Iceland-Chef Lord Richard Walker hat Andy Burnham und John Healey aufgefordert, die Steuern für Unternehmen zu senken und den Schwerpunkt von den Lebenshaltungskosten wegzubewegen.

Walker, der bei der letzten Wahl Labour unterstützt hatte, sagte, Healey solle die Kosten für Arbeitgeber senken. Der Supermarktc trif war unter der Regierung von Sir Keir Starmer als Lebenshaltungs-Koordinator tätig, bevor er beim Wechsel des Premierministers zurücktrat. Sein Vorstoß hat Gewicht beim Einzelhandel: Iceland betreibt Hunderte Filialen im ganzen Vereinigten Königreich und beschäftigt Tausende Menschen, weshalb Einstellungskosten für die Kette ein unmittelbares Ergebnisproblem darstellen.

In einem Beitrag am Sonntag schrieb er, „freundliche Worte an die Wirtschaft werden nicht ausreichen“, und argumentierte, die Regierung solle „aufhören, sich auf die Lebenshaltungskosten zu konzentrieren, und sich darauf konzentrieren, die Kosten dafür zu senken, Großbritannien wieder in Arbeit zu bringen“.

„Ihre erste Priorität sollte einfach sein: Es günstiger machen, Menschen zu beschäftigen, zu investieren und zu wachsen“, schrieb er in The Sun on Sunday.

„Jede Erhöhung der Arbeitgeber-Sozialversicherungsbeiträge, jede belastende Gewerbesteuerrechnung und jede andere zusätzliche Kostenbelastung durch Whitehall verändert die Kalkulation, ob ein weiterer Arbeitsplatz geschaffen wird.

„Das Oktober-Budget sollte beginnen, die Steuerlast von Arbeitsplätzen und produktiven Investitionen wegzubewegen.“

Forderungen nach Steuersenkungen und Ende der Triple-Lock-Rente

Sein Vorstoß gegen Burnhams Lebenshaltungsinitiative ist die jüngste in einer Reihe von Kritikpunkten an der britischen Politikgestaltung. Noch bevor Burnham sein Amt antrat, sagte Walker öffentlich, Ed Miliband sei als Schatzkanzler eine „Katastrophe“ geworden, und argumentierte, die Energiepolitik sei „viel zu ideologisch“ geworden.

Im House of Lords kritisierte Walker außerdem die „untragbare“ Triple-Lock-Rente, die die staatliche Rente jedes Jahr um den höchsten Wert aus Inflation, Lohnwachstum oder 2,5 Prozent erhöht.

Er schloss sich den Forderungen der Confederation of British Industry und anderer Wirtschaftsverbände an, die Steuer auf die Sozialversicherung der Arbeitgeber zu senken, die von Rachel Reeves im ersten Budget der Labour-Regierung erhöht worden war. Diese Steuererhöhung aus dem Jahr 2024 brachte rund 25 Mrd. £ ein, doch Arbeitgeber machten die gestiegenen Einstellungskosten für die dramatische Verlangsamung des Arbeitsmarkts verantwortlich. Die Erhöhung, die im April 2025 in Kraft trat, hob den Hauptbeitragssatz der Arbeitgeber-Sozialversicherung von 13,8 Prozent auf 15 Prozent an und senkte die Verdienstschwelle, ab der die Abgabe gilt – was die Kosten jeder Einstellung für Unternehmen in der gesamten Wirtschaft erhöhte.

Die Gastronomiebranche forderte derweil von Burnham eine Senkung der Mehrwertsteuer und eine Reform der Gewerbesteuern, um die Innenstädte zu beleben. Gewerbesteuern, eine Grundsteuer auf Gewerbeimmobilien, sind seit langem eine besondere Belastung für Einzelhändler und Restaurants, die sie unabhängig von der Gewinnsituation zahlen müssen.

Spitzenunternehmer und Wirtschaftschefs, darunter John Caudwell und Lord Stuart Rose, schrieben an die Regierung mit der Forderung, dem „schleichenden“ Anstieg kleiner Steuererhöhungen für Unternehmen und Haushalte ein Ende zu setzen. Rose, der frühere Vorsitzende von Asda und Marks & Spencer, sagte, er sei „noch nie so besorgt über die Kosten der Geschäftstätigkeit gewesen“, und fügte hinzu, Steuern und Regulierung seien zu „ernsthaften Hindernissen für Wachstum und Beschäftigung“ geworden.

Mit dem herannahenden Oktober-Budget erhöhen Walkers Äußerungen den wachsenden Druck auf Burnham und Healey, eine Wende hin zu niedrigeren Beschäftigungskosten zu signalisieren – eine Bewährungsprobe dafür, ob die Regierung ihre fiskalischen Zwänge mit den Forderungen der Wirtschaft nach Entlastung in Einklang bringen kann.