Am Freitagmorgen kippten Farmer vor dem Rathaus von Turin zwei Tonnen mit Mist um, kurz bevor sich Zehntausende Menschen auf einen Marsch gegen die Lebenshaltungskosten und Militärausgaben begaben. Die Farmer handelten „gegen diejenigen, die Turin zur Stadt der Rüstungsunternehmen machen wollen“, wie ein Redner über ein Mikrofon der Menge mitteilte.

Turin war eine von mehr als 50 italienischen Städten, in denen am Freitag im Rahmen eines Generalstreiks, der von der Basisgewerkschaft USB ausgerufen wurde, Proteste stattfanden, wobei Farmer neben Lkw-Fahrern, Studenten und Taxifahrern marschierten.

Am selben Morgen meldete das italienische Statistikinstitut Istat, dass die Inflation im Oktober auf 5,4 % stieg, den höchsten Stand seit mehr als drei Jahren. Das liegt über den USA, wo die Preise im Jahresverlauf bis September um 3,7 % stiegen, und weit über Chinas 0,9 %. Die italienischen Energiepreise stiegen im Jahresvergleich um 31,4 %, und Benzin und Diesel sind so teuer geworden, dass Menschen dabei gesehen wurden, mit Pferden durch die Straßen von Neapel zu reiten.

Für die italienischen Farmer markierte der Freitag die neueste Runde in einem monatelangen Kampf um die Kosten der Landwirtschaft. Mitte Oktober begannen Lkw-Fahrer und Farmer, im Süden Straßen, Häfen und Tanklager zu blockieren. Diesel kostet inzwischen rund ein Drittel mehr als vor dem Iran-Krieg, und ein befristeter Diesel-Steuernachlass lief earlier in diesem Monat aus.

„Es ist ein friedlicher Protest und er dient dem Wohl der Menschen“, sagte Vincenzo Aleccia, Präsident einer Lkw-Fahrergruppe im sizilianischen Hafen Trapani.

Leere Supermarktregale

Die Blockaden schnitten die Versorgung mit zwei der bekanntesten italienischen Lebensmittel ab. Büffelmozzarella muss innerhalb von 60 Stunden nach dem Melken hergestellt werden, und da die Lkw stillstanden, konnte die Milch die Molkereien bei Neapel nicht erreichen. Pier Maria Saccani, Direktor des Konsortiums, das den Mozzarella di Bufala Campana DOP überwacht, sagte, etwa 1 Million Liter seien an einem einzigen Tag ungenutzt geblieben.

„Gestern wurde kein Mozzarella produziert“, sagte er der AP und bezifferte den Verlust auf 3 Millionen Euro innerhalb von 24 Stunden. Saccani sagte, die Produktionskosten seien bereits vor den Blockaden um etwa 30 % gestiegen und die Hersteller hätten den größten Teil der Steigerung selbst getragen.

Die Pastahersteller gingen ihnen die Zutaten aus. Rummo mit Sitz in Kampanien stellte die Produktion ein, und La Molisana stoppte ihr Werk in Campobasso. Apulien baut etwa ein Viertel des italienischen Durumweizens an und mahlt einen Großteil des landesweiten Grieß, wie Il Sole 24 Ore berichtet. Supermärkte in Neapel brachten Entschuldigungen an den leeren Regalen an, und Sizilien hatte einen Mangel an frischer Pasta, Käse und Fleisch. Die Engpässe zeigten, wie sich ein Transportstillstand schnell auf sowohl die Produktion als auch die Einzelhandelsversorgung auswirken kann, insbesondere bei verderblichen Lebensmitteln oder solchen, die auf streng getaktete Lieferungen angewiesen sind.

Eine Nord-Süd-Kluft

Die Regionen, die einen Großteil der italienischen Lebensmittel anbauen, waren diejenigen, denen sie ausgingen. Die Handelsgruppe Federdistribuzione sagte, frische Lebensmittel seien in Lagern in Kampanien, Apulien und Kalabrien verdorben.

„Wir haben gemerkt, dass wir nur eine Hälfte Italiens schädigen, unsere Hälfte, den Süden“, sagte Giuseppe Richichi, Präsident eines sizilianischen Lkw-Fahrerverbands, gegenüber AFP.

Während die Proteste in Mailand und Bologna die Schlagzeilen dominierten, wurden die Blockaden im Süden weitgehend ignoriert. „Es ist unmöglich geworden, mit den Kraftstoffkosten fertigzuwerden“, sagte Luigi Di Benedetto, der ein Landwirtschaftsunternehmen in Caltagirone auf Sizilien leitet, gegenüber EUobserver.

Am 22. Oktober genehmigte die Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni ein Hilfspaket über 175,2 Millionen Euro für Lkw-Fahrer, Farmer und Fischer, womit die Gesamthilfe auf 540 Millionen Euro an Steuergutschriften stieg. Die letzten südlichen Posten wurden am nächsten Tag abgebaut, doch Richichi sagte, die Regierung zahle nur Geld, das sie bereits schulde.

Ein vertrauter Druck

Der Druck auf die Lebensmittelpreise reicht Jahrzehnte zurück. Istat-Daten zeigen, dass die Verbraucherpreise zwischen 2000 und 2025 um rund 63 % stiegen, während die Lebensmittelpreise um rund 90 % zunahmen.

Italienische Farmer sind bereits zuvor in die Städte marschiert. Im Februar 2024 fuhren sie mit Traktorkonvois nach Rom, um gegen die grünen EU-Vorschriften, billige Importe und hohe Kosten zu protestieren.

Melonis Regierung geht dieses Jahr hart gegen die Proteste vor. Vor den Freitagsmärschen nahm das Innenministerium präventive Festnahmen vor, und Transportarbeiter gaben ihre Streikpläne auf, nachdem Verkehrsminister Matteo Salvini Sanktionen angedroht hatte. In Turin setzte die Polizei kurzfristig einen Wasserwerfer ein, um Protestierende zurückzudrängen, die sich der Präfektur näherten.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.