Die Uhr tickt auf eine neue Runde der Kämpfe im Krieg zwischen den USA und Iran zu, doch diesmal könnten die Schäden weit größer sein und sich auf neue Regionen und neue Zielkategorien erstrecken. Die Einsatzrelevanz reicht über das Schlachtfeld hinaus und berührt Energieversorgung, Finanzsysteme und digitale Infrastruktur, von denen die Weltmärkte abhängen – all das ist bereits in den bislang ausgetauschten Drohungen enthalten.

Präsident Donald Trump hat erklärt, dass er nach den US-Zwischenwahlen am Dienstag eine „weitere kleine Epic Fury“ erwäge. Die Vereinigten Staaten haben bereits einen dritten Flugzeugträger und eine Marine-Expeditionseinheit in den Nahen Osten verlegt und Verbündete in der Region auf eine mögliche kurze, aber intensive Wiederaufnahme der Kämpfe vorbereitet, wie das Wall Street Journal berichtet.

Das iranische Regime hat derweil seine Drohungen eskaliert und versucht, einen Angriff durch die Ankündigung unverhältnismäßiger und grenzenloser Vergeltung abzuschrecken. Am Samstag warnte Ayatollah Mojtaba Khamenei, Irans Reaktion komme „ohne jegliche geografische Einschränkungen“ aus, und fügte hinzu, dass die „Zieldatenbank aktualisiert werden sollte, damit die Streitkräfte alle Arten von finanziellen und nicht-finanziellen Vermögenswerten treffen könnten“.

In den vergangenen Wochen hat Iran gewarnt, dass Unterseekabel und Rechenzentren Ziele sein würden. Ein vereitelter Angriff auf eine von US-Streitkräften genutzte britische Luftwaffenbasis wurde ebenfalls Teheran zugeschrieben. Und während nordkoreanische Hacker für den Krypto-Diebstahl von 6,3 Milliarden US-Dollar bei Binance verantwortlich gemacht werden, zeigte der Vorfall, wie verwundbar solche Vermögenswerte gegenüber Iran sind, der auch im Cyberbereich versiert ist. Für Finanzinstitute und Plattformen für digitale Vermögenswerte war dies eine Erinnerung daran, dass Vermögenswerte weit weg von jedem Schlachtfeld – darunter Rechenzentren, Unterseekabel und Krypto-Bestände – nun innerhalb der erklärten Drohungen des Konflikts liegen. Zugleich untersucht das Pentagon, ob Hacker Gefriertruhen auf US-Militärbasen attackiert haben.

Die RAND-Denkfabrik wies letzte Woche darauf hin, dass sich Irans feindliche Aktivitäten „über den Globus erstrecken“, mit Verweis auf die Präsenz der Stellvertreterorganisation Hisbollah in Lateinamerika und berichtete Komplote gegen Zivilisten in Europa. „Ungebunden und auf Rache aus, lässt sich Iran kaum auf eine einzige Ecke der Welt beschränken“, schrieben die Analysten, mit dem Argument, die am wenigsten schlechte Option wäre, dass die USA ihre Seeblockade fortsetzen und keine neuen Angriffe starten.

Die Diplomatie läuft weiter, wobei sich die USA und Iran über Vermittler austauschen, doch keine der Seiten ist von ihren ursprünglichen Forderungen abgerückt, was die Hoffnungen auf einen Durchbruch in den nächsten Tagen dämpft. Angesichts der verbissenen Rhetorik des Regimes und der Drohungen uneingeschränkter Vergeltung erkennen Experten nun eine Veränderung in Irans Taktik gegenüber den USA und sehen höhere Chancen für eine Rückkehr des Krieges. In den kommenden Tagen kommt es auf wenige konkrete Marker an: ob Washington nach der Abstimmung am Dienstag aktiv wird, ob der Vermittlungskanal eine Verschiebung der Forderungen bewirkt und wie die Golfalliierten auf die Vorbereitungswarnung reagieren.

Für Hamidreza Azizi, leitenden Iran-Analysten bei der Crisis Group, war die wichtigste Entwicklung die Botschaft von Khamenei. „Diese Sprache deutet auf eine weitere Entwicklung in Irans Militärstrategie hin“, schrieb er am Samstag auf X. „Seit Kriegsbeginn ist Teheran zunehmend von seinem traditionellen Fokus auf verhältnismäßige Reaktion und Vergeltung abgerückt und verfolgt stattdessen einen offensiveren Ansatz, der darauf abzielt, den Gegnern Kosten aufzuerlegen. Die jüngsten Aussagen scheinen diese Logik noch weiter zu treiben.“

Azizi verwies auch auf Äußerungen eines weiteren hohen Beamten, wonach Iran einen Präventivschlag starten könnte, sollten Vorbereitungen für feindliche Maßnahmen bestätigt werden. Khamenei bestand zudem darauf, dass Iran bestimmen werde, wann und wie ein erneuerter Konflikt endet.

Iran ist auch gegenüber weiteren diplomatischen Bemühungen misstrauisch, zumal frühere Angriffe sogar mitten in Gesprächen mit den USA Anfang dieses Jahres und im vergangenen Sommer erfolgten. „Iran scheint zunehmend entschlossen, eine Wiederholung früherer Szenarien zu verhindern, in denen auf Verhandlungen oder temporäre Waffenruhen erneute militärische Konflikte folgten“, fügte Azizi hinzu. „Aus Teherans Sicht besteht das Ziel darin, einen weiteren Angriff so kostspielig und unvorhersehbar zu machen, dass Washington die Option vollständig überdenken müsste.“

Währenddessen verfügt Iran weiterhin über Tausende Raketen und Drohnen in seinem Arsenal, die katastrophale Schäden an seinen Nachbarn am Persischen Golf verursachen könnten. Gleichzeitig sind die US-Reserven an Abfangraketen bereits auf kritisch niedrige Niveaus erschöpft, während neuere iranische Raketen die Fähigkeit demonstriert haben, Luftverteidigungssysteme zu umgehen.

Angesichts der Schäden, die die Energieinfrastruktur der Region bereits im Krieg erlitten hat, könne sie eine weitere Kampfrunde nicht absorbieren, sagt Amir Handjani, Vorstandsmitglied am Quincy Institute for Responsible Statecraft. Auch die US-Militärbasen im gesamten Nahen Osten wurden von iranischen Drohnen und Raketen schwer beschädigt.

„Golfproduzenten haben fünf Jahrzehnte damit verbracht, der Welt zu versichern, dass ihre Versorgung regionale Kriege überstehen könne. Acht Monate Kämpfe an zwei Fronten haben dieses Argument schwer beschädigt. Ein verhandeltes Kriegsende würde der Region Zeit geben, es wieder aufzubauen“, schrieb Handjani. „Eine weitere Runde, obendrauf auf den Saudi-Houthi-Krieg, würde Schäden an der Infrastruktur und am Vertrauen der Importeure hinterlassen, die die Märkte voraussichtlich eine Generation lang tragen werden.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.