WASHINGTON – Die Abgeordneten des US-Repräsentantenhauses kehrten diese Woche aus ihrer jährlichen einmonatigen Augustpause zurück, arbeiteten dreieinhalb Tage lang – und wurden dann von Sprecher Mike Johnson erneut nach Hause geschickt.

Nachdem das Haus einen Gesetzentwurf verabschiedet hatte, der die Regierung bis Dezember finanziert, entschied sich Johnson, dem Kongress zwei zusätzliche Wochen Urlaub zu gönnen, und strich damit die letzten zwei Wochen des Septembers. Danach wird das Haus erst wieder Mitte November zusammentreten. Das Ergebnis ist ein eng getakteter legislativer Herbstkalender: Da die Regierungsmitteln nur bis Dezember gesichert sind, erwartet die Abgeordneten kurz nach ihrer Rückkehr eine neue Ausgabenfrist – dazu kommen weitere anstehende Vorhaben wie die jährliche Verteidigungsgenehmigung und Katastrophenhilfen, die üblicherweise bis Jahresende beschlossen werden müssen.

„Das ist ein geradezu beachtliches Selbstgericht über ihre mangelnde Leistung“, sagte der kürzlich ausgeschiedene Abgeordnete Dan Kildee (D-MI) gegenüber Raw Story. „Wenn der Sprecher glaubt, dass Nichtstun für sie besser ist als tatsächliche Gesetzgebung, wirkt sich das in einer Weise aus, die ihren politischen Interessen schadet. Das wäre die Folge. Das ist erstaunlich.“

Nach der kurzen Arbeitswoche in Washington wurde das Haus umgehend für die nächsten 10 Tage vertagt; es schloss sich damit den Senatskollegen an, die die gesamte Woche des Labor-Day-Feiertags freinehmen. Die Pause kam wenige Tage, nachdem eine ein Jahr alte Botschaft von Präsident Donald Trump, in der er sich beklagte, dass normale Amerikaner zu viele Feiertage hätten, wieder kursierte (Snopes). Kongresspausen werden von den Fraktionsspitzen beider Kammern angesetzt, und die Sprecher haben großen Spielraum bei der Festlegung des Hauskalenders – ein Vorrecht, das Johnson bereits früher nutzte, etwa bei früheren Haushaltsstreitigkeiten mit knappen Abstimmungen.

Kein amtierender Republikaner reagierte auf die Kommentaranfragen von Raw Story. Laut Kildee, dem ehemaligen Abgeordneten aus Michigan, ist das kein Zufall.

„Wenn Nichterscheinen zur Arbeit besser ist als Erscheinen zur Arbeit, hat man ein Problem“, fügte Kildee hinzu.

Für andere Demokraten ist das Timing mehr als verdächtig – insbesondere nachdem die Abgeordneten Thomas Massie (R-KY) und Ro Khanna (D-CA) ihren Epstein Files Transparency Act II Anfang August einbrachten, als das Haus in der Pause war (Pressemitteilung).

Im vergangenen Jahr setzten sich die überparteilichen Partner Massie und Khanna bereits gegen Johnson und Trump durch, als sie die erforderlichen 218 Unterschriften auf einer Discharge Petition sammelten. Damit konnten sie gemeinsam mit den Überlebenden Jeffrey Epsteins die Gegner umgehen und das Gesetz verabschieden. Eine Discharge Petition ist ein Verfahrensinstrument, das einen Gesetzentwurf zur Abstimmung zwingt, sobald eine Mehrheit des Hauses – 218 Mitglieder – ihn unterzeichnet, und so die Kontrolle der Führung über die Tagesordnung umgeht.

Dieser erste Epstein Files Transparency Act zwang das Justizministerium, rund 3 Millionen Akten öffentlich freizugeben. In gewisser Weise zielte die erste Maßnahme darauf ab, Überlebende zu stärken; und obwohl sie erstmals sichtbar waren und sich manche zum ersten Mal gehört fühlten, wurde niemand strafrechtlich verfolgt.

Der zweite Epstein-Transparenzgesetz-Entwurf schafft für Opfer wie Staatsanwälte ein privates Klagerecht, um „den US-Justizminister wegen rechtswidriger Zurückhaltung, Schwärzung, Verzögerung, Verheimlichung, Entfernung oder Nichtveröffentlichung Epstein-bezogener Unterlagen anzufechten und zu verklagen“, erklärten die beiden.

„Es wird eine sehr konkrete Wirkung auf die Täter haben“, sagte Massie diese Woche am Kapitol gegenüber Raw Story.

„Wir müssen keine weiteren Namen veröffentlichen“, führte Massie aus. „Was wir brauchen, ist, dass die bereits veröffentlichten Namen strafrechtlich verfolgt werden, und ich bin sicher, dass noch weitere Namen auftauchen werden.“

Der neue Anti-Epstein-Gesetzentwurf gewann an Dynamik, als die Abgeordneten diese Woche aus der Augustpause zurückkehrten und die Maßnahme endlich mittragen konnten. Deshalb werfen Kritiker wie die Abgeordnete Veronica Escobar (D-TX) dem Sprecher nun erneut vor, die Überlebenden hinzuhalten. Discharge Petitions können nur unterzeichnet werden, während das Haus tagt – eine verlängerte Pause verlangsamt den Unterschriftensammelprozess für solche Initiativen also unmittelbar.

„Ich glaube, er hat Angst vor Discharge Petitions, vor dem fortgesetzten Krieg im Iran, vor den millionenfachen anderen Beispielen von Versagen der Regierung“, schrieb Escobar Raw Story per Textnachricht. „Und er hat Angst vor seiner eigenen Fraktion und will nicht, dass irgendjemand für das rechtfertigen muss, was Trump tut.“

Auch wenn der Kongress vertagt ist, bleibt Washington entlang der Parteilinien gespalten – und so verteidigen manche Republikaner Johnson natürlich. Nur eben nicht öffentlich.

„Ich vermute, es liegt an der Wahl“, schrieb ein republikanischer Abgeordneter, der anonym bleiben wollte, Raw Story auf die Frage nach der spontanen Vertagung per Textnachricht. „Die Mitglieder wollen zu Hause Wahlkampf machen. Meine Vermutung.“