Amerikas Community Banks ziehen den führenden Bankenaufseher des Landes wegen dessen Praxis, Banklizenzen an Kryptounternehmen zu vergeben, vor Bundesgericht – mit dem Argument, die Behörde habe die von Kongress gesetzten Grenzen überschritten.

Die Independent Community Bankers of America (ICBA), ein Interessenverband der Community Banks, reichte am Freitag beim U.S. District Court for the District of Columbia Klage gegen das Office of the Comptroller of the Currency (OCC) ein und legte die Befugnis der Aufsichtsbehörde darzulegen, nationalen Trust-Bank-Lizenzen an Kryptofirmen zu erteilen. Die auf dem Administrative Procedure Act basierende Klage – das übliche Rechtsmittel zur Prüfung, ob Bundesbehörden die vom Kongress eingeräumte Befugnis überschritten haben – zielt auf eine Schlussregel vom 2. März 2026 im Zusammenhang mit dem Interpretive Letter Nr. 1176 der OCC und fordert das Gericht auf, Regel und Schreiben für rechtswidrig zu erklären und aufzuheben. Die Ankündigung der ICBA und die eingereichte Klageschrift sind auf der Website des Verbands verfügbar.

Im Zentrum steht die nationale Trust-Lizenz, eine spezielle Bundeslizenz, die historisch an treuhänderische Funktionen wie Verwahrung und Treuhandschaft gebunden ist und die der Verband laut eigener Darstellung von der OCC zu "einer Seitentür ins Bankensystem für Kryptofirmen" ausgeweitet wurde.

ICBA-Präsidentin und CEO Rebeca Romero Rainey argumentierte, dass es "die Befugnis überschreite, die der Kongress der Behörde eingeräumt hat", wenn Unternehmen derartige Lizenzen erhielten, während sie erhebliche nicht-treuhänderische Aktivitäten ausübten. Unternehmen, die solche Lizenzen erhielten, gewännen die Glaubwürdigkeit einer Bundesbank, ohne den Pflichten zu unterliegen, die versicherte Einlageninstitute binden – darunter die Anforderungen des Community Reinvestment Act, konsolidierte Aufsicht, Kapital- und Liquiditätsstandards sowie die Einlagensicherung der FDIC.

Die ICBA wies zudem auf eine Schutzlücke für Verbraucher hin. Digitale Vermögenswerte, die bei einer Kryptofirma mit Trust-Lizenz gehalten werden, genießen nicht den Bundesschutz, den Kunden von einer lizenzierten Bank erwarten, so der Verband. Kunden könnten glauben, dass ihre Bestände über Schutzmechanismen auf Bankniveau verfügen, obwohl dies nicht der Fall sei. Die Klage führt weiter an, dass die Lizenz viele Verbraucherschutzgesetze der Bundesstaaten verdrängt, während diese Unternehmen einer geringeren Regulierung unterliegen als traditionelle Banken. Die Vorrangigkeit erklärt auch die praktische Attraktivität der Lizenz: Eine nationale Trust-Bank kann auf einer einzigen Bundesebene agieren, statt Lizenzen bundesstaat für bundesstaat zu erwerben.

Die Klage hebt Protego Holdings hervor, deren bedingte Lizenz die ICBA vom Gericht aufgehoben sehen will; dabei verweist der Verband auf Defizite des Unternehmens bei Governance und Risikokontrolle.

Die Klage eskaliert einen Konflikt, der sich aufbaut, während Kryptofirmen zur OCC strömen. Die Behörde hat Anträge einer Welle von Digital-Asset-Unternehmen genehmigt oder erhalten, darunter Circle, Ripple, Paxos, Fidelity, BitGo, Krakens Mutterkonzern Payward, Jack Dorseys Block und die mit Donald Trump verbundene World Liberty Financial.

Senatorin Elizabeth Warren hat die Genehmigungen separat als rechtswidrig bezeichnet – ein Vorwurf, den die Branche zurückweist.

Die Klage fällt mit der Bemühung der OCC zusammen, bis November die Stablecoin-Regeln des GENIUS Act abzuschließen, und fügt dem Streit darüber, wie tief Kryptofinanzen ins Bundessystem verwoben werden sollen, eine weitere Front hinzu. Die unmittelbaren Beobachtungspunkte: ob das Gericht die Klage auf gesetzlicher Befugnissebene prüft, wie die OCC vor Gericht reagiert und ob das Stablecoin-Regelwerk auf einem nun rechtlich angefochtenen Lizenzrahmen fortgesetzt wird.