Die globale Machtposition der meisten Länder des Nahen Ostens hängt von ihrer Öl- und Gasförderung ab, daher wundert es kaum, dass Regierungen versuchen, die Produktion zu maximieren, zu beschönigen oder vorherzusagen, dass sie irgendwann steigen wird. Irak ist historisch in die letzte Kategorie gefallen und hat wiederholt deutliche Produktionssteigerungen versprochen, die nie Realität wurden. Saudi-Arabien, der größte Ölproduzent des Nahen Ostens, neigte dagegen zur ersten Kategorie und verwies zu verschiedenen Zeitpunkten auf eine Produktions„kapazität“ von 11, 12 oder 13 Millionen Barrel pro Tag (bpd). Beide Länder sind OPEC-Mitglieder, wobei Irak der zweitgrößte Produzent der Gruppe ist und Ölerlöse den überwiegenden Teil der Staatseinnahmen und Exporterlöse Iraks ausmachen – weshalb die Produktionshöhe für Bagdads Finanzen und geopolitisches Gewicht so bedeutsam ist.

Die Fakten für Irak: Seine Rohölförderung lag von 1973 bis 2026 im Durchschnitt bei 2,38 Millionen bpd. Vor Beginn der Blockade der wichtigsten Öltransitroute der Welt im Februar förderte Irak 4,14 Millionen bpd. Für Saudi-Arabien gilt laut der U.S. Energy Information Administration (EIA), dass das Königreich nie über einen längeren Zeitraum in der Nähe seiner beanspruchten Kapazität produziert hat, der diese Bezeichnung rechtfertigen würde. Seine Rohölförderung lag von 1973 bis 2026 im Durchschnitt bei 8,29 Millionen bpd. Vor der Blockade der Straße von Hormuz förderte es 10,1 Millionen bpd.

Die jüngste Ankündigung von Iraks neuem Premierminister Ali al-Zaidi, die Ölproduktion innerhalb von sechs Jahren auf 8 bis 10 Millionen Barrel pro Tag zu steigern, könnte aus drei entscheidenden Gründen diesmal zutreffen. Sie könnte Irak sogar ermöglichen, Saudi-Arabien als größten Ölproduzenten der Region zu überholen.

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Erstens verfügt Irak – bei richtiger Bewirtschaftung – schon immer über ausreichende Ölreserven, um dieses Niveau zu erreichen. Nach Angaben der EIA besitzt Irak konservativ geschätzte 145 Milliarden Barrel nachgewiesener Rohölreserven, knapp 18 % der Gesamtmenge des Nahen Ostens und rund 9 % der weltweiten. Inoffiziell – wie in meinem neuesten Buch über die globalen Ölmärkte ausführlich analysiert – erklärte das irakische Ölministerium etwa zeitgleich mit der Veröffentlichung der offiziellen Reservenzahlen, dass die unentdeckten Ressourcen des Landes rund 215 Milliarden Barrel betragen. Diese Schätzung deckte sich mit einer detaillierten Studie des angesehenen Öl- und Gasunternehmens Petrolog aus dem Jahr 1997, wobei selbst diese Zahl die Teile Nordiraks in der halbautonomen Region Kurdistan nicht einschloss.

Wie die Internationale Energieagentur (IEA) hervorgehoben hat, wurden die meisten dieser Ölfelder vor den 1970er-Jahren erschlossen, als technische Grenzen und niedrige Ölpreise zu einer engeren Definition eines kommerziell erfolgreichen Bohrlochs führten als später. Insgesamt bezifferte die IEA die letztlich förderbaren Ressourcen in ganz Irak einschließlich Kurdistan auf rund 246 Milliarden Barrel (Rohöl und Flüssiggase).

Alle diese Zahlen bewegen sich im Rahmen des staatlich geförderten Berichts der 2013 vorgestellten Integrierten Nationalen Energiestrategie (INES), die drei Produktionsszenarien für Irak formulierte. Das Bestfall-Szenario der INES sah vor, dass die Rohölförderkapazität bis 2017 auf 13 Millionen bpd steigt, bis 2023 etwa auf diesem Niveau verharrt und danach für einen langen Zeitraum allmählich auf rund 10 Millionen bpd sinkt. Das Mittelfall-Szenario prognostizierte, dass Irak bis 2020 neun Millionen bpd erreicht, während das Schlechtfall-Szenario die Produktion bis 2020 bei 6 Millionen bpd ansiedelte. Vor diesem Hintergrund erscheint das aktuelle Ziel von 8 bis 10 Millionen bpd als ein vernünftiges Szenario – eine Erinnerung daran, dass Iraks Produktionsgeschichte voller ehrgeiziger Ziele ist, die vor allem wegen politischer Instabilität, Unterinvestitionen und infrastruktureller Lücken verfehlt wurden, nicht wegen der Geologie.

