Ein Bundesrichter urteilte am Montag, dass die Trump-Regierung Maurene Comey, die Tochter des ehemaligen FBI-Direktors und Trump-Kritikers James Comey, rechtswidrig aus ihrem Amt als Staatsanwältin des Justizministeriums entlassen hat. Die Entscheidung erteilte der beanspruchten Befugnis der Regierung, unbequeme Bundesangestellte im öffentlichen Dienst zu entlassen, eine deutliche Absage.

Zwar bezieht sich das Urteil speziell auf Maurene Comey, doch seine Bedeutung reicht über ihren Fall hinaus. Es verwirft die Position der Trump-Regierung, dass die Verfassung solche Entlassungen aus beliebigem Grund erlaubt – eine Auffassung, auf die Regierungsvertreter im Zuge einer großangelegten Säuberung des Bundesapparats wiederholt verwiesen haben.

Comey hatte zehn Jahre lang als Assistant U.S. Attorney gearbeitet. Richter Jesse M. Furman stellte fest, dass sie im Juli 2025 entlassen wurde, obwohl sie an einigen der landesweit bekanntesten Verfahren mitgewirkt hatte und durchgehend „die höchste Anerkennung von Vorgesetzten und Kollegen gleichermaßen“ erhalten hatte.

Nach ihrer Entlassungklagte Comey das Justizministerium und weitere Beklagte. Sie argumentierte, die Kündigung verletze die verfassungsmäßige Gewaltenteilung, den Ersten Verfassungszusatz sowie die Due-Process-Klausel des Fünften Verfassungszusatzes. Laut Furmans Urteil führte sie an, sie sei entlassen worden, weil sie James Comeys Tochter ist – Trump betrachtet ihn seit langem als Feind –, oder wegen ihrer vermuteten politischen Zugehörigkeit und Überzeugungen, oder aus beiden Gründen.

Furman wies die Argumente der Regierung zurück, Comey könne entlassen werden, weil Bundesstaatsanwälte die „conclusive and preclusive“ Befugnisse des Präsidenten ausübten. Er sagte auch, die Behauptung der Regierung, der Kongress dürfe die Entfernung von Bundesstaatsanwälten nicht regeln, „steht im Widerspruch zu fast zwei Jahrhunderten Rechtsprechung des Supreme Court“.

„Tatsächlich würde die Annahme des Arguments der Beklagten das empfindliche Gleichgewicht erschüttern, das das verfassungsmäßige System dieser Nation etabliert hat“, schrieb Furman.

Der Richter urteilte, dass Comeys Entlassung die Gewaltenteilung, den Administrative Procedure Act, ihre Due-Process-Rechte nach dem Fünften Verfassungszusatz sowie ihre gesetzlichen Rechte verletzte. Über ihre Berufung auf den Ersten Verfassungszusatz vertagte er die Entscheidung auf weitere Schriftsätze. Furman erklärte, er neige dazu, diesen Anspruch abzuweisen, da er weitgehend gegenstandslos sei: Comey ist inzwischen in einer privaten Kanzlei tätig und sucht keine tatsächliche Wiedereinsetzung mehr.

Furman, der 2011 von dem damaligen demokratischen Präsidenten Barack Obama an den Bundesrichterstab nominiert worden war, gewährte Comey eine rückwirkende Wiedereinstellung und rückwirkende Lohnzahlung ab dem Tag ihrer Entlassung bis zum 20. Dezember. Diese Rechtsfolge sollte sie „wiedergutm“ („make her whole“) und sicherstellen, dass sie keine nachteiligen beruflichen Folgen aus der „rechtswidrigen Entlassung“ erleidet.

Das Justizministerium erklärte in einer Stellungnahme, es „lehne diese Entscheidung ab und werde rechtzeitig Berufung einlegen“. Diese Berufung bedeutet, dass das Urteil einer weiteren Prüfung unterliegt, während die Auseinandersetzung mit dem Entlassungsbefugnis-Argument der Regierung die Grenzen der Exekutivgewalt ins Zentrum der nächsten Phase des Verfahrens rückt.

Comeys Anwältinnen – Ellen Blain, Nicole Gueron, Deepa Vanamali und Margaret Donovan – lobten das Urteil.

„Dieser hart erkämpfte Sieg gehört Ms. Comey, allen Beamten des öffentlichen Dienstes und allen, die für die Rechtsstaatlichkeit kämpfen“, erklärten sie. „Wie das Gericht zutreffend feststellte, würde die Annahme des Arguments der Regierung über unbegrenzte Exekutivgewalt ‚das empfindliche Gleichgewicht erschüttern, das das verfassungsmäßige System dieser Nation etabliert hat.‘ Diese Entscheidung bekräftigt unser grundlegendes System der Gewaltenkontrolle: Der Präsident steht nicht über dem Gesetz.“

Comey wurde zwei Wochen nach der Anklageführung gegen den Musikmogul Sean „Diddy“ Combs entlassen. Der Fall endete mit einer Verurteilung wegen Prostitutionsdelikten und einem Freispruch in anderen Punkten. Sie wirkte zudem an den Sexualhandel-Prozessen gegen den Finanzier Jeffrey Epstein mit, der sich einen Monat nach seiner Festnahme im Jahr 2019 in seiner Haftzelle das Leben nahm, sowie gegen Epsteins Ex-Freundin und langjährige Vertraute Ghislaine Maxwell. Maxwell wurde 2021 verurteilt und verbüßt eine 20-jährige Haftstrafe.

Unter der Trump-Regierung hat das Justizministerium Dutzende langjährige Beschäftigte entlassen, darunter Staatsanwälte und FBI-Agenten, die an Ermittlungen gegen Trump beteiligt gewesen waren oder als Gegner der Agende der Regierung galten. Einige dieser Entlassungen führten ebenfalls zu Bundesklagen.

Maurene Comeys Entlassung galt als besonders persönlich, angesichts der langjährigen Feindschaft zwischen ihrem Vater und Trump. Trump entließ James Comey im Mai 2017 als FBI-Direktor, während das FBI Verbindungen zwischen Russland und dem siegreichen Präsidentschaftswkampf des Republikaners 2016 untersuchte. Trump hat seither wiederholt gefordert, Comey ins Gefängnis zu bringen, und sein Justizministerium hat das mit durchwachsenem Erfolg verfolgt.

Ein früheres Strafverfahren warf James Comey vor, 2020 gegenüber dem Kongress gelogen zu haben. Ein Richter wies es zurück, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass der Staatsanwalt, der die Anklage erhoben hatte, rechtswidrig ernannt worden war. Eine separate anhängige Anklage wirft dem ehemaligen FBI-Direktor vor, Trump durch ein Instagram-Foto von Muscheln bedroht zu haben, die zahlenmäßig als „86 47“ angeordnet waren. Comey hat die Einstellung dieses Falls beantragt; einige Rechtsexperten stehen ihm skeptisch gegenüber.

Tucker und Durkin berichteten aus Washington.

Ursprünglich veröffentlicht auf Fortune.com.