Infratil (ASX:IFT) arbeitet mit zwei seiner Portfoliounternehmen — Contact Energy (ASX:CEN) und CDC — zusammen, um die Entwicklung eines groß angelegten Rechenzentrums in der Region Taranaki in Neuseeland zu prüfen. Der Vorschlag spiegelt einen breiteren globalen Trend wider, bei dem Betreiber von hyperskaligen Rechenzentren Regionen mit reichlich erneuerbaren Energien ansteuern, um den beschleunigten Infrastrukturanforderungen von Cloud-Computing und künstlicher Intelligenz gerecht zu werden.

Infratil, ein in Neuseeland ansässiger Infrastrukturinvestor, hält Mehrheits- oder bedeutende Beteiligungen an CDC – einem der größten Rechenzentrumsanbieter Australiens – und an Contact Energy. Infratil-Chef Jason Boyes bezeichnete die Partnerschaft als eine attraktive Infrastrukturmöglichkeit für die Region.

"Wir sind begeistert von dieser Gelegenheit, die umfangreiche Rechenzentrums-Expertise und die Nachhaltigkeitsnachweise von CDC mit der bestehenden Infrastruktur, der Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien und der erheblichen Pipeline an Projekten für erneuerbare Energien von Contact Energy zu kombinieren", sagte er. "Die Möglichkeit, die Nachfrage von Rechenzentren zu nutzen, um regionale Investitionen in mehr erneuerbare Energieerzeugung und Arbeitsplätze zu untermauern, ist eine Idee, die es wert ist, erforscht zu werden."

Contact und CDC planen, die Ressourcengenehmigung für ein 250-MW-Rechenzentrum in der Nähe des Standorts des Taranaki Combined Cycle-Gaskraftwerks (TCC) von Contact zu beantragen, das Anfang dieses Jahres nach Erreichen seines Lebensendes stillgelegt wurde. Die Anlage würde durch die Entwicklung eines lokalisierten Batteriespeichers unterstützt. Die Umnutzung des stillgelegten TCC-Standorts passt zum fortlaufenden wirtschaftlichen Übergang Taranakis weg von seiner historischen Abhängigkeit von der Öl- und Gasförderung.

Contact CEO Mike Fuge skizzierte die Energieversorgungsstrategie für die vorgeschlagene Anlage.

"Es ist unsere Absicht, dass der Strom für die vorgeschlagene Anlage über einen langfristigen Vertrag geliefert wird, gestützt durch neue Erzeugung aus Contacts 11-TWh-Pipeline an Geothermie-, Wind- und Solar-Entwicklungsoptionen", sagte er.

"Groß angelegte, langfristige, vertraglich gebundene Nachfrage untermauert Investitionen in neue erneuerbare Erzeugung und Batterien, anstatt sich ausschließlich auf das bestehende Angebot zu verlassen."

Fuge fügte hinzu, dass das Projekt zu den übergeordneten regionalen Entwicklungszielen von Contact passt.

"Unsere Strategie ist es, die Zukunft der erneuerbaren Energien in Neuseeland anzuführen. Und als Teil davon spielen wir unsere Rolle bei der wirtschaftlichen Regeneration der Regionen. Wir glauben, dass Stratford ein idealer Standort ist, um einen mit erneuerbarer Energie betriebenen digitalen Hub zu erforschen, von dem aus die lokale Wirtschaft in Taranaki aufblühen kann und das breitere Energiesystem sowie ganz Neuseeland profitieren können."

Die Höchstzahl der Beschäftigten beim Bau des Rechenzentrums wird voraussichtlich mit der von Contacts Tauhara-Geothermiekraftwerk vergleichbar sein, das in Taupo auf seinem Höhepunkt mehr als 600 Arbeitsplätze bot. Sobald der Betrieb aufgenommen wird, wird erwartet, dass die Anlage ungefähr viermal so viele Fachkräfte beschäftigt wie das frühere TCC.

Vor Markteröffnung blieb IFT stabil bei 12,45 $ mit einer Marktkapitalisierung von 12,52 Milliarden Dollar.