Ratcliffes Ineos übernimmt Kontrolle über Chlor-Alkali-Anlage in Runcorn
Wichtige Erkenntnisse
- •Ineos Inovyn hat zugestimmt, die verbleibenden 50 % der Chlor-Alkali-Anlage in Runcorn zu übernehmen und erhält damit die volle Kontrolle über den Standort.
- •Die Anlage in Runcorn liefert rund 98 % des Chlors, das zur Aufbereitung von Britanniens Trinkwasser verwendet wird.
- •Der Deal könnte auch dazu beitragen, eine der letzten verbliebenen Salzfabriken Großbritanniens zu erhalten, die mit dem Standort Runcorn verbunden ist.
- •Die Transaktion steht unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigung und soll bis Ende 2026 abgeschlossen werden.
- •Ineos hat nicht gesagt, ob die Übernahme den Bedarf an staatlicher Finanzierung zur Sicherung des langfristigen Fortbestands des Standorts beendet.
Eine Anlage zur Produktion des Chlors, das 98 Prozent von Britanniens Trinkwasser aufbereitet, ist von Jim Ratcliffes Ineos vor dem Zusammenbruch gerettet worden. Der Schritt könnte zudem verhindern, dass das Vereinigte Königreich erstmals in seiner Geschichte auf importiertes Salz angewiesen ist.
Ineos Inovyn, die Chlor-Sparte des Chemiekonzerns des Milliardärs, teilte am Freitag mit, dass es die verbleibenden 50 Prozent an einer in Runcorn ansässigen Chlor-Alkali-Anlage gekauft habe, die dem Unternehmen bislang nicht vollständig gehörte. Damit erhält es die volle Kontrolle über einen Standort, der im vergangenen Jahr in die Insolvenzverwaltung geriet. Das Unternehmen erklärte, der Kauf solle dazu beitragen, eine Anlage zu sichern, die im Zentrum einer breiteren industriellen Kette steht und Wasseraufbereitung, Salzverarbeitung sowie die Produktion von Chemikalien verbindet, die in der gesamten Industrie verwendet werden.
Der Deal, der voraussichtlich vor Ende 2026 abgeschlossen wird, dürfte auch dazu beitragen, den Ausfall einer der letzten verbliebenen Salzfabriken Großbritanniens zu verhindern. Diese liegt in der Nachbarschaft des Runcorn-Chlor-Alkali-Standorts und ist mit dessen Betrieb verflochten. Bereits zu Jahresbeginn hatte Inovyn gewarnt, dass es ohne staatliche Unterstützung die Anlage in Runcorn wegen der stark gestiegenen Energiekosten im Vereinigten Königreich möglicherweise schließen müsse.
Rund 98 Prozent des Chlors, das zur Aufbereitung von Britanniens Trinkwasser verwendet wird, stammen vom Standort Runcorn, sagte Ineos am Freitag und unterstrich damit die Bedeutung der Anlage für die chemische Produktion des Landes. Auch Salz ist ein zentraler Teil der Lieferkette: Aus Salz gewonnene Chemikalien werden zur Wasserreinigung und zur Herstellung von allem Möglichen eingesetzt, von Baumaterialien über Kunststoffe bis hin zu Sprengstoffen.
Ratcliffes Ineos sagte zunächst nicht, ob die Transaktion den Bedarf an einer Zuführung von Steuergeldern beseitigt, um das langfristige Überleben des Standorts zu sichern.
„Diese Vereinbarung spiegelt unser Vertrauen in die langfristige Zukunft des Standorts Runcorn und seiner qualifizierten Belegschaft wider“, sagte Ineos-Chef Stephen Dossett. „Chlor-Alkali-Produkte sind für das moderne Leben unverzichtbar und unterstützen sauberes Trinkwasser, Pharmazeutika und das Gesundheitswesen sowie die Materialien, auf denen Wohnungsbau und kritische Infrastruktur beruhen. Diese Übernahme ist ein wichtiger Schritt zur Stärkung der nationalen Resilienz des Vereinigten Königreichs.“
Runcorn-Deal legt die Probleme des Chemiesektors offen
Der Deal, der weiterhin der behördlichen Genehmigung bedarf, erfolgt vor dem Hintergrund wachsender Sorge, dass die industrielle Basis Großbritanniens durch die anhaltend hohen Energiekosten und CO2-Steuern ausgehöhlt wird. Die Chemieindustrie war der größte Verlierer dieser extrem hohen Energiekosten und ist in den vergangenen drei Jahren um 20 Prozent geschrumpft.
Der Niedergang des Sektors hat eine Reihe von Warnungen ausgelöst, wonach das Vereinigte Königreich auf Importe von Chemikalien angewiesen sein wird, die für strategisch wichtige Branchen wie Wasser, Ernährung und Verteidigung von entscheidender Bedeutung sind.
Das Unternehmen hinter dem Standort Runcorn – bekannt als Vynova Runcorn Limited – war eines von mehreren Opfern der breiteren Probleme der Branche und geriet im Dezember des vergangenen Jahres in die Insolvenzverwaltung. Neben der Gefährdung von rund der Hälfte der britischen Chlorproduktions- und Verarbeitungskapazität waren durch den Schritt etwa 90 Arbeitsplätze bedroht.
Gründer Jim Ratcliffe hat sich als offener Kritiker der Energiepolitik des Vereinigten Königreichs und Europas profiliert und sie in einer jüngsten Intervention als „all over the place“ bezeichnet. Die industriellen Energiepreise liegen mehr als viermal so hoch wie der US-Durchschnitt und etwa doppelt so hoch wie in der Europäischen Union.
Ratcliffe hatte zuvor gefordert, die britischen Net-Zero-Abgaben abzuschaffen, die die Energierechnungen von Unternehmen mit einer Abgabe belasten, um die grüne Transformation zu finanzieren, und warnte, dies sei „killing manufacturing“.
„Um dieser Steuerverpflichtung nachzukommen, werden wir gezwungen sein, wichtige Investitionen in Projekte zu pausieren, die darauf ausgelegt waren, unsere Abläufe effizienter und nachhaltiger zu machen“, sagte er.
