Japans größter Stromerzeuger, JERA — das Joint Venture von Tokyo Electric Company (TEPCO) und Chubu Electric Power — hat zugestimmt, ein Hyperscale-KI-Rechenzentrum neben einem seiner Gaskraftwerke in Chiba zu errichten, in einem Projekt, das auf mehr als 15 Milliarden Dollar geschätzt wird und durch Finanzierungen von Apollo Global Management unterstützt wird.

Im Rahmen einer Absichtserklärung — des Frühstadium-Rahmenwerks, das üblicherweise verbindlichen Verträgen vorausgeht —, die am Donnerstag unterzeichnet und angekündigt wurde, vereinbarten JERA, Dell Technologies und der britische Entwickler RHAELM eine standardisierte Blaupause für den Aufbau von KI-Infrastruktur in ganz Japan zu schaffen, beginnend am JERA-Kraftwerk Chiba. Apollo, einer der größten US-Alternative-Asset-Manager, beabsichtigt, an diesem ersten Standort als strategischer Investitions- und Finanzierungspartner von RHAELM zu agieren.

Das Projekt zählt zu den neuesten Mega-Rechenzentren-Entwicklungen in Japan, die durch ausländisches Kapital finanziert werden, wie The Japan Times berichtete, und unterstreicht, wie ausländisches Kapital in den KI-Infrastrukturausbau des Landes fließt.

Strom aus der Nachbarschaft, nicht aus dem Netz

Die Platzierung der Anlage neben einem bestehenden Kraftwerk hängt mit Strom und der Frage zusammen, wie lange es dauert, ihn zu erhalten. KI-Hardware konzentriert den Stromarf weitaus intensiver als herkömmliches Rechnen, und der Stromzugang ist zum entscheidenden Engpass dafür geworden, wo neue Rechenzentrenkapazitäten gebaut werden können. In Tokio kann ein neuer Netzanschluss fünf bis zehn Jahre dauern — eine Wartezeit, die Rechenzentrumsprojekte wiederholt zum Scheitern gebracht hat, selbst nachdem die Finanzierung zugesagt war — ein Engpass, der in einem Januar-2026-Rückblick zur Stromkrise Japans und der Hyperscaler-Investitionswelle hervorgehoben wird. Internationale Hyperscaler wie AWS, Microsoft und Oracle haben reagiert, indem sie Kapazitäten über mehrere Regionen verteilen, um Strom zu finden, den das Tokioter Netz nicht liefern kann.

JERA zufolge wird die Anlage in Chiba den Strom direkt vom Kraftwerk beziehen, statt auf einen Netzanschluss zu warten — eine Option, die besteht, weil der Standort direkt neben dem Kraftwerk liegt, in Chiba an der Tokioter Bucht, unmittelbar östlich der Metropolregion Tokio, die JERA bereits versorgt. Der Betrieb soll phasenweise etwa ab 2028 aufgenommen werden, und das Rechenzentrum wird voraussichtlich 2029 seine volle Kapazität erreichen, wobei JERA den Strom unter einem 15- bis 25-jährigen Vertrag liefert.

Das Unternehmen gibt an, rund ein Drittel des Stroms Japans zu erzeugen und nahezu den gesamten Strombedarf in der Metropolregion Tokio zu decken.

Rollen, Größenordnung und ein langfristiger Stromvertrag

RHAELM wird das Rechenzentrum entwickeln, bauen, betreiben und finanzieren, während Dell Technologies seine KI-Hardware beisteuert. Der Standort ist für bis zu 400 Megawatt ausgelegt, und JERA erklärt, dass es in dieser Größenordnung die größte KI-Deployment an einem einzelnen Standort in Japan und eine der größten in Asien wäre.

Der 15- bis 25-jährige Stromvertrag fixiert die mit Abstand größte laufende Kostenposition im Rechenzentrumsbau und verschafft JERA zugleich jahrelang einen garantierten Abnehmer. Da es sich um eine Absichtserklärung und nicht um einen verbindlichen Vertrag handelt, bleibt die Vereinbarung vom Donnerstag zwischen dem heutigen Tag und dem angestrebten Start 2028 — Finanzierung, Bau und der phasenweise Ausbau, den RHAELM errichten soll — der Maßstab dafür, ob die Blaupause hält. Wenn die Anlage in Chiba reibungslos fertiggestellt wird, wollen JERA und RHAELM das Modell an anderen JERA-Standorten replizieren, mit dem Ziel, bis in die 2030er Jahre KI-Kapazitäten im Multi-Gigawatt-Bereich in ganz Japan bereitzustellen.

Die Initiative steht im Einklang mit der „Watt-Bit Collaboration“ von Tokio, einem politischen Vorhaben zur Koordinierung von Energie- und digitaler Infrastruktur.

„JERA ist einzigartig positioniert, um JapansI-Ambitionen mit Strom zu versorgen“, sagte Global CEO und Vorsitzender Yukio Kani in der Unternehmenserklärung und verwies auf die Reichweite des Unternehmens entlang der LNG-Wertschöpfungskette.

US-Investoren expandieren nach Japan

Apollos Rolle in Chiba fügt der Liste der Unternehmen, die in das Land expandieren, einen weiteren großen US-Investor hinzu. Im Juni sagte Blackstone-Präsident Jonathan Gray, das Unternehmen plane, in den nächsten drei bis fünf Jahren 30 Milliarden Dollar in japanische KI-Rechenzentren zu investieren, wie aus einem Interview mit Nikkei Asia hervorgeht.

Ebenfalls im Juni berichtete Cryptopolitan, dass Digitalminister Hisashi Matsumoto gewarnt hatte, das Land laufe Gefahr, eine „KI-Kolonie“ zu werden, wenn es den Vorsprung nicht aufholen könne, den die USA und China in der Rechentechnik aufgebaut hätten.