KETAPANG, Indonesien — Ein Auffangzentrum in den Dschungeln des indonesischen Borneo nimmt eine wachsende Zahl von Orang-Utans auf, während die schlimmsten Waldbrände des Landes seit einem Jahrzehnt durch den Wald hoaxen, der den Lebensraum der vom Aussterben bedrohten Menschenaffen bildet.

Die heftigen Waldbrände, die hauptsächlich auf den Inseln Borneo und Sumatra wüten, begannen im Juli und könnten bis November andauern, wie die Regierung warnte, verschärft durch ein starkes El-Niño-Wettermuster. El Niño, eine periodische Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im Pazifik, verlängert tendenziell die Trockenperioden in Südostasien, und frühere El-Niño-Jahre haben die schwersten Brandsaison Indonesiens hervorgebracht, in denen die kohlenstoffreichen Torfböden wochenlang unterirdisch schwelten und herkömmlichen Löscharbeiten widerstanden. Die Brände von 2015, die mit einem früheren El Niño zusammenfielen, lösten eine der schlimmsten grenzüberschreitenden Dunstkrisen aus, die die Region je erlebt hat.

„Bisher erinnert mich das ziemlich stark an die Brände von 2015“, sagte Karmele Llano Sanchez, Mitgründerin von Yayasan Inisiasi Alam Rehabilitasi Indonesia (YIARI), die seit mehr als 20 Jahren in Indonesien arbeitet. „Möglicherweise werden sie (die Orang-Utans) in den kommenden Monaten auch darunter leiden, nicht genug zu essen zu haben, nicht genug Platz, genug Lebensraum, und an Hunger leiden.“

Die drei Orang-Utan-Arten der Welt sind nur auf Borneo und Sumatra heimisch. Alle drei – der Borneo-Orang-Utan, der Sumatra-Orang-Utan und der Tapanuli-Orang-Utan – werden von der International Union for Conservation of Nature als vom Aussterben bedroht eingestuft, wobei der schrumpfende, zersplitterte Lebensraum zu den Hauptbedrohungen für ihr Überleben zählt.

YIARI mit Sitz in der Region Ketapang in der indonesischen Provinz West-Kalimantan betreut inzwischen 90 Orang-Utans, nachdem seit August 49 Tiere gerettet wurden, wie/Foundationssprecher Heribertus Suciadi mitteilte. In den vergangenen drei Jahren hatte das Zentrum nur drei bis fünf Tiere pro Jahr gerettet, fügte er hinzu.

Gefährlicher Dunst in der gesamten Region

Die Brände und der Dunst haben Teile von Borneo – zu dem auch die malaysischen Bundesstaaten Sarawak und Sabah gehören – in gefährlichen Smog gehüllt, der sich bis nach Singapur und auf die malaiische Halbinsel ausgebreitet hat, einige Schulen zur Schließung zwang und zu einem Anstieg von Atemwegserankungen führte.

Zu den betroffenen Tieren gehörte Sampurna, ein Orang-Utan, dem Reuters im August begegnete, nachdem er in einer Palmölplantage nach Luft schnappend und sich auf dem Boden wälzend aufgefunden worden war. Das Forstministerium teilte letzten Monat mit, dass Sampurna am 30. August starb. Frau Sanchez, die die Obduktion des Menschenaffen durchführte, sagte, er sei weniger als 12 Stunden nach seiner Rettung gestorben und habe durch Atemwegsprobleme sehr dunkle Lungen gehabt, die sie mit denen eines starken Rauchers verglich.

Von Januar bis Juli dieses Jahres verbrannten in Indonesien rund 202.000 Hektar (500.000 Acres). Für die Folgemonate liegen keine offiziellen Daten vor, doch nichtstaatliche Organisationen schätzen, dass seither mindestens 600.000 weitere Hektar verbrannt sind. Im Jahr 2015 verbrannten laut Daten des Forstministeriums fast 960.000 Hektar. Wie sich die Bilanz dieses Jahres im Vergleich zu 2015 darstellt, wird sich zeigen, sobald die Regierung offizielle Zahlen für die Monate der stärksten Brände veröffentlicht.

„Im Allgemeinen sehen wir, dass diese Orang-Utans, die in diesen Waldfragmenten überlebt haben, und die Waldfragmente immer kleiner und kleiner und kleiner werden“, sagte Frau Sanchez.

Rettungseinsätze

Sobald YIARI-Freiwillige Meldungen über Orang-Utan-Sichtungen erhalten, setzen sie eine Drohne ein, um festzustellen, welche Gebiete von den Bränden verwüstet wurden und ob dort Orang-Utans leben, sagte Heribertus. Ausgerüstet mit Betäubungsmitteln fahren die Retter dann stundenlang in den abgebrannten Wald, um die Menschenaffen zu finden, fangen sie manchmal mit einem Netz und bringen sie in Sicherheit. Die Stiftung beschäftigt mehr als 200 Mitarbeiter, darunter Feuerwehrleute und Tierärzte.

„In vielen Gebieten kommt es zu Bränden. Dadurch werden die Orang-Utans in die Plantagen verdrängt“, sagte Relly Susanto, ein YIARI-Patrouillengänger.

An einem Augusttag im YIARI-Zentrum schaukelten sich Orang-Utans durch die Bäume und liefen über Lianen, während Jungtiere neben ihren Müttern Obst aßen. Auch wenn es keinen Schutz vor dem Rauch gibt, selbst nicht in YIARI, ist das Zentrum derzeit nicht durch die Brände selbst bedroht, und einige der geretteten Orang-Utans wurden an sichereren Orten wieder in die Wildnis entlassen.

YIARI verfügt derzeit über genügend Kapazität, um die Orang-Utans aufzunehmen, sagte Frau Sanchez, aber da die Brände kaum Anzeichen einer Abschwächung zeigen, ist sie sich nicht sicher, wie lange das andauern wird.

„Es ist schwierig zu beziffern, wie viele Orang-Utans gerettet werden müssen“, sagte sie. „Eine unserer Sorgen ist, ob wir genügend Kapazität haben werden, um all diese geretteten Orang-Utans wirklich in der Einrichtung unterzubringen.“

— Reuters