Wir sollten es Unternehmern erleichtern, zu investieren, Mitarbeiter einzustellen und zu wachsen. Stattdessen hat Labour ihnen weitere Gründe gegeben, sich woanders umzusehen, schreibt John Caudwell.

Ich habe den Großteil meines Lebens damit verbracht, in Großbritannien Unternehmen aufzubauen, und ich argumentiere seit Jahren, dass Großbritannien nur wachsen kann, wenn die Regierung versteht, was die Menschen antreibt, die Arbeitsplätze schaffen.

Deshalb unterstütze ich die Kampagne Stop the Creep des Gründernetzwerks Helm für Scale-ups, das die neue Finanzministerin auffordert, die Steuererhöhungen zu stoppen und rückgängig zu machen, die sich für die Menschen anhäufen, die Unternehmen aufbauen.

Ich habe Labour bei der Wahl 2024 unterstützt, weil es meiner Ansicht nach damals die einzig tragfähige Option war. Ich war in der Politik nie parteiisch gebunden und glaube, dass konstruktives Engagement bessere Entscheidungen bewirken kann. Ich unterstütze Politiken und nicht Parteien, und die pro-wirtschaftlichen Versprechen von Labour, die mich damals überzeugt haben, wurden bedauerlicherweise nicht in pro-wirtschaftliches Handeln umgesetzt.

Großbritannien kann seine Unternehmer nicht durch Steuern zum Bleiben zwingen

Man betrachte das Business Asset Disposal Relief. Es soll jemanden belohnen, der Jahre damit verbracht hat, ein Unternehmen aufzubauen, und es schließlich verkauft. Der Satz betrug bis April 2025 zehn Prozent, danach 14 Prozent und liegt seit April bei 18 Prozent.

Gleichzeitig sind die Arbeitgeber-Sozialbeiträge (Employers' National Insurance) gestiegen, die Kapitalertragsteuer wurde erhöht, und die Entlastungen für Betriebs- und Agrarvermögen wurden beide eingeschränkt. Jede dieser Maßnahmen mag für sich genommen vertretbar sein, aber offenbar hat niemand modelliert, was sie gemeinsam bewirken.

Diese Änderungen treffen auf eine Wirtschaft mit kaum Kapazität, sie aufzunehmen: Die Inflation ist wieder auf 2,9 Prozent gestiegen, die Arbeitslosigkeit liegt bei 4,9 Prozent und steigt, und mehr als 53.000 britische Unternehmen befanden sich im zweiten Quartal dieses Jahres in kritischer finanzieller Not. Weitere 675.000 sind in erheblicher Not.

Hinter jedem dieser Unternehmen steht jemand, der ein Risiko eingegangen ist, und Mitarbeiter, deren Existenz vom Überleben und Wachstum dieses Unternehmens abhängt.

Wir sollten es diesen Menschen erleichtern, zu investieren, Mitarbeiter einzustellen und zu wachsen. Stattdessen geben wir ihnen weitere Gründe, sich woanders umzusehen – und andere Länder sind mehr als bereit, ihnen eine Alternative zu bieten.

Ein amerikanischer Gründer, der ein qualifiziertes Unternehmen verkauft, zahlt heute auf die ersten 15 Mio. US-Dollar nichts. Die VAE, Spanien, Singapur, Monaco und Italien bieten Konditionen, die sich jeder britische Eigentümer kurz vor einem Exit genau ansehen wird.

Der wichtige Punkt ist, dass dies keine Länder sind, die nach demselben ideologischen Spielbuch handeln. Die VAE sind beispielsweise ein Staat mit niedrigen Steuern und souveräner Kontrolle. Spanien ist eine linke europäische Demokratie mit einem ganz anderen Ansatz für Regierung und öffentliche Ausgaben. Singapur verfolgt sein eigenes stark interventionistisches, pro-wirtschaftliches Modell.

Doch all diese Länder sind zu im Wesentlichen derselben Erkenntnis gelangt: Wer will, dass Unternehmer in seinem Land bauen, investieren und Arbeitsplätze schaffen, muss es für sie attraktiv machen.

Die Abwanderung von Vermögen

Eine Analyse der Companies-House-Einreichungen für Rathbones ergab, dass fast 6.000 Unternehmensinhaber in den zwei Jahren bis Januar 2026 das Vereinigte Königreich verließen, wobei Technologiegründer die größte Gruppe darstellten. Jeder von ihnen nahm Arbeitsplätze, Investitionen und künftige Steuereinnahmen mit.

Die drei Dinge, die ich mir bei Regierungsbeginn von der Regierung erhoffte, waren Berechenbarkeit, faire Besteuerung und ein System, das harte Arbeit belohnt. Großbritannien gab mir alle drei, und ich baute ein Unternehmen auf, das hier mehr als 10.000 Menschen beschäftigte. Das ist alles, was die mehr als 150 Wirtschaftsführer und Parlamentarier wollen, die diese Kampagne unterstützen.

Konkret bedeutet das: die Erhöhung der Arbeitgeber-Sozialbeiträge rückgängig machen, die Entlastungen für Unternehmer auf den früheren Stand zurückführen und langfristige Klarheit über die Unternehmensbesteuerung schaffen, an der Führungskräfte planen können. Gibt man den Gründern das, werden die derzeit auf Eis liegenden Investitionsentscheidungen wieder in Bewegung kommen.

Die Regierung könnte noch mehr tun, bevor sie sich erneut an die Gründer wendet, denn jeder Geschäftsmann weiß, dass man eine Lücke nicht beheben kann, indem man jedes Jahr die Preise erhöht. Man verbessert die Effizienz und beseitigt Verschwendung. Der fiskalische Rahmen verschärft diese Wahl zusätzlich: Schwaches Wachstum und steigende Zinskosten für Staatsschulden haben den Spielraum der Finanzministerin eingeschränkt und halten den Druck auf die Steuer als Einnahmehebel aufrecht.

Ein einziges Prozent weniger öffentliche Ausgaben durch bessere Rechenschaftspflicht und moderne Technologie würde rund 12 Mrd. £ einsparen – das würde ich viel lieber zuerst sehen.

Es wird zudem eine größere Chance verpasst, denn Großbritannien sollte eine ernsthafte Operation für ausländische Direktinvestitionen betreiben, globale Unternehmen identifizieren, die Arbeitsplätze, Technologie und geistiges Eigentum hierher bringen könnten, und hart verhandeln, um sie zu gewinnen. Es erstaunt mich, dass keine Regierung es versucht hat, zumal ich seit vielen Jahren für genau diese Lösung campagne.

Andy Burnham sagt, er wolle pro-wirtschaftlich sein, und ich nehme ihn beim Wort. Ich möchte, dass diese Regierung Erfolg hat, und das wollen auch die Gründer, die diese Kampagne unterstützen, denn zum Wohl der Allgemeinheit müssen wir Wachstum liefern.

Der Haushalt am 28. Oktober ist der Moment, das zu beweisen. Macht die Regierung es richtig, werden die Gründer, die derzeit ihre Optionen abwägen, ihre nächsten Unternehmen hier aufbauen. Macht sie es falsch, werden sie sie im Ausland aufbauen – mit weniger Unternehmen, schwächerem Wachstum und weniger Arbeitsplätzen in jedem Teil des Landes.

John Caudwell ist ein britischer Unternehmer, Philanthrop und Gründer von Phones 4u, dem Mobilfunkhändler, den er zu einem der größten unabhängigen Telefonhändler Großbritanniens ausbaute, bevor er ihn 2006 verkaufte.