Hakeem Jeffries, demokratischer Fraktionsvorsitzender im Repräsentantenhaus, und Jared Kushner, Schwiegersohn und externer Berater von Präsident Donald Trump, trafen sich kürzlich zu einem privaten Gespräch in New York – ein Signal dafür, dass das Weiße Haus nach Wegen sucht, mit den Demokraten zusammenzuarbeiten, falls diese bei den Zwischenwahlen im November die Mehrheitskontrolle den Republikanern entreißen.

Bei dem Treffen, über das die New York Times am Sonntag als Erste berichtete, ging es um Themen von Wohnen und Einwanderung bis hin zu den hohen Lebenshaltungskosten. Die Menschen in den Vereinigten Staaten leiden unter inflationsbedingt hohen Preisen; die Demokraten werfen den Republikanern – und Trump – vor, diese nicht unter Kontrolle gebracht zu haben.

Kushner schlug vor, dass Jeffries – der im November Sprecher des Repräsentantenhauses würde, falls die Demokraten die Mehrheit zurückgewinnen – als nächsten Schritt die Stabschefin des Weißen Hauses, Susie Wiles, treffen solle. Wiles hatte Trumps Wahlkampagne 2024 mitgeleitet, bevor sie die Spitzenposition im Westflügel übernahm.

Jeffries erwähnte das private Gespräch in einer Erklärung am Sonntag nicht, sagte jedoch, die republikanische Regierung müsse den Ansatz der GOP aufgeben, „entweder nach meiner Weise oder gar nicht“ – einen Ansatz, der „das amerikanische Volk im Stich gelassen“ habe.

„Um dem Wahnsinn ein Ende zu bereiten, haben wir wiederholt klargestellt, dass ein extremistischer Ansatz nicht funktionieren wird und auf entschiedenen Widerstand stoßen wird“, sagte der Kongressabgeordnete aus New York. „Die Frage ist, ob die Republikaner sich uns anschließen.“

Das Treffen unterstreicht, wie tief die Sorge der Republikanischen Partei reicht, ihre Mehrheit im Kongress – insbesondere im Repräsentantenhaus – zu verlieren, und wie nötig es ist, sich der gegnerischen Partei anzunähern, während das Weiße Haus versucht, mögliche politische Folgeschäden für den Präsidenten einzudämmen. Sollten die Demokraten die Macht zurückerobern, muss das Weiße Haus mit einer aggressiven Kontrollagenda rechnen, die sich gegen die von Jeffries sogenannten „Gauner“ in der Regierung richten würde; die Androhung eines Amtsentreibungsverfahrens gehört zu den zahlreichen Instrumenten, die der Partei zur Verfügung stehen. Trump wurde in seiner ersten Amtszeit zweimal angeklagt – und beide Male vom Senat freigesprochen –; eine Verurteilung würde eine Zweidrittelmehrheit im Senat erfordern, eine Hürde, die in der Geschichte der USA bislang noch kein Präsident erreicht hat.

Mike Johnson, Sprecher des Repräsentantenhauses und enger Verbündeter Trumps, reagierte am Sonntag bei Fragen zu dem Treffen gereizt und spielte die Rolle Kushners im Weißen Haus herunter, indem er sagte, der Schwiegersohn des Präsidenten „setze auf mehrere Pferde“.

„Ich sage Ihnen: Wetten Sie besser nicht gegen die Republikaner im Repräsentantenhaus“, sagte Johnson (Republikaner, Louisiana) dem Fox News Channel in der Sendung „The Sunday Briefing“. „Ich weiß nicht, worum es da geht. Ich weiß, dass Jared viele andere Interessen hat. Er ist nicht wirklich direkt in die Regierungsarbeit eingebunden, zumindest nicht in den Alltag im Weißen Haus.“

Das Weiße Haus antwortete nicht auf eine Anfrage nach einer Stellungnahme. Auch ein Vertreter Kushners äußerte sich nicht.

Eine frühere Zusammenarbeit

Jeffries und Kushner sind einander keine Unbekannten. Die beiden New Yorker arbeiteten während der ersten Trump-Regierung beim First Step Act zusammen, einem wegweisenden Gesetz von 2018, das für bestimmte Drogendelikte flexiblere Strafzumessung ermöglichen sollte, um überlange Haftstrafen im Bundesgefängnissystem einzudämmen. Das parteiübergreifende Gesetz wurde mit breiten Mehrheiten verabschiedet und im Dezember 2018 von Trump unterzeichnet. Auch wenn sie nicht unbedingt als eng verbunden gelten, haben beide ihre Beziehung aufrechterhalten – trotz der wiederholten Angriffe Trumps auf Jeffries und der Erwiderungen des demokratischen Fraktionsvorsitzenden.

In Trumps zweiter Amtszeit kommt Kushner eine überaus große Rolle zu, obwohl er kein formelles Amt im Weißen Haus innehat. Er leitet zudem Affinity Partners, das in Miami ansässige Investmentunternehmen, das er 2021 nach seinem Ausscheiden aus der Regierung gründete. Er fungiert als externer Berater und Gesandter und ist insbesondere auf ausländischen diplomatischen Missionen unterwegs, während sich der Krieg der USA gegen Iran in seinen sechsten Monat zieht.

Eine belastete Geschichte mit Trump

Seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus hat Trump Jeffries nur einmal getroffen – wobei er den Fraktionsvorsitzenden des Repräsentantenhauses und den demokratischen Fraktionsvorsitzenden des Senats, Chuck Schumer aus New York, mit roten „Make America Great Again“-Mützen für 2028 auf dem Schreibtisch vor ihnen im Oval Office verspottete – eine Anspielung auf Trumps Spiel mit einer verfassungswidrigen dritten Amtszeit.

Nach diesem Treffen im Herbst veröffentlichte Trump ein manipuliertes Bild, das Schumer mit Jeffries zeigte, wie er einen Sombrero und einen Schnurrbart mit gebogenen Enden trägt – ein Bild, das vielfach als rassistisches Klischee eingeordnet wurde –, als er die Demokraten vor dem verhängnisvollsten...