Sechs Monate nachdem US- und israelische Luftangriffe auf Iran einen Konflikt ausgelöst haben, der die Energiemärkte erschüttert und den weltweiten Schiffsverkehr beeinträchtigt hat, ist noch immer kein klares Ende des Konflikts absehbar. Irans militärische Fähigkeiten wurden schwer beschädigt, doch Teheran behält weiterhin beträchtlichen Hebel über die Straße von Hormus — den engen Engpass, durch den der Großteil der Öl- und Gasexporte der Region passieren muss.

Von RFE/RL befragte Experten aus dem gesamten politischen Spektrum in Washington sehen vier Fragen, die die nächste Phase prägen werden: wie lange Iran wirtschaftlichem Druck standhalten kann; ob Diplomatie militärische Erfolge in eine tragfähige Einigung umwandeln kann; was mit Hormus geschieht; und ob Russland und China Teheran beim Wiederaufbau helfen.

'Economic Onslaught'

Der pensionierte Vizeadmiral Robert Harward, ein ehemaliger stellvertretender Kommandeur des US Central Command, bezeichnet die Lage als einen "steady state" — argumentiert jedoch, dass für Teheran die Zeit knapp wird.

"Time is their biggest problem," sagte Harward gegenüber RFE/RL und erklärte, anhaltender wirtschaftlicher Druck könne sich letztlich zu einer internen Bedrohung für die iranische Regierung entwickeln.

Alltägliche wirtschaftliche Sorgen lösten die Massendemonstrationen im Dezember und Januar aus, die nur mit brutaler Gewalt niedergeschlagen wurden, wobei Tausende Demonstranten getötet wurden.

So stellt Washington den Konflikt nun dar. Finanzminister Scott Bessent kündigte am 24. August das an, was er als "economic onslaught" von Maßnahmen zur weiteren Isolierung Irans bezeichnete, und er will bei den Treffen der G20-Finanzminister am 31. August und 1. September in Asheville, North Carolina, darauf drängen.

Harward sagte, der Druck könne zu einer internen Bedrohung werden, wenn Teheran Schwierigkeiten bekomme, die Islamic Revolutionary Guards Corps (IRGC), die Basij-Miliz und andere staatliche Institutionen zu bezahlen, oder wenn einfache Iraner unter Engpässen bei Treibstoff und anderen lebensnotwendigen Gütern litten. Winterbedingungen, so sagte er, könnten den Druck besonders wirksam machen.

China steht im Zentrum der Kalkulation. Elaine Dezenski, Leiterin des Center on Economic and Financial Power bei der Foundation for Defense of Democracies, sagte, Chinas wirtschaftliche Beziehung zu Iran sei bedeutend, aber im traditionellen Sinne kein Bündnis. Rund 80 Prozent von Irans exportiertem Öl gingen nach China, sagte sie, während iranisches Öl nur etwa 12 bis 13 Prozent von Chinas Rohölimporten ausmache.

"If China were to cut off its purchases of Iranian oil...that would have a huge effect," sagte Dezenski. Bisher habe Peking jedoch dem US-Druck wegen seiner Handelsbeziehungen mit Tehran widerstanden.

Die Frage hat auch eine längerfristige finanzielle Dimension. In Yuan abgewickelte iranische Ölexporte und Zahlungen über Systeme außerhalb des US-Dollar-Netzwerks können alternative Finanzinfrastrukturen stärken.

"The way that Iran is engaging in these transactions and the way that China is supporting those transactions is an attempt to really erode the US dollar's role in the global energy market," sagte Dezenski.

Can Diplomacy Reemerge?

Weitere militärische Aktionen sind zwar nicht ausgeschlossen worden, doch Behördenvertreter haben angedeutet, dass ihre Wirksamkeit möglicherweise an ihre Grenzen gestoßen ist — anders gesagt, es gibt nicht mehr viel zu zerstören.

US-Außenminister Marco Rubio sagte im Juni, Irans Verteidigungs- und Industriebasis habe eine "massive destruction" von 80 bis 90 Prozent erlitten. Präsident Donald Trump sagte zunächst, 90 Prozent von Irans Raketen und Startvorrichtungen seien ausgeschaltet worden, nannte später eine Schätzung von 82 Prozent und erklärte wiederholt, die Marine sei zerstört. Doch was von Irans Kräften übrig ist, hat sich hartnäckig als fähig erwiesen, den Schiffsverkehr durch die Straße von Hormus zu verhindern.

Für Bradley Bowman, Senior Director des Center on Military and Political Power bei der Foundation for Defense of Democracies, besteht der zentrale Unterschied zwischen militärischer Schwächung und einem dauerhaften politischen Ergebnis.

"America has struggled consistently in the Middle East to convert battlefield success into sustainable and positive political outcomes," sagte Bowman gegenüber RFE/RL. "We often win on the battlefield and lose at the negotiating table."

