Der frühere Chef von Ikea wurde nach einer turbulenten Phase für den Händler zum neuen Vorsitzenden von JD Sports ernannt.

Peter Agnefjäll, der mehr als zwei Jahrzehnte bei der schwedischen Marke für Wohnmöbel tätig war und während seiner Zeit als Chief Executive von 2013 bis 2017 deren globale Expansion vorantrieb, soll ab Anfang September Darren Shapland als Vorsitzender von JD Sports ablösen. Seine Ernennung bringt umfangreiche Erfahrung in der internationalen Einzelhandels- und E-Commerce-Transformation in ein Unternehmen ein, das sich mit verlangsamtem Wachstum und einer ehrgeizigen US-Expansion befasst, zu der die Übernahmen von Finish Line im Jahr 2018 und DTLR im Jahr 2021 gehören.

Shapland wurde nach dem abrupten Abgang von Andy Higginson im April interimistisch eingesetzt.

Higginson trat als Vorsitzender des FTSE-100-Sportartikelhändlers zurück, bevor seine Amtszeit im Juli enden sollte, entsprechend der Hauptversammlung des Unternehmens.

Damals sagte er, er sei „stolz auf seine Zeit“ im Unternehmen gewesen, in der JD eine „schwierige Phase“ im Sportbekleidungsmarkt durchlaufen und die Marke in den USA ausgebaut habe.

Später wurde bekannt, dass Higginsons Abgang auf einen versuchten Putsch zurückging, nachdem es ihm nicht gelungen war, seine Verwaltungsratskollegen davon zu überzeugen, dass Vorstandschef Régis Schultz wegen nachlassender Umsätze und stockender Fortschritte in Nordamerika abgesetzt werden sollte.

Nach Angaben der Financial Times, die zuerst über die Nachricht berichtete, sollen mehrere Führungskräfte von JD Sports Higginson zugestimmt haben, doch der Vorsitzende erhielt nicht genügend Unterstützung, um nicht selbst aus dem Amt gedrängt zu werden. Der Mehrheitsaktionär des Händlers, die Pentland Group, stellte sich hinter Shultz und versetzte Higginson damit einen Rückschlag. Pentland, der privat geführte britische Konzern, der JD Sports 2005 übernahm, behält maßgeblichen Einfluss auf den Verwaltungsrat.

JD verzeichnet „verhaltenes“ Wachstum

JD Sports erklärte damals, zwischen dem früheren Vorsitzenden und dem Verwaltungsrat sei „einvernehmlich“ vereinbart worden, dass dies „der richtige Zeitpunkt für einen Wechsel im Vorsitz“ sei.

„Es gibt keine Meinungsverschiedenheiten über die anhaltende Unterstützung des Vorstands für den Vorstandsvorsitzenden“, hieß es weiter.

Agnefjäll kam 2002 als Bereichsleiter zu Ikea, bevor er über einen Zeitraum von zehn Jahren zum stellvertretenden Vorstandschef aufstieg. Im September 2013 übernahm er die Spitzenposition und übte diese vier Jahre lang aus.

Im Mai 2026 wurde er zudem zum Non-Executive Director von WPP ernannt.

Der schwedische Manager kommt zu dem Blue-Chip-Händler, nachdem dieser vor „verhaltenem“ Wachstum angesichts schwächerer Konsumausgaben und Kostendrucks durch den Iran-Krieg gewarnt hatte. Die Vorsicht von JD spiegelt eine breitere Abschwächung im Sportbekleidungssektor wider; auch große Marken wie Nike und Adidas berichten von geringerer Nachfrage, da die Ausgaben der Verbraucher für Sportbekleidung nach der Pandemie nachlassen.

Der Vorsteuergewinn des FTSE-100-Unternehmens sank im Jahr bis Januar um 12 Prozent auf £629m, obwohl der Umsatz um 12 Prozent auf £12.7bn stieg.

Der Händler setzte zudem eine breitere Gewinnprognose an als zuvor geplant, um die durch den Iran-Krieg verursachte „Unsicherheit“ zu berücksichtigen, und stellte für das kommende Jahr einen Vorsteuergewinn zwischen £750m und £850m in Aussicht.