Iran bleibt der Hauptverdächtige hinter dem Drohnenangriff auf zwei Gastransporter in Ägyptens Hafen Damietta in dieser Woche, während die Inspektionen andauern und die LNG-Importanlage prüft, wann der volle Betrieb wieder aufgenommen werden kann.

Die in US-Besitz befindliche Floating Storage and Regasification Unit (FSRU) Energos Winter erlitt am Mittwoch einen direkten Treffer, während sie am Kai lag. Die Entzündung löste ein Feuer aus, das auf das benachbarte 155.000-cbm-LNG-Schiff GasLog Salem übergriff, wie ägyptische Beamte und Berichte zur Schiffssicherheit bestätigen.

Einsatzteams löschten die Brände, ohne dass Todesopfer gemeldet wurden. Beide Schiffe wurden anschließend vor die Küste verlegt, wo Sachverständige Schadensbewertungen durchführen. Weder die ägyptischen Behörden noch die Schiffseigentümer haben eine detaillierte strukturelle Bewertung veröffentlicht oder einen Zeitrahmen für eine mögliche Rückkehr der Schiffe in den Dienst genannt.

Ersten Berichten zufolge wurde die Energos Winter an ihrer Steuerbordseite beschädigt. Die GasLog Salem wurde Berichten zufolge im Bereich ihres vorderen Lade- und Entladetanks in Mitleidenschaft gezogen, obwohl unklar bleibt, ob das Schiff separat getroffen wurde oder durch das sich ausbreitende Feuer und Trümmer Schaden erlitt. Über eine größere LNG-Freisetzung wurde nicht berichtet. Das Fehlen von Todesopfern und die erfolgreiche Verlegung beider Schiffe deuten darauf hin, dass die Notfallreaktion ein weitaus ernsteres Ergebnis abgewendet hat.

Der weitere Hafen Damietta blieb in Betrieb, wobei nicht betroffene Liegeplätze schnell wiedereröffnet wurden. Der Betrieb am LNG-Importknotenpunkt wurde jedoch gestört, und der Status des von der Energos Winter genutzten Liegeplatzes bleibt ungewiss. Laut dem Rohstoffanalyseunternehmen Kpler wurden beide Schiffe vor die Küste verlegt, während die Behörden die Situation beurteilten.

Der vorübergehende Ausfall der FSRU verringert Ägyptens Importflexibilität während der sommerlichen Spitzenlast beim Gasbedarf. Ägypten hat in den letzten Jahren zunehmend auf LNG-Importe zurückgegriffen, da die inländische Gasproduktion zurückgegangen ist und der Sommer-Klimaanlagenbedarf das Stromnetz belastet, was seine kurze Position als regionaler Gasexporteur umkehrt. Die Energos Winter ist eine von vier schwimmenden Regasifizierungsanlagen, die das Energiesystem des Landes unterstützen, wobei sich die übrigen drei in Ain Sokhna befinden.

Ägyptens Kabinett bestätigte am Donnerstag, dass vorläufige Untersuchungen eine Drohne als Ursache festgestellt hatten. Die aus dem Fluggerät geborgenen Komponenten werden untersucht, aber Kairo hat den Angreifer öffentlich nicht identifiziert, und keine Organisation hat die Verantwortung übernommen.

Hinter den Kulissen schrieben ägyptische Beamte den Einsatz zunächst dem Iran zu und betrachteten ihn als Versuch, den Konflikt über den Golf und das Rote Meer hinaus auszuweiten, wie die Wall Street Journal berichtet. Damietta liegt an der Mittelmeerküste Ägyptens, weit entfernt vom Roten Meer und der Engstelle Bab el-Mandeb, wo die Huthi-Kräfte seit Ende 2023 ihre Seeangriffe auf die Handelsschifffahrt konzentriert haben. Die Bewertung deutet auf die Islamische Revolutionsgarde (IRGC) hin, obwohl kein Drohnentyp, keine Startposition und kein Flugpfad bekanntgegeben wurden.

Das Timing untermauert den Verdacht auf iranische Beteiligung. Dem Angriff vorausgehend folgten erneute Wortwechselle zwischen Teheran und Washington sowie Angriffe auf mit dem Iran verbündete Gruppen im Irak. Auch das Ziel hatte strategische Bedeutung: Die Energos Winter ist in amerikanischem Besitz und unterstützt einen Energiekorridor in der Nähe des nördlichen Eingangs des Suezkanals, einer der am stärksten befahrenen Handelsrouten der Welt.

Die Huthi aus dem Jemen bestritten anfängliche Vermutungen über ihre Beteiligung und betonten, dass ihre aktuelle maritime Kampagne gegen Saudi-Arabien gerichtet sei. Ein direkter Start aus dem Jemen würde zudem erfordern, dass eine Drohne etwa 2.000 km zurücklegt und mehrere überwachte Luftverteidigungszonen durchquert oder umgeht.

Ein mit dem Iran in Verbindung stehender Einsatz hätte stattdessen einen näher gelegenen Startort, eine Proxy-Organisation oder eine maritime Plattform nutzen können. Dies bleiben Möglichkeiten und keine feststehenden Ergebnisse, und die forensische Untersuchung der geborgenen Komponenten wird für die Zuordnung von zentraler Bedeutung sein.

Der Angriff auf Damietta fällt mit den Bemühungen Saudi-Arabiens zusammen, eine neue Koalition zum Schutz der Schifffahrt im Roten Meer aufzubauen. Vierzehn Länder – darunter Ägypten, die Türkei, Pakistan, Kuwait, Katar, der Sudan, Dschibuti, Nigeria und Somalia – haben die von Riad geführte Initiative nach einem Treffen unterstützt, an dem 43 Staaten und die EU teilnahmen.

Die vorgeschlagene Truppe wird sich auf nachrichtendienstliche Informationsaustausch, gemeinsame Operationen und den Schutz der Schifffahrt im Roten Meer, am Bab el-Mandeb und im Golf von Aden konzentrieren. Saudi-Arabien hat die Koalition als defensiv beschrieben, obwohl ihre Bildung nach wiederholten Houthi-Angriffen auf mit Saudi-Arabien verbundene Tanker und Drohungen gegen die westliche Ölexportroute des Königreichs erfolgt.