Donald Trump schien 2024 tatsächlich Fuß bei indischstämmigen Amerikanern zu fassen, einer Wählergruppe, die traditionell die Demokraten bevorzugt, und gewann in jenem Jahr die Unterstützung von 30% dieser Gemeinschaft – ein Anstieg von 22% im Jahr 2020 – laut einem am 2. November veröffentlichten Bericht der Carnegie Endowment for International Peace. Die Diagramme der Studie zeigen, dass die Unterstützung für die GOP unter indischstämmigen Frauen und Männern ab 40 Jahren noch so jüngst wie im Januar dieses Jahres stieg.

Zwei Jahre in Trumps zweite Amtszeit waren diese Zugewinne jedoch vor den Midterms verschwunden – Wahlen, über die jeder Sitz im US-Repräsentantenhaus und etwa ein Drittel des Senats entschieden wird. Von den 1.000 von Carnegie zwischen dem 7. und 27. Oktober befragten indischstämmigen Erwachsenen gaben nur 19% an, im House-Wahlkreis für den Republikaner stimmen zu wollen, gegenüber 62%, die den Demokraten unterstützen wollten. In den Senatswahlen hatten die Demokraten einen ähnlichen Vorsprung und führten mit 63% zu 21%.

Die Umkehr fiel mit der Verschärfung der legale Einwanderung betreffenden Politik der Trump-Regierung durch H1-B-Visabeschränkungen zusammen, mit zunehmend lauteren antiiindischen Äußerungen einiger Republikaner und erneuerten Sorgen über die steigenden Lebenshaltungskosten – Kräfte, die die Attraktivität der GOP selbst bei den Wählern untergruben, die sie zu gewinnen begonnen hatte.

Devesh Kapur, Professor für Südasien-Studien an der Johns Hopkins University und Mitautor des Carnegie-Berichts, sagte gegenüber Fortune, wirtschaftliche Sorgen hätten 2024 indischstämmige Amerikaner zu Trump gezogen, als Wähler unter Joe Biden von Inflation und steigenden Lebenshaltungskosten frustriert waren. Doch dieselben Ängste, verstärkt durch Trumps Einwanderungspolitik und einen Anstieg antiiindischen Rassismus, wandten die indischstämmigen Wähler erneut ab.

„Es ist eine Kombination dieser drei Faktoren“, sagte er.

Ein krasses Beispiel dessen, was Kapur die „rassistische Rhetorik in der MAGA-Anhängerschaft“ nennt, lieferte sich im September, als Bo French, der GOP-Kandidat für das Amt des Railroad Commissioner von Texas – ein landesweit gewähltes regulatorisches Amt –, ein Foto auf X postete, das eine Menge südasiatischer Studenten zeigt, die einen Football-Sieg der University of Texas at Austin feiern.

„Ich hörte, die UT-Abschlussfeier sah in diesem Jahr so aus“, schrieb French. „Ich habe es nicht geglaubt. Das Problem ist jetzt offensichtlich viel schlimmer, als sich das jemand vorgestellt hat.“

Mitglieder seiner eigenen Partei, darunter Senator John Cornyn, verurteilten den Beitrag. Dennoch weckte seine Verbreitung bei indischstämmigen Amerikanern erneut die Sorge, dass die Republikaner die Gemeinschaft nicht vollständig willkommen heißen.

Amrita Bhasin, CEO der KI-basierten Lieferkettenplattform Sotira, sagte gegenüber Fortune, dass die lautere antisüdasiatische Rhetorik von Politikerinnen und Politikern indischstämmige Wähler stärker abgestoßen hat als Änderungen der Einwanderungspolitik allein.