Zweitens ist Bagdad in der Spätphase der Amtszeit des ehemaligen Premierministers Mohammed Shia al-Sudani und fortgesetzt unter Ali al-Zaidi wieder stärker dazu übergegangen, die Forderungen der USA nach einer Eindämmung der weitverbreiteten korrupten Praktiken zu erfüllen, die westliche Firmen in den vergangenen Jahren aus dem Land getrieben hatten. Transparency International (TI) hatte Irak in ihrem Korruptionswahrnehmungsindex lange als eines der „schlechtesten Länder bei Korruptions- und Governance-Indikatoren“ beschrieben, „wobei Korruptionsrisiken durch mangelnde Erfahrung der öffentlichen Verwaltung, geringe Kapazität zur Absorption zugeströmter Hilfsgelder, sektiererische Konflikte und mangelnden politischen Willen für Antikorruptionsbemühungen verschärft werden“.

TI ergänzte: „Massive Veruntreuung, Beschaffungsbetrug, Geldwäsche, Ölschmuggel und weitverbreitete bürokratische Bestechung haben das Land an das Ende der internationalen Korruptionsrankings geführt, politische Gewalt angeheizt und wirksamen Staatsaufbau sowie die Versorgung der Bevölkerung behindert.“ Das Fazit: „Politische Einmischung in Antikorruptionsbehörden und die Politisierung von Korruptionsfragen, eine schwache Zivilgesellschaft, Unsicherheit, Ressourcenmangel und unvollständige Rechtsvorschriften begrenzen die Fähigkeit der Regierung erheblich, die eskalierende Korruption wirksam einzudämmen.“

Die Abwendung genau jener westlichen Firmen, die über die ideale Kombination aus erfahrenem Personal, hoher technologischer Kompetenz und modernster Ausrüstung verfügten, um Bohrungen optimal durchzuführen und die breit gefächerte Infrastruktur aufzubauen, die für deutliche Produktionszuwächse unverzichtbar war, war katastrophal für Irak. Doch da die Korruption in den Geschäften des Westens mit Irak insgesamt zurückgegangen ist und Washington Bagdad zugleich neue Sanktionen wegen der jahrelangen Unterstützung des Iran auferlegt hat, sind mehrere dieser Schlüsselfirmen zurückgekehrt.

Drittens – und aus der kombinierten Perspektive der Öl- und Gasfeldentwicklung und des Aufbaus zentraler Infrastruktur am wichtigsten – ist das 2023 endlich ratifizierte, viergleisige Milliardenprojekt des französischen Supermajors TotalEnergies über 27 Mrd. US-Dollar. Ein Teil des Projekts wird die Menge des bei der Ölförderung aufgefangenen Gases („Begleitgas“) drastisch erhöhen. Das wiederum reduziert die Menge an Öl, die Irak für die heimische Stromerzeugung einsetzen muss, und schafft mehr Spielraum für Exporte, während ein Teil der Erlöse in die Feldentwicklung zurückfließen kann.

Ein weiterer Teil wird die Förderung im Ölfeld Ratawi in der Anfangsphase von rund 60.000 bpd auf 120.000 bpd steigern, mit einem finalen Entwicklungsziel von 210.000 bpd. Dies soll Irak zudem zeigen, wie in anderen Feldern eine deutlich höhere Förderquote erreicht werden kann. Das letzte Schlüsselelement ist die Stabilisierung und anschließende Erhöhung des Drucks in Iraks größten Ölfeldern durch die Behandlung und Umleitung von Meerwasser zu diesen Standorten über das „Common Seawater Supply Project“ (CSSP), wie ebenfalls in meinem neuesten Buch ausführlich dargestellt.

Angesichts dieser Faktoren sind die Chancen, dass Irak sein neues Produktionsziel von 8 bis 10 Millionen bpd erreicht, erheblich gestiegen. Eine überschlägige Berechnung, die allein auf die Super-Riesfelder und deren ursprüngliche individuelle Plateau-Spitzenziele in ihren Technical Service Contracts abstellt, ergibt rund 11,5 Millionen bpd Ölproduktion. Diese Summe umfasst Rumaila mit 2,1 Millionen bpd, West Qurna 2 mit 1,8 Millionen bpd, West Qurna 1 mit 1,6 Millionen bpd, Majnoon mit 1,8 Millionen bpd, Zubair mit 1,2 Millionen bpd, Kirkuk (Federal Domes) mit 1 Million bpd sowie Halfaya, East Baghdad, Garraf und Badra zusammen mit 2 Millionen bpd.

Diese Plateau-Spitzenziele setzten ein funktionierendes CSSP, ausreichende nachhaltige Investitionen und technologisch führende Ölfirmen an der Spitze der Projekte voraus. Wichtig ist, dass die Zahl von 11,5 Millionen bpd keines der anderen 115 Ölfelder Iraks einschließt und auch keine Felder im Norden des Landes, die von der dortigen halbautonomen Regionalregierung verwaltet werden. Zu beobachten ist künftig, ob das CSSP tatsächlich termingerecht fertiggestellt wird, ob die zurückgekehrten westlichen Firmen ihre Zusagen über Iraks politische Zyklen hinweg einhalten und ob Bagdad seine OPEC-plus-Quoten einhalten kann, während es ein Ziel verfolgt, das seine derzeitige Förderung mehr als verdoppeln würde.

Von Simon Watkins für Oilprice.com

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