Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds hat erklärt, dass die Regierung Jaguar Land Rover (JLR) nicht retten wird, nachdem Großbritanniens größter Automobilhersteller den Abbau von 4.000 Stellen angekündigt hat.

Die Konfrontation stellt eine bedeutende Bewährungsprobe für die Industriepolitik der Labour-Regierung dar, zumal die britische Automobilbranche insgesamt mit schwacher Nachfrage, dem Wandel zu Elektrofahrzeugen und den Kosten neuer US-Importzölle zu kämpfen hat.

Reynolds hat bereits mit PB Balaji, dem Geschäftsführer von JLR, gesprochen und wird in den kommenden Tagen mit der Führung des Unternehmens zusammentreffen. Er sagte jedoch in der BBC-Sendung von Laura Kuenssberg, dass die Regierung keine finanzielle Unterstützung zum Schutz von Arbeitsplätzen leisten werde, „wenn es darum geht, Leute rauszukaufen“.

JLR hat ein umfassendes Programm zur freiwilligen Abfindung vorgestellt, um Kosten zu senken – als Reaktion auf sinkende Verkäufe und die Folgen der US-Zölle. Nach Angaben der Sunday Times werden die Verantwortlichen des Herstellers das Programm am Montag offiziell ankündigen.

Das Unternehmen beschäftigt an seinen drei britischen Standorten direkt 34.000 Menschen und sichert über seine Lieferkette weitere 120.000 britische Arbeitsplätze. Die Stellenkürzungen haben daher eine größere Tragweite für die Wirtschaft der West Midlands, wo sich die Werke in Halewood, Solihull und Castle Bromwich konzentrieren.

Tata Motors, der indische Eigentümer von JLR, setzt Balaji unter Druck, die Kosten im Unternehmen zu senken, nachdem er im vergangenen Jahr zur Sanierung der Bilanz eingesetzt wurde.

JLR musste nach einem Cyberangriff im September des vergangenen Jahres die Produktion in seinen Werken für fünf Wochen unterbrechen. Donald Trumps Zölle auf britische Autoimporte haben die Geschäftsentwicklung der Gruppe in Nordamerika belastet – dem wichtigsten Markt mit einem Anteil von 29 Prozent an den Verkäufen. Diese Abhängigkeit ist relevant, da JLR ein großer Exporteur von Fahrzeugen mit höheren Margen ist und dadurch anfälliger für Importzölle ist als Hersteller, die lokal produzieren.

Der Umsatz des Herstellers sank in den drei Monaten bis Juni um fast 10 Prozent, während der Vorsteuergewinn um mehr als zwei Drittel auf 109 Millionen Pfund einbrach.

Reynolds sagte am Sonntag: „Ein Unternehmen von der Größe von JLR, das eine enorme britische Erfolgsgeschichte ist, wird in verschiedenen Phasen seines Geschäftszyklus die Zahl der direkt Beschäftigten verändern.

„Wenn es darum geht, langfristig sicherzustellen, dass die Belegschaft so aufgestellt ist, dass das Unternehmen möglichst wettbewerbsfähig bleibt, dann ist das das Gespräch, das wir führen müssen. Natürlich möchte man Arbeitsplatzverluste abmildern.“

Die Regierung werde JLR jedoch keine Unterstützung geben, „wenn es darum geht, Leute rauszukaufen. Wenn es um langfristige Investitionen in die Zukunft geht, investieren wir gemeinsam mit der Industrie.“

„Tod durch tausend Schnitte“

Ein Sprecher von JLR erklärte: „In den vergangenen drei Jahren haben wir unsere House of Brands gestärkt und unser Produktportfolio für die nächste Generation umgestaltet.

„Bei der Umsetzung der nächsten Phase unserer Strategie müssen wir uns an die sich wandelnden globalen Marktbedingungen anpassen und dabei in den nächsten zwei Jahren Einsparungen von rund 1,7 Milliarden Pfund anpeilen sowie den Break-even-Point auf 300.000 Fahrzeuge senken.

„Um dies zu erreichen, müssen wir unsere Organisation weiter vereinfachen, die Effizienz steigern und größere Widerstandsfähigkeit aufbauen.“

Ein Regierungssprecher erklärte, dass bereits Maßnahmen zur Unterstützung der britischen Automobilindustrie ergriffen wurden, darunter eine Senkung der Energiekosten sowie 4 Milliarden Pfund an Kapital- und Forschungs- sowie Entwicklungsmitteln für emissionsfreie Fahrzeuge.

„Wir verstehen, dass dies eine unsichere und besorgniserregende Zeit für die betroffenen Beschäftigten, ihre Familien und die breiteren Gemeinschaften ist“, hieß es.

Sharon Graham, Generalsekretärin der Gewerkschaft Unite, kündigte an, sich in der kommenden Woche mit Reynolds und Balaji zu treffen. „Der Tod durch tausend Schnitte geht seit Jahren unter den Augen aufeinanderfolgender Regierungen vonstatten“, sagte sie.

Die anstehenden Gespräche zwischen Reynolds, Balaji und den Gewerkschaftsführern werden voraussichtlich darüber entscheiden, ob das Abfindungsprogramm wie geplant umgesetzt wird und ob staatliche Unterstützung eher in Umschulungen oder langfristige Investitionen fließt statt unmittelbar bestehende Arbeitsplätze zu sichern.