„Ich denke tatsächlich nicht, dass der Rassismus schlimmer ist als vor Trump“, sagte sie. „Was heute anders ist, dass Politiker und Menschen an der Macht sich wohlfühlen, rassistische Dinge offen auszusprechen, speziell über südasiatische Menschen.“

Aus ihrer Sicht spielte auch Trumps Vorschlag im August, einen Aufschlag von 103.265 Dollar auf Unternehmen zu erheben, die Arbeitskräfte mit H1-B-Visum beschäftigen – die Visakategorie, die es US-Arbeitgebern ermöglicht, ausländische Fachkräfte einzustellen –, eine Rolle. H1-B-Visuminhaber können in der Regel nicht wählen, aber indischstämmige Amerikaner können Verwandte, Freunde oder Kollegen haben, deren Arbeitsmöglichkeit in den USA von diesem Programm abhängt. Inder stellen 71% aller H1-B-Visa-Genehmigungen und sind in Tech-Jobs und anderen hochqualifizierten Berufen stark vertreten, sodass die Beschränkungen die Botschaft vermitteln, dass sie nicht dazugehören, sagte Bhasin.

„Ich denke, das H-1B ist ein Teil davon, aber eigentlich ist das H-1B ein Symptom eines größeren Problems“, sagte sie. „Wenn man sieht, dass diese Arbeit nicht in gleicher Weise respektiert wird, fühlt es sich so an, als stünden die Republikaner vielleicht nicht auf der Seite der Inder.“

Religion als weiterer Keil

Die Republikaner haben lange geglaubt, dass indischstämmige Amerikaner für ihre Programmatik empfänglich sein sollten. David Frum, ein ehemaliger Redenschreiber für George W. Bush, nannte indischstämmige Amerikaner „natürliche konservative Wähler“ aufgrund ihrer hohen Einkommen, Bildungsabschlüsse und Unternehmer Tätigkeit. Der indische Journalist Sadanand Dhume, heute Senior Fellow beim Council on Foreign Relations, argumentierte in einem Essay von 2012 für das konservative American Enterprise Institute, dass „Interessen, Werte und Geschichte allesamt darauf hindeuten, dass das natürliche politische Zuhause der indischstämmigen Amerikaner die GOP ist“.

Kapur verwies jedoch auf den „wachsenden Griff“ des evangelikalen Christentums innerhalb der GOP als einen Faktor, der ihre Attraktivität für indischstämmige Wähler einschränkt. Der Carnegie-Bericht ergab, dass sich fast jeder dritte indischstämmige christliche Amerikaner (31%) als Republikaner identifizierte, gegenüber 21% der Hindus, 10% der Muslime und nur 8% der Konfessionslosen.

„Da die Mehrheit nicht christlich ist, wird dies allein zu einer singularischen Art von Hindernis“, sagte Kapur. „Da kommt man nicht drumherum.“

Diese religiöse Spannung zeigte sich deutlich in der Politik von Texas. Im Jahr 2023 wies der demokratische Landtagsabgeordnete James Talarico während einer Anhörung zu einem GOP-Gesetz, das öffentliche Schulen zur Aufhängung der Zehn Gebote verpflichtet, auf die mögliche Entfremdung hinduistischer Schüler hin. „Wie glauben Sie, fühlt sich ein hinduistischer Schüler, wenn in jedem Klassenzimmer ein Poster hängt, auf dem steht ‚Du sollst keinen anderen Gott vor mir haben‘?“, fragte er.

Drei Jahre später besiegte Talarico den GOP-Kandidaten Ken Paxton und wurde der erste Demokrat, der seit 1988 einen US-Senatssitz in Texas gewann. Im Fort Bend County – Heimat des Houstoner Vororts Sugar Land und seiner beträchtlichen indischstämmigen Gemeinschaft – gewann Talarico 63% der Stimmen gegenüber knapp 35% für Paxton, laut den Wahlergebnissen des Countys.

Aber dass indischstämmige Amerikaner bei den Midterms gegen die Republikaner stimmten, bedeutete nicht unbedingt, dass sie dies aus größerer Loyalität zur Demokratischen Partei taten. Etwa 35% der indischstämmigen Amerikaner, die demokratisch wählen wollten, sagten, sie seien von der Ablehnung der Republikaner motiviert gewesen und nicht von der Unterstützung der Demokraten, laut dem Carnegie-Bericht.

„Wut oder ein Gefühl der Antipathie gegenüber der Republikanischen Partei war klar ein wichtiger Faktor, über die Unterstützung für die Demokratische Partei selbst hinaus“, sagte Kapur.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.