Ein Detail, das in einem kürzlichen Gerichtsschriftsatz verborgen war, könnte nach Ansicht der nationalen Sicherheitsexpertin Marcy Wheeler die Grundlage für ein Amtsenthebungsverfahren gegen FBI-Direktor Kash Patel legen, eine der folgenreichsten Ernennungen von Präsident Donald Trump.

Zu Patels ersten Maßnahmen als Direktor gehörte die Entlassung von FBI-Agenten, die an Fällen zum 6. Januar oder an Angelegenheiten gearbeitet hatten, die mit Trump in Verbindung standen. Diese Säuberung verdrängte kluge und fähige Menschen aus wichtigen Positionen und führte zu einem erheblichen Personalmangel. Laut NPR-Berichten aus diesem Monat sind viele der Konterfakten-Teams des Büros – die Einheiten, die ausländische Spionage untersuchen – derzeit nur zu 50 bis 60 Prozent besetzt. In mehreren Außenstellen wurde die Zahl der Konterfakten-Teams halbiert. Quelle berichteten NPR zufolge, dass das FBI seit Trumps Amtsantritt mehr als 1.500 Special Agents verloren hat. Aus Wheelers Sicht legt das Aktenmaterial nahe, dass Patel dem Kongress darüber gelogen hat.

Wheeler, die dafür bekannt ist, Gerichtsschriftsätze nach kleinen, aber folgenreichen Details zu durchforsten, hat die Klage einer Gruppe entlassener FBI-Agenten untersucht, einen Fall, den sie seit mehreren Monaten verfolgt.

Ende September reichten Anwälte, darunter Margaret Donovan, Abbe Lowell und Mark Zaid, einen Antrag beim Gericht ein. Darin baten sie Richterin Aileen Cannon vom Bundesgericht des südlichen Distrikts von Florida zu klären, ob ihre Anordnung aus dem Februar, die die Veröffentlichung des zweiten Bandes des Berichts des ehemaligen Sonderermittlers Jack Smith untersagt, FBI-Mitarbeitern die Antwort auf Fragen einer Grand Jury verwehrt. Cannon hat verlangt, dass der Band geheim bleibt; sagten die Agenten jedoch in einer neuen Untersuchung aus, würden sie gegen ihre Anordnung verstoßen – womit sie letztlich gezwungen wäre, zwischen dem Schutz ihrer eigenen Geheimhaltungsanordnung und der Zulassung von Aussagen zu wählen, die Trumps Behauptungen der Verfolgung untergraben könnten. Am 1. Oktober wies Cannon den Antrag aus Verfahrensgründen ab, da die Anwälte die erforderliche Besigung nicht beigefügt hatten, wonach sie versucht hatten, vor der Einreichung Kontakt mit der gegnerischen Anwaltsseite aufzunehmen. Ihnen wurde auferlegt, den Antrag erneut einzureichen.

Wheeler deutet an, dass der Fall mehr ist als eine übliche Klage wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz. In ihrer Analyse zeichnet sie auch Beweise nach, die ein Amtsenthebungsverfahren gegen Patel stützen könnten.

Der Klage zufolge erfuhr Patel die Identitäten der FBI-Agenten, als er eine untergeordnete Person bat, auf die Fallakten der Untersuchung zu Trumps Geheimdokumenten zuzugreifen. Innerhalb weniger als 48 Stunden teilte Patel Reuters mit, dass die Ermittler Trumps Telefonverbindungsdaten angefordert hatten. Anschließend nutzte er diese Information, um die Entlassung der Agenten zu rechtfertigen.

Am 19. März 2026 erklärte Patel dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses: „Die Menschen wurden wegen Verstößen gegen ihre ethischen Pflichten entlassen.“ Er behauptete außerdem, dass bei solchen Entlassungen „interne Untersuchungen von erfahrenen Mitarbeitern des FBI durchgeführt werden, die unethisches oder unangemessenes Verhalten aufzeigen