Eine Koalition von Staaten erzielte am Donnerstag einen weiteren juristischen Erfolg, nachdem ein Bundesrichter eine einstweilige Verfügung erlassen hatte, die die Trump-Regierung daran hindert, staatseigene Unterlagen mit persönlichen Informationen zu Millionen Inhabern kommerzieller Führerscheine zu erhalten.

U.S. District Judge Anthony J. Trenga erließ die Anordnung nach einer Anhörung am Donnerstag vor dem U.S. District Court for the Eastern District of Virginia.

Die Entscheidung verbietet es der Bundesregierung, die Unterlagen der Klägerstaaten aus dem Commercial Driver’s License Information System, kurz CDLIS, zu erhalten, während das Gericht prüft, ob eine einstweilige Verfügung erlassen werden soll.

Sie stellt eine deutliche Ausweitung gegenüber dem administrativen Aufschub dar, den Trenga am 13. Aug. erlassen hatte und der die Bemühungen des U.S. Department of Transportation und der Federal Motor Carrier Safety Administration, die Unterlagen zu erhalten, vorübergehend stoppte, während das Gericht den Eilantrag der Staaten prüfte.

Die frühere Anordnung untersagte der American Association of Motor Vehicle Administrators, die angeforderten Informationen bereitzustellen, und verbot Bundesbeamten zudem, sich wegen des Streits an AAMVA oder den Klägerstaaten zu rächen.

Der Rechtsstreit betrifft Unterlagen zu rund 17 Millionen kommerziellen Fahrern landesweit und steht im Zusammenhang mit dem umfassenderen Vorgehen der Trump-Regierung gegen die Vergabe und Durchsetzung kommerzieller Fahrerlaubnisse, was verdeutlicht, wie ein Streit um eine Datenbank sowohl staatliche Zulassungssysteme als auch die bundesstaatliche Aufsicht beeinflussen kann.

Die Koalition reichte am 13. Aug. Klage gegen DOT, FMCSA und AAMVA ein, während eine verwandte Klage eine Vorladung des Department of Homeland Security zu ähnlichen CDL-Informationen anfechtet.

Die Staaten behaupten, die Regierung versuche unrechtmäßig, eine staatseigene Datenbank mit den Namen, Geburtsdaten, Social-Security-Nummern und Zulassungsunterlagen der Fahrer zu erhalten.

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Richter sieht gute Erfolgsaussichten für die Staaten

Die Entscheidung vom Donnerstag ist ein früher Erfolg für die Staaten, weil ein Antrag auf eine einstweilige Verfügung unter anderem voraussetzt, dass das Gericht prüft, ob die Kläger voraussichtlich mit ihren zugrunde liegenden Rechtsansprüchen Erfolg haben werden.

Trenga stellte fest, dass die Staaten eine Erfolgsaussicht bei mehreren ihrer Ansprüche gezeigt hätten, die sich gegen die Forderung der FMCSA nach einer Sammelübermittlung von CDLIS-Unterlagen richten.

Die Staaten argumentieren, CDLIS sei als System für den staatenübergreifenden Informationsaustausch im Bereich der kommerziellen Fahrerlaubnis geschaffen worden und nicht als föderales Register persönlicher Daten von CDL-Inhabern.

Der Kongress richtete CDLIS 1986 ein, um den Staaten zu helfen festzustellen, ob Antragsteller für kommerzielle Fahrerlaubnisse bereits anderswo Lizenzen besitzen, und um Fahrer zu identifizieren, denen die Fahrerlaubnis entzogen wurde. AAMVA, ein gemeinnütziger Verband, der staatliche Kraftfahrzeugbehörden vertritt, betreibt CDLIS seit 1988 auf Vertragsbasis mit DOT.

FMCSA kann bereits Informationen zu einzelnen Fahrern abfragen, doch die Staaten sehen in der Forderung nach der gesamten Datenbank eine beispiellose Ausweitung des föderalen Zugriffs.

Begründung der FMCSA in Frage gestellt

Der Streit verschärfte sich, nachdem FMCSA verlangt hatte, dass AAMVA Unterlagen für jeden Fahrer in CDLIS für die vergangenen fünf Jahre bereitstellt.

FMCSA sagt, die Behörde wolle die Informationen nutzen, um ihre gesetzlichen Sicherheits- und Regulierungsaufgaben zu erfüllen, einschließlich der Überprüfung der Gültigkeit von CDL und der Durchführung von Sicherheitsbewertungen für Transportunternehmen.

Die Behörde teilte AAMVA außerdem mit, dass die Informationen später anderen Bundesbehörden offengelegt werden könnten, wenn sie für legitime Regierungsaufgaben verwendet werden.

Die Staaten halten dagegen, die Regierung habe nicht ausreichend erklärt, warum FMCSA den Besitz der gesamten Datenbank benötige, obwohl bereits Mechanismen zur Beschaffung von CDL-Informationen bestünden.

Während der Anhörung am Donnerstag hinterfragte Trenga die Begründung der Regierung für die Erlangung der Unterlagen und ob die Sammelübermittlung notwendig sei, damit FMCSA ihre bestehenden Sicherheitsaufgaben im Bereich gewerblicher Fahrzeuge erfüllen könne.

Das Gericht äußerte zudem Bedenken, die Informationen könnten letztlich für die Durchsetzung von Einwanderungsbestimmungen verwendet werden und nicht primär für den Auftrag der FMCSA im Bereich der Verkehrssicherheit.

Diese Frage ist wichtiger geworden, da die Trump-Regierung die Prüfung von nicht ansässigkeitsgebundenen CDL, der Eignung kommerzieller Fahrer und staatlichen Lizenzprogrammen verstärkt hat.

Finanzierungsdrohung steht im Zentrum des Streits

Die Klage der Staaten richtet sich auch gegen die angebliche Drohung der FMCSA, die föderalen Zuschüsse und Verträge von AAMVA zu beenden, falls die Organisation die Informationen nicht herausgebe.

Laut Gerichtsunterlagen trafen sich FMCSA-Beamte am 23. Juli mit Vertretern von AAMVA, um die Forderung und die Bedenken von AAMVA zu besprechen. Die Staaten werfen FMCSA vor, mit der Beendigung der föderalen Zuschüsse und Verträge gedroht zu haben, falls sich die Organisation nicht bereit erkläre, rund 17 Millionen CDLIS-Referenzdatensätze zu liefern.

AAMVA teilte FMCSA später mit, man beabsichtige, die Unterlagen um den 17. Aug. bereitzustellen, warnte jedoch, der Verlust der Bundesverträge könne CDLIS erheblich stören und möglicherweise die Fähigkeit der Staaten beeinträchtigen, kommerzielle Fahrerlaubnisse auszustellen oder zu verlängern.

Die Bundesregierung hält daran fest, dass AAMVA vertraglich und rechtlich verpflichtet sei, die angeforderten Informationen an FMCSA zu liefern, und argumentiert, die Staaten könnten AAMVA nicht daran hindern, Bundesanweisungen zu befolgen.

Die Staaten entgegnen, sie besäßen die zugrunde liegenden Informationen und hätten sie CDLIS nur für begrenzte Zwecke im Bereich Lizenzierung und Verkehrssicherheit zur Verfügung gestellt.

Einstweilige Verfügung hält CDLIS-Unterlagen aus Bundeshand

Nach der einstweiligen Verfügung vom Donnerstag darf AAMVA die CDLIS-Unterlagen der Klägerstaaten während des laufenden Verfahrens nicht an DOT, FMCSA oder andere Bundesbehörden übermitteln.

Die Anordnung verbietet Bundesbeamten außerdem, sich an AAMVA oder den beteiligten Staaten für die Weigerung zu rächen, die Informationen bereitzustellen, einschließlich durch die angedrohte Beendigung von Bundesverträgen oder -mitteln.

Die Entscheidung beendet weder die zugrunde liegende Klage noch verhindert sie dauerhaft, dass die Bundesregierung CDLIS-Informationen erhält.

Stattdessen bewahrt sie den Status quo, während Trenga den Antrag der Staaten auf eine einstweilige Verfügung prüft, die die Beschränkungen für einen deutlich längeren Zeitraum aufrechterhalten könnte, während der Fall fortgeführt wird.