Jeff Bezos, der Gründer von Amazon, argumentiert, dass Menschen, die extremes Vermögen als moralisches Versagen betrachten, falsch an das Thema Erfolg herangeführt wurden. Der 62-jährige Milliardär baute das Unternehmen von einem Online-Buchladen, den er 1994 in seiner Garage gründete, zum Spitzenreiter der Fortune 500 auf. Sein eigenes Vermögen ist dabei auf 372 Milliarden Dollar gestiegen, womit er laut Bloombergs Milliardärsindex der zweitreichste Mensch der Welt ist. Bezos, der 2021 als Amazon-Chef zurücktrat und nun das Raumfahrtunternehmen Blue Origin leitet, verbindet diese Verteidigung der Vermögensbildung mit eigenen Vorschlägen zu Steuern und Erschwinglichkeit.

„Ich denke, wir leben in einer Umgebung, in der manchen Menschen beigebracht wurde – wie ich finde, fälschlicherweise, aber beigebracht … dieses ganze Opfer/Unterdrücker-Schema und [dass] Erfolg Bösewichtum ist“, sagte Bezos in einem kürzlichen Interview mit Fox News. „Erfolg ist kein Bösewichtum. Du kannst ein Milliardär werden, wenn du einen Hamburgerstand eröffnet hast.“

Er veranschaulichte den Punkt, indem er beschrieb, wie ein Unternehmer einen einfachen Imbissstand mit etwa 10 Mitarbeitern eröffnen, ihn zu einem Unternehmen mit Tausenden Standorten und Beschäftigten ausbauen und schließlich Milliardär werden könnte.

„So funktioniert das“, sagte er. „Es ist nichts dabei, ein unglaublich gutes Hähnchen zu machen, das die Menschen lieben. Und das macht ihn nicht zu einem schlechten Menschen.“

Während Amerikaner das Vermögen von Milliardären hinterfragen, plädiert Bezos für Lösungen bei der Erschwinglichkeit

Bezos’ Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem viele Amerikaner – insbesondere jüngere Generationen – gegenüber konzentriertem Vermögen skeptisch bleiben. Etwa 18 % der Amerikaner betrachten es als „moralisch falsch“, extrem reich zu sein, ein Wert, der sich bei Erwachsenen der Gen Z im Alter von 18 bis 29 Jahren auf rund 33 % nahezu verdoppelt, wie die überparteiliche Pew-Research-Studie von 2025 ergab. Die Lücke zwischen diesen beiden Werten bildet die generationelle Spaltung ab, die die breitere amerikanische Debatte über Vermögen und Ungleichheit durchzieht.

Diese Skepsis ist gemeinsam mit den Milliardärsvermögen gewachsen. Im Jahr 2025 erreichte das kombinierte Vermögen der Milliardäre der Welt mit 18,3 Billionen Dollar einen Rekordwert, wie die Armutsbekämpfungsorganisation Oxfam mitteilte. Unterdessen erscheint der amerikanische Traum vom Eigenheim für viele Haushalte zunehmend unerreichbar, insbesondere für jüngere Amerikaner, die mit den Wohnungskosten zu kämpfen haben.

Bezos räumte wiederum ein, dass das Land vor realen Problemen mit der Erschwinglichkeit steht. Er argumentierte jedoch, dass Wähler gegenüber Politikern wachsam sein sollten, die sich auf Schuldzuweisungen konzentrieren, statt die zugrunde liegenden Probleme anzugehen.

„Man kann nicht so tun, als gäbe es keine Probleme“, sagte er. „Junge Menschen sehen sich die Kosten für Wohnraum an und denken: ‚Ich muss zwei Stunden vor der Stadt wohnen. Ich kann nicht in der Nähe meines Arbeitsplatzes leben.'“

Es ist derselbe problemlösungsorientierte Ansatz, den er von Führungskräften seiner eigenen Unternehmen erwartet.

„Wenn jemand bei Amazon, Blue Origin oder Prometheus – eine Führungskraft in einem meiner Unternehmen –, statt an einer Ursache und einer echten Lösung zu arbeiten, nur mit dem Finger auf andere zeigt und Menschen die Schuld gibt, würden wir ihn schnell hinauswerfen“, sagte Bezos. „Er würde nicht lange bleiben.“

Bezos hat die Abschaffung der Bundeseneinkommensteuer für Geringverdiener vorgeschlagen

Anfang dieses Jahres brachte Bezos einen Vorschlag zur Entlastung der Steuerlast einkommensschwacher Amerikaner ins Gespräch und schlug vor, dass die untere Hälfte der Einkommensbezieher in den USA – rund 76 Millionen Haushalte – keine Bundeseneinkommensteuer zahlen sollte.

„Die untere Hälfte der Einkommensbezieher in diesem Land zahlt nur 3 % der Steuern“, sagte Bezos im Mai gegenüber CNBC. „Ich denke, es sollte null sein.“ Eine solche Änderung würde einen Beschluss des Kongresses erfordern.

Zur Untermauerung seines Arguments verwies er auf eine hypothetische Pflegekraft in Queens, die 75.000 Dollar im Jahr verdient, aber mehr als 1.000 Dollar im Monat an Steuern zahlt.

„Für mich ist es irgendwie absurd, dass wir das tun“, sagte Bezos. „Wir sollten diese Krankenschwester in Queens nicht darum bitten, Geld nach Washington zu schicken. Man sollte ihr eine Entschuldigung schicken. Das ergibt wirklich keinen Sinn.“

Von Howard Schultz bis Jamie Dimon: Milliardärs-CEOs stimmen mit Bezos überein, dass Erfolg nicht dämonisiert werden sollte

Bezos ist nicht allein mit seinem Widerstand gegen die Vorstellung, dass Erfolg – und die Milliarden, die damit einhergehen können – als etwas grundsätzlich Schlechtes betrachtet werden sollte.

Der frühere Starbucks-CEO Howard Schultz, der über etwa 3,4 Milliarden Dollar verfügt, hat ebenfalls argumentiert, dass sein Vermögen Jahre harter Arbeit widerspiegelt und kein ungerechter Vorteil ist.

„Dieses Etikett ‚Milliardär‘ – reden wir darüber, okay?“, sagte Schultz während einer hitzigen Anhörung vor einem US-Senatsausschuss im Jahr 2023. „Ich bin in staatlich gefördertem Wohnraum aufgewachsen; meine Eltern besaßen nie ein Eigenheim; ich kam von nichts. Ich dachte, mein ganzes Leben basiere auf der Verwirklichung des amerischen Traums. Ja, ich habe Milliarden von Dollar. Ich habe sie mir verdient. Niemand hat sie mir geschenkt.“

JPMorgan-Chase-CEO Jamie Dimon, der die größte US-Bank nach Bilanzsumme leitet und ein Vermögen von rund 3 Milliarden Dollar hat, hat ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Vermögensungleichheit anerkannt, während er die Vorstellung zurückwies, dass wohlhabende Menschen allein wegen ihres Erfolgs dämonisiert werden sollten.

„Ich denke, man sollte Nazis dämonisieren, aber man sollte keine Menschen dämonisieren, die hart gearbeitet haben, um etwas zu erreichen“, sagte Dimon 2019 gegenüber 60 Minutes.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.