Der Direktor der nationalen Geheimdienste, Jay Clayton, arbeitet laut drei mit der Sache vertrauten Personen still daran, Mitarbeiter wieder einzustellen, die im Zuge von weitreichenden Personalabbaumaßnahmen unter seinem entlassenen Vorgänger Bill Pulte gekündigt worden waren, wie NBC News berichtet.

„Clayton bittet einige der entlassenen Mitarbeiter, zum Büro des Direktors der nationalen Geheimdienste zurückzukehren“, sagten diese Personen gegenüber NBC News. „Sie sagten, der bisherige Fokus liege auf Mitarbeitern, die an den ODNI abgeordnet waren, aber im Rahmen des Personalabbaus an einen der 18 Geheimdienste zurückgeschickt worden seien, die das Büro beaufsichtigt.“

Die Rekrutierungsoffensive markiert eine bemerkenswerte Kehrtwende nach einer Phase aggressiven Personalabbaus. Pulte hatte sich den Ruf, „move fast and break things“ zu leben, erworben, wie ein CNN-Reporter earlier dieses Jahres formulierte – und er räumte zügig im Auftrag von Präsident Donald Trump auf.

Trump erklärte im Juni gegenüber Reportern, er halte das Büro des Direktors der nationalen Geheimdienste für „unnötig und/oder zu groß“.

„Ich würde es gerne kleiner sehen. Ich denke, da sind viele Leute drin, die da nicht hingehören“, sagte Trump mit Blick auf Beschäftigte, die unter den Regierungen von Joe Biden und Barack Obama gedient hatten.

Als der Wall Street Journal fragte, ob er wolle, dass Pulte mit Entlassungen beginne, sagte Trump, er wolle, dass er „den Prozess starte“.

In der Praxis hat sich das Büro jedoch als wichtiger erwiesen, als Trump und Pulte es zunächst behandelten. Der ODNI beaufsichtigt 18 Geheimdienste, von der CIA bis zur NSA und andere. Er wurde nach den Anschlägen vom 11. September 2001 geschaffen, nachdem die Untersuchungskommission festgestellt hatte, dass die Geheimdienste nicht in der Lage gewesen waren, die Informationen, die jede Behörde jeweils entdeckt hatte, zu einem Gesamtbild zusammenzufügen.

Der ODNI ist stark auf Mitarbeiter angewiesen, die ihm von anderen Geheimdiensten zugeteilt sind. Diese Abhängigkeit macht Abgeordnete – dieselbe Gruppe, die nun im Mittelpunkt von Claytons Rückholbemühungen steht – zur zentralen Säule der Koordinierungsfunktion des Büros, für die es ursprünglich geschaffen wurde. Während der großen Personalabbauwelle unter den ehemaligen Direktoren Tulsi Gabbard und Pulte wurden hunderte Mitarbeiter entlassen, in Frührente geschickt oder angewiesen, an ihre Herstellbehörden zurückzukehren, wie NBC News berichtete.

Nach Angaben von NBC News „deutet das Bemühen von Clayton, einige ehemalige Mitarbeiter um ihre Rückkehr zu bitten, darauf hin, dass der neue Direktor nach monatelanger Unruhe eine gewisse Stabilität in den ODNI bringen will – darunter massive Personalkürzungen, die Entlassung leitender Geheimdienstanalysten und Machtkämpfe mit der CIA und dem FBI, so aktuelle und ehemalige Geheimdienstbeamte“. Der Sender fügte hinzu: „Während Gabbards Amtszeit wurde der ODNI in den Diskussionen der Regierung oft marginalisiert. Sie kündigte ihren Rücktritt im Mai an.“

Der ODNI hatte zu Beginn der Trump-Regierung eine Belegschaft von etwas mehr als 2.000 Mitarbeitern. Heute sind es laut den mit der Sache vertrauten Personen weniger als 1.000 – das bedeutet, dass die nach den Anschlägen vom 11. September geschaffene Koordinationszentrale, die verhindern soll, dass Behörden übersehen, was jede einzelne separat entdeckt, inzwischen mit weniger als der Hälfte ihres ursprünglichen Personals arbeitet. Die Quellen wussten nicht, wie viele ehemalige Mitarbeiter vom ODNI bereits angesprochen wurden, um zurückzukehren, und es ist unklar, wie viele von ihnen letztlich zurückkehren werden oder ob sich das Bemühen über Abgeordnete hinaus auf andere entlassene Mitarbeiter erstrecken wird.