Das Indian Institute of Technology Madras (IIT Madras), eine der führenden technischen Hochschulen Indiens, hat in Partnerschaft mit der in Varanasi ansässigen Human Welfare Association (HWA) ein Artisan Empowerment Lab gestartet, um traditionelles indisches Kunsthandwerk zu digitalisieren und Kunsthandwerker direkter mit Käufern zu verbinden. Die Initiative wird künstliche Intelligenz (KI) und Blockchain-Technologie kombinieren, um digitale Aufzeichnungen von Kunsthandwerkern und ihren Produkten zu erstellen.

Das Labor wird die beiden Technologien nutzen, um ein digitales Register von Kunsthandwerkern und Kunsthandwerksprodukten einzurichten, Produktursprünge zu überprüfen und einen transparenteren Marktplatz für traditionelles indisches Kunsthandwerk zu schaffen. Der Schritt erfolgt, während Institutionen danach streben, die Authentizität, Sichtbarkeit und den Marktzugang für Kunsthandwerker zu verbessern – von den Weberzentren Varanasis bis zu digitalen Marktplätzen. Die Rückverfolgbarkeit der Herkunft zählt zu den am häufigsten genannten Anwendungen der Blockchain-Technologie neben Zahlungen; Lieferketten für Waren von Lebensmitteln bis hin zu Luxusprodukten setzen bereits auf verteilte Ledger, um zu dokumentieren, woher Produkte stammen und wer sie hergestellt hat.

Blockchain zur Verifizierung der Echtheit von Kunsthandwerk

Das Projekt soll etablierte Handwerkstraditionen mit digitalen Systemen verbinden, die Informationen über Produkte und ihre Hersteller aufzeichnen können. Ein zentraler Bestandteil wird die Verwendung von QR-Codes auf authentischen Produk mit Geographical Indication (GI)-Kennzeichnung sein. In Indien ist ein GI-Tag eine Zertifizierung, die ein Produkt als aus einer bestimmten Region stammend ausweist und Namen schützt, deren Qualität oder Ruf an diesen Ursprung gebunden ist. Verbraucher können den am Produkt angebrachten Code scannen und auf Informationen zugreifen, die dessen Echtheit überprüfen sollen. Das System wird auch den Kunsthandwerker identifizieren, der das Produkt hergestellt hat, und so Käufern einen besseren Einblick in Herkunft und Herstellung traditioneller Handwerkskunst geben.

Die erste Phase konzentriert sich auf fünf GI-anerkannte Handwerkskategorien aus der Region Varanasi: Banaras Brocade und Sarees, Varanasi Soft Stone Jali-Arbeiten, Banaras Gulabi Meenakari, Varanasi Wooden Lacquerware und Spielzeug sowie Banaras Metal Repousse Craft.

Laut der Ankündigung soll das digitale Registrierungssystem helfen, Produkte von Nachahmungen zu unterscheiden und den Kunsthandwerkern eine sichtbarere Präsenz auf dem Marktplatz zu verschaffen. Es könnte auch Verbrauchern mehr Sicherheit geben, wenn sie Kulturerzeugnisse kaufen, deren Herkunft und Handwerkskunst sonst schwer zu überprüfen wären.

IIT Madras und HWA unterzeichnen Vereinbarung

IIT Madras und die Human Welfare Association unterzeichneten am 25. August ein Memorandum of Understanding zur Gründung des Labors. Rajani Kant, ein Padma-Shri-Preisträger, der für seine Arbeit im Bereich Geographical Indications bekannt ist, unterzeichnete die Vereinbarung für die HWA. Prof. Manu Santhanam, Dekan für Industrial Consultancy and Sponsored Research am IIT Madras, unterzeichnete im Namen der Hochschule. Der Direktor des IIT Madras, Prof. Veezhinathan Kamakoti, war bei der Unterzeichnung ebenfalls anwesend.

Das Projekt wird voraussichtlich in den kommenden Monaten direkt mit Kunsthandwerkern beginnen, zunächst mit den fünf ausgewählten Handwerkskategorien. Der erste Einsatz wird ein Testfeld für die Technologie bieten, bevor eine breitere Ausweitung erfolgt.

Technologie soll Einkommen der Kunsthandwerker verbessern

Traditionelles Kunsthandwerk wie Gulabi Meenakari, das für seine detaillierte Emaillearbeit bekannt ist, und Varanasi-Holzspielzeug gehören zum etablierten kulturellen und wirtschaftlichen Erbe der Region. Indem einzel Produkte mit verifizierten Kunsthandwerkern verknüpft werden, möchte die Initiative die Anerkennung authentischer Handwerkskunst stärken und die Auswirkungen von Nachahmungsprodukten verringern.

Kamakoti erklärte, dass die traditionellen indischen Künste und Handwerke eine bedeutende kulturelle und wirtschaftliche Bedeutung haben und durch Verbesserungen bei Technologie, Design, Qualitätsstandards, Branding und Marktzugang eine größere Anerkennung im In- und Ausland erlangen könnten.

Die soll Kunsthandwerkern helfen, Kunden direkter zu erreichen, womöglich die Abhängigkeit von Zwischenhändlern verringern und es Kunsthandwerkern ermöglichen, einen größeren Anteil des durch ihre Arbeit geschaffenen Werts zu erzielen.

Das Labor wird auch untersuchen, wie digitale Werkzeuge Informationen über traditionelle Produktionsmethoden und einzelne Kunsthandwerker bewahren können. Solche Aufzeichnungen könnten sich als nützlich für die Dokumentation von Handwerksgemeinschaften erweisen und zugleich Bemühungen unterstützen, etablierte Produkte in größeren Märkten zu fördern.

Varanasi-Pilotprojekt könnte landesweit ausgeweitet werden

Das Projekt beginnt in Varanasi, einem wichtigen Zentrum für GI-registrierte Produkte und traditionelles Kunsthandwerk. Kant sagte, das Modell könnte schließlich über die Region hinaus ausgeweitet werden, um Kunsthandwerkern und anderen Erzeugern in ganz Indien zugutezukommen.

Das weitergehende Ziel umfasst die Schaffung eines technologiegestützten Ökosystems, in dem Kunsthandwerker digitale Identitäten erstellen, ihre Produkte authentifizieren und einen besseren Zugang zu Käufern erhalten können. Ein solches System könnte Kunden auch helfen zu verstehen, wo ein Produkt herkommt und wer es hergestellt hat.

Das Projekt wird als Teil größerer Bemühungen positioniert, lokale Fertigung und traditionelle Fähigkeiten mit nationalen und internationalen Märkten zu verbinden. Erweist sich das Varanasi-Pilotprojekt als wirksam, könnte der Ansatz möglicherweise auf andere indische Handwerkscluster mit anerkannten geografischen und kulturellen Identitäten übertragen werden.

Durch die Kombination von Produktauthentifizierung, Identifizierung der Kunsthandwerker und digitalem Marktplatzzugang möchte das Artisan Empowerment Lab traditionellem Kunsthandwerk eine stärkere Präsenz in der modernen Wirtschaft verschaffen und zugleich den Erhalt des kulturellen Erbes Indiens unterstützen.

Quelle: CoinTrust (https://www.cointrust.com/market-news/iit-madras-india-launches-ai-blockchain-lab-for-indian-artisans)