Das US-Repräsentantenhaus hat am 10. August damit begonnen, ein umfassendes Sanktionspaket gegen Russland und Iran voranzubringen, nur wenige Tage nachdem der Senat den Entwurf mit 86 zu 11 Stimmen verabschiedet hatte. Das Gesetz eröffnet die nächste Phase einer Kongressinitiative, Moskaus Kriegswirtschaft unter Druck zu setzen und Präsident Donald Trump zusätzlichen Einfluss zu verschaffen, um Russland zu Verhandlungen mit der Ukraine zu bewegen. Es würde die bislang umfassendste Russland-Sanktionsgesetzgebung darstellen, die seit Moskaus Vollinvasion im Februar 2022 durch den Kongress gelangt, und neue Beschränkungen zu den bereits bestehenden Maßnahmen der Exekutive hinzufügen.

Das Repräsentantenhaus handelte ungewöhnlich schnell, obwohl es sich in der Augustpause befindet. Die republikanischen Abgeordneten Michael McCaul aus Texas und Brian Fitzpatrick aus Pennsylvania, der demokratische Abgeordnete Steny Hoyer aus Maryland sowie eine breite überparteiliche Gruppe brachten die Hausvorlage zum Lindsey O. Graham Sanctioning Russia and Iran Act of 2026 ein.

Die Vorlage des Repräsentantenhauses ist identisch mit dem in der vergangenen Woche vom Senat verabschiedeten Entwurf.

Das nach dem verstorbenen Senator Lindsey Graham benannte Gesetz würde russische Banken, Energieeinnahmen, Oligarchen, die mit dem Kreml verbundene „Schattenflotte“, Netzwerke zur Umgehung von Sanktionen sowie ausländische Regierungen und Unternehmen ins Visier nehmen, die Moskaus Krieg gegen die Ukraine stützen. Zudem würde es die langjährigen Sanktionen gegen Iran bis 2031 verlängern.

Das schnelle Vorgehen des Repräsentantenhauses gibt den Unterstützern die Möglichkeit, auf der breiten parteiübergreifenden Mehrheit im Senat aufzubauen, eröffnet aber auch eine potenziell schwierige Debatte über die Zollbestimmungen des Gesetzentwurfs und den Umfang der präsidialen Befugnisse gegenüber Ländern, die weiterhin russische Energie kaufen.

Kongress in der Pause

McCaul, ein früherer Vorsitzender des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, er habe Graham vor dessen Tod versprochen, die Gesetzesvorlage im Repräsentantenhaus einzubringen.

„Senator Graham war ein Riese der nationalen Sicherheit, ein Staatsmann von unvergleichlicher Überzeugung und ein persönlicher Freund und Mentor“, sagte McCaul und fügte hinzu, Graham habe mehr als ein Jahr an dem Gesetz gearbeitet und Unterstützung des Weißen Hauses gesichert.

McCaul sagte, der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj habe ihm während eines Besuchs in der Ukraine im vergangenen Monat mitgeteilt, er sei zu einer Waffenruhe und Verhandlungen bereit, während der russische Präsident Wladimir Putin weiterhin den Verhandlungstisch meide.

Der texanische Republikaner sagte, die Sanktionen würden den Druck auf Putin erhöhen und das voranbringen, was er als Grahams Vision eines dauerhaften Friedens bezeichnete.

Hoyer, einer der ranghöchsten Demokraten im Repräsentantenhaus, sagte, die Maßnahme sei längst überfällig. Der Demokrat aus Maryland erklärte, der Entwurf werde mehrere Quellen der russischen Kriegsfinanzierung angreifen, darunter Öl und Gas, die Schattenflotte und Finanzinstitute.

„Wir müssen das stärkstmögliche Signal der amerikanischen Unterstützung senden, während die Ukraine die Demokratie gegen die Despotie verteidigt“, sagte Hoyer in einer Stellungnahme.

Hoyer wies jedoch auch auf eine wesentliche Auslassung hin: Das Sanktionspaket enthält mehrere Bestimmungen des Ukraine Support Act nicht, darunter 8 Milliarden Dollar an Militär- und Wiederaufbauhilfe sowie Sanktionen im Zusammenhang mit der Verschleppung ukrainischer Kinder nach Russland.

Dieses Fehlen könnte Teil einer breiteren Debatte im Repräsentantenhaus werden, ob Sanktionen allein ausreichen, um den Kriegsverlauf zu beeinflussen.

Das Gesetz wird von Abgeordneten aus dem gesamten politischen Spektrum unterstützt. Zu den ursprünglichen Mitunterzeichnern gehören die Republikaner Joe Wilson aus South Carolina, der Co-Vorsitzende des House Baltic Caucus Don Bacon aus Nebraska, der Vorsitzende des Streitkräfteausschusses Mike Rogers aus Alabama, Mike Turner aus Ohio, Ann Wagner aus Missouri, Andy Barr aus Kentucky und Nathaniel Moran aus Texas sowie die Demokraten Marcy Kaptur aus Ohio, Mitgründerin und Co-Vorsitzende des Congressional Ukraine Caucus, Jake Auchincloss aus Massachusetts, Jill Tokuda aus Hawaii, Gabe Vasquez aus New Mexico, Josh Gottheimer aus New Jersey, Ed Case aus Hawaii, Eugene Vindman aus Virginia und Chrissy Houlahan aus Pennsylvania.

Fitzpatrick sagte, das Gesetz greife an, was er als die drei Grundlagen von Putins Kriegsmaschine bezeichnete: „Öl, Geld und die Bereitschaft anderer, wegzuschauen.“ Nach seinen Angaben würde der Entwurf russische Banken isolieren, Finanzierungsnetzwerke schließen und Regierungen sowie Unternehmen, die Moskau unterstützen, zwingen, sich zu entscheiden, ob sie weiterhin mit Russland Geschäfte machen wollen.

„Die würdigste Ehrung, die der Kongress Lindsey erweisen kann, besteht darin, die von ihm begonnene Arbeit zu vollenden“, sagte Fitzpatrick.

Neue Zölle

Die mächtigste — und möglicherweise umstrittenste — Bestimmung des Gesetzes würde Trump weitreichende neue Befugnisse geben, Zölle auf Länder zu verhängen, die weiterhin russisches Öl und Gas kaufen oder Moskau bei der Sanktionsumgehung helfen.

Der Entwurf ermächtigt zu Abgaben von bis zu 500 Prozent auf aus Russland importierte Waren und zu gezielten Abgaben von bis zu 100 Prozent auf Waren aus Ländern, die zu den größten Käufern von russischem Rohöl oder Erdgas gehören oder zu den wichtigsten Unterstützern der russischen Umgehung von Ölsanktionen zählen. Indien und China haben sich seit 2022 als die Hauptabnehmer russischen Rohöls herausgebildet, nachdem westliche Sanktionen Moskau dazu veranlasst hatten, seine Energieexporte von Europa auf asiatische Märkte zu ermäßigten Preisen umzuleiten.

Hoyer sagte, über den genauen Umfang der präsidialen Zollbefugnisse könne weiter verhandelt werden. In seiner Stellungnahme verwies er ausdrücklich auf einen Vorschlag, der diese Befugnisse auf acht Staaten beschränken würde, deren Importe Russlands Krieg mitfinanzieren. Diese Bestimmung könnte nach der Rückkehr der Abgeordneten nach Washington entscheidend werden.

Erfahrene Mitarbