Joy-Ann Reid äußert sich öffentlich dazu, was ihrer Ansicht nach zu ihrer plötzlichen Entlassung bei MSNBC geführt hat, und beschreibt die Entscheidung als einen Schock – zumal der Sender ihren Vertrag nur wenige Wochen zuvor verlängert hatte, trotz anhaltender Spannungen über ihre Berichterstattung zum Gaza-Krieg und über Präsident Donald Trump. Reid sagte, sie habe die Verlängerung als Zeichen gewertet, dass sie mehr Zeit beim Sender haben würde, selbst wenn die Verantwortlichen mit ihrer Berichterstattung nicht durchwegs zufrieden waren. Ihr Bericht fällt in eine Zeit des Führungswechsels beim Sender und rückt Entscheidungen in den Fokus, die ihrer Überzeugung nach über ihren eigenen Vertrag hinausgehen – nämlich ihr Team und die gesamte redaktionelle Ausrichtung des Senders betreffend.

„Mein Vertrag wurde buchstäblich gerade erst verlängert, und normalerweise gilt: Wenn man eine Sendung nicht behalten will, verlängert man den Vertrag der Person nicht. Man sagt einfach: ‚Wir danken Ihnen für Ihre Zeit bei uns. Wir werden nicht verlängern.‘ Aber ich hatte buchstäblich gerade Ende 2024, zum Jahresende, eine Verlängerung bekommen“, sagte Reid kürzlich in der Sendung Forward von Charles M. Blow.

Nach Reids Angaben folgte die Verlängerung auf eine Phase der Verhandlungen. Ihre Agentin riet ihr, der Sender sei offenbar nur bereit, sich auf einen Einjahresvertrag festzulegen – ein Bruch mit den früheren Mehrjahresverlängerungen. „Also haben wir gesagt: ‚Sie wollen nur ein Jahr. Das ist in Ordnung. Machen wir eben das eine Jahr. Wir machen weiter. Danach sehen wir weiter, ob wir hierbleiben.‘“ Reid räumte ein, dass sie und ihr Team wussten, dass die Verantwortlichen mit einigen ihrer Berichte über Gaza und Trump „nicht gerade begeistert“ waren – ein Reibungspunkt, der sich auch in den sozialen Medien gezeigt hatte. Trotzdem löste die Verlängerung Erleichterung aus: „Sie haben verlängert. Und als sie verlängert hatten, waren wir erst einmal erleichtert.“

Diese Erleichterung währte nur kurz. „Wir haben verlängert, und dann hat die Sendung den NAACP Image Award gewonnen. Jetzt sind wir im Januar, und die gesamte Kommunikation mit der Führung war glückwünschend“, sagte Reid. Etwa zur gleichen Zeit kündigte Rashida Jones ihren Abschied vom Sender an, und Rebecca Kutler wurde als neue Präsidentin eingesetzt. Reid sagte, die Beförderung habe sie nicht überrascht; sie und einige andere beim Sender hätten vermutet, dass Kutler für diese Rolle aufgebaut wurde. In den Leitungsrunden, so Reid, sei Jones von Mitarbeitenden und Moderatoren gefragt worden, ob sie bleibe, habe aber keine direkte Antwort gegeben.

Zwei Wochen vor ihrer Entlassung, so Reid, habe sie noch freundliche Gespräche mit Kutler geführt, über die Neugestaltung von Kutlers neuem Büro gescherzt und geplant, mit ihr essen zu gehen – was die Kündigung umso überraschender machte. „Unsere Kommunikation ging von ‚Glückwunsch zum Gewinn des NAACP Image Award‘ zu ‚Wir werden Ihren Vertrag nicht verlängern‘ über“, erklärte sie und fügte hinzu, dass die Entscheidung telefonisch mitgeteilt wurde – in einem Ton, den sie als „seltsam“ und „robotisch“ beschrieb.

Vor ihrer Entlassung hatte Reid einen Anruf einer Kollegin erhalten, die vor Gerüchten warnte, wonach sowohl sie als auch die Kollegin entlassen werden sollten. Zunächst wischte sie die Warnung beiseite, weil ihr Vertrag bereits verlängert worden war. Doch als ein Mitglied ihres eigenen Teams dieselben Gerüchte ansprach und sie danach sogar eine Erwähnung in einem Substack-Beitrag sah, wuchs ihre Sorge.

Reid stellte zudem die Frage in den Raum, ob ihre Entlassung mehr war als eine routinemäßige Programmänderung, und deutete an, dass die persönlichen Überzeugungen und politischen Ausrichtungen der Senderverantwortlichen eine Rolle dabei gespielt haben könnten, welche Journalisten und Perspektiven bleiben durften. Als besonders ungewöhnlich empfand sie die Entscheidung, das gesamte Team ihrer Sendung zu entlassen: Bei früheren Absetzungen ihrer Formate hatte MSNBC sie zunächst für Sonderprojekte behalten, bevor sie ihr schließlich eine neue Sendung gab, und auch ihr Produktionsteam blieb zwischen den Einsätzen erhalten. Diesmal hingegen wurden sie und ihr Team gemeinsam entlassen – was sie daran zweifeln ließ, ob die Entscheidung einen breiteren Wandel in der Toleranz des Senders gegenüber bestimmten Sichtweisen und Berichterstattung widerspiegelt.

Ein ehemaliger Kollege sagte Reid, ihre Berichterstattung zum Gaza-Krieg habe die Verantwortlichen und das neue Management des Senders verärgert. Reid räumte ein, dass über ihre Berichterstattung Beschwerden bei der Personalabteilung eingereicht worden seien, sagte jedoch, diese stammten von anonymen Quellen. Da diese Beschwerden anonym blieben und die Hintergründe der Entscheidung allein aus Reids Darstellung bekannt sind, bleibt die Frage offen, ob ihre Entlassung eine reine Programmentscheidung war oder mehr dahintersteckt – eine Frage, die nun über dem Beginn von Kutlers Amtszeit als Senderpräsidentin liegt.