ihrer Amtszeit und folgte auf Zacharias erste Pressekonferenz, bei der sie Schwierigkeiten hatte, die Fragen der Reporter zu beantworten, über ihre Worte stolperte und von einem Dokument ablas, statt frei zu sprechen. Die Episode unterstrich die Anforderungen eines Jobs, der als wichtigster On-Air-Sprecher der Regierung dient, bei dem die tägliche Konfrontation mit Reportern kaum Spielraum für Fehler lässt und die Leistung vor der Kamera untrennbar mit der Rolle verbunden ist.

Trump sagte Reportern im Laufe des Tages, er habe Zacharia gebeten, zu überdenken, ob sie im Amt bleiben wolle.

"Ehrlich gesagt, wäre ich du, würde ich es überdenken. Denk darüber nach, aber ich würde es überdenken", sagte Trump. "Katie, weißt du, du musst das nicht machen, wenn du nicht willst. Sie sagte: 'Das ist viel härter.' Ich sagte: 'Willkommen in der Welt von Trump.'"

Eine hochrangige Mitarbeiterin des Weißen Hauses sagte gegenüber Fox News, Zacharia "übergebe gerade" ihre Aufgaben. Sie hat sich noch nicht direkt zu ihrer Entlassung geäußert, und nun richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, wer den Posten übernehmen wird – und ob Zacharia ihre eigene Version der fünf Tage abgeben wird.

Mit einer Amtszeit von nur fünf Tagen schreibt Zacharia Geschichte als am kürzesten amtierende Pressesprecherin des Weißen Hauses und übertrifft damit die Marke von Anthony Scaramucci, der den Rekord zuvor mit einer 11-tägigen Amtszeit als Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses im Jahr 2017 hielt. Die beiden Posten sind innerhalb der Medienabteilung des Weißen Hauses verschieden – der Kommunikationsdirektor überwacht die Strategie, während die Pressesprecherin den Reportern direkt gegenüberste – aber beide erwiesen sich als prekär, und Scaramuccis Ausstieg 2017 hatte fast ein Jahrzehnt lang als Maßstab für kurze Amtszeiten im West Wing gegolten.

Scaramucci äußerte sich auf Social Media zu ihrer Absetzung. "Rekorde sind dazu da, gebrochen zu werden. Aber ich empfinde keine Freude am Leid anderer", schrieb er auf Twitter.

Ihre holprige Woche begann mit einer Pressekonferenz, die viele als katastrophal empfanden, und verbesserte sich in ihren anschließenden Medienauftritten nicht. Sie war in Beiträgen auf Fox News zu sehen, wo sie zu dem Vorwurf befragt wurde, sich fälschlicherweise als Anwältin ausgegeben zu haben – eine Überprüfung, die für eine Pressesprecherin besonderes Gewicht trägt, deren Wirksamkeit auf ihrer Glaubwürdigkeit bei den Reportern beruht, die die Regierung täglich begleiten.

In einem Interview mit Sean Hannity am Donnerstag, den 15. Oktober, fragte Hannity sie: "Sie haben die Pepperdine Law School besucht, aber die Anwaltsprüfung nicht bestanden, richtig?" Sie antwortete: "Richtig."

Während ihrer ersten Pressekonferenz antwortete Zacharia auf die Frage, in welchem Bundesstaat sie die Prüfung bestanden habe, mit: "Als ich nach China zog." Später sagte sie gegenüber The New York Times am Telefon, sie habe die Frage falsch verstanden.

Nach dem Nichtbestehen der Anwaltsprüfung in Kalifornien zog Zacharia Berichten zufolge nach Peking, nachdem sie die Pepperdine University besucht hatte. Dort arbeitete sie als Associate im Team für internationale Rechtssachen der Kanzlei Zhong Lun. In einem separaten Interview mit Real America's Voice sagte Zacharia, sie habe das Ergebnis ihrer Anwaltsprüfung als "eher ohne Bedeutung" betrachtet, da sie gewusst habe, dass sie bald ins Ausland ziehen würde.