Eine tragfähige politische Transformation in Iran würde entschlossenes Handeln der Iraner selbst erfordern, sagte er, und fügte hinzu, Washington habe nicht den politischen Willen, "thousands and thousands" von Soldaten in den Iran zu entsenden und die Verluste zu tragen, die eine solche Operation mit sich bringen würde. Bowman sagte zudem, der Krieg habe das Ausmaß der US-Waffenausgaben verdeutlicht und Fragen zur Menge an Offensiv- und Defensivmunition für andere mögliche Einsatzgebiete aufgeworfen.

Aus Iran kommen gemischte Signale. Einige Akteure, darunter die IRGC, scheinen vor den Zwischenwahlen in den Vereinigten Staaten im November nicht in Eile zu sein, Gespräche voranzutreiben. Andere wichtige Mitglieder der religiösen Führung haben in jüngster Zeit wiederholt über den wirtschaftlichen Schmerz und die Bedeutung einer Wiederbelebung der Diplomatie gesprochen.

Hormuz: Iran's Key Leverage

Für Gawdat Bahgat, Professor für Sicherheitsangelegenheiten am Near East South Asia Center for Strategic Studies der National Defense University, könnte die wichtigste Entwicklung der vergangenen sechs Monate das Entstehen der Straße von Hormus als Irans wichtigstes verbliebenes Druckmittel sein.

"Even if a temporary agreement is signed, it will be temporary, but in the future they will keep threatening to close the strait," sagte er.

Die Wasserstraße transportiert traditionell etwa ein Fünftel des weltweiten Öls, verflüssigten Erdgases und anderer lebenswichtiger Güter. Das hat auch wirtschaftlichen Druck auf die Vereinigten Staaten ausgeübt, da die globalen Märkte die Benzinpreise nach oben treiben.

Die Meerenge ist an ihrer schmalsten Stelle nur etwa 39 Kilometer breit. Iran und Oman beanspruchen beide die unter der United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS) zulässigen maximal 22.2 Kilometer als Hoheitsgewässer, was bedeutet, dass es in dem Gebiet keine internationalen Gewässer gibt. UNCLOS soll eigentlich das Recht auf Transitdurchfahrt für Handelsschiffe garantieren und deren Blockade verbieten. Teheran hat das Abkommen jedoch nie ratifiziert und sagt, es sei nicht daran gebunden. Auch die Vereinigten Staaten haben es nicht ratifiziert.

Bahgat sagte, die Golfstaaten könnten letztlich auf eine Vereinbarung drängen, die Stabilität wiederherstellt, selbst wenn sie eine gewisse iranische Rolle in der Meerenge formalisieren würde. Ihre Priorität sei die Rückkehr zur wirtschaftlichen Stabilität.

Die schwierigere Frage sei, ob Washington irgendeine Form iranischer Kontrolle oder wirtschaftlichen Nutzens aus der Wasserstraße akzeptieren könne.

Bowman argumentiert, die entscheidende Frage sei, ob Kapitäne von Handelsschiffen und Versicherer die Route als sicher ansehen. Iran müsse Hormus daher nicht unbedingt vollständig schließen. Vereinzelte Raketen- oder Drohnenangriffe könnten die Versicherungskosten erhöhen und Schiffe abschrecken, während Angriffe auf Infrastruktur in Golfstaaten zusätzlichen Druck auf Länder ausüben könnten, die mit Washington kooperieren.

"That actually turns our Arab partners into vehicles of leverage that Iran is exerting on Washington," sagte Bowman.

Iran's Helping Hand From Russia and China

Eine weitere zentrale Frage ist, ob Irans externe Partner beim Wiederaufbau helfen können.

Bowman verwies auf chinesische Lieferungen chemischer Vorprodukte sowie auf russische Zielerfassungsinformationen und Drohnenunterstützung als Beleg für wachsende Hilfe. Er sagte, Moskau erwäge, Su-35-Kampfjets an Iran zu liefern, während Peking sich von der Lieferung von Dual-Use-Materialien hin zu fertigen Waffen und Munition bewegen könnte.

Die Zukunft dieser Unterstützung werde stark davon abhängen, wie Peking und Moskau die wahrscheinliche US-Reaktion einschätzen, sagte er.

"The No. 1 thing China fears is secondary sanctions from the United States," sagte Bowman. Bessents Ankündigung habe solche Maßnahmen angedeutet, sie berge jedoch auch das Risiko chinesischer Vergeltung, und es sei unklar, wie weit Washington bereit sei, den Druck dieser Art zu erhöhen.

Irans militärische Erholung könne nicht vom breiteren Netzwerk getrennt werden, das es stützt, sagte er. Eine von Bowman geleitete Studie dokumentierte 616 Fälle sicherheitspolitischer Zusammenarbeit zwischen China, Russland, Iran und Nordkorea zwischen Januar 2019 und Dezember 2025, darunter Bereiche wie Waffenentwicklung und -transfer, Militärübungen, Nachrichtenaustausch und militärische Diplomatie.

By RFE/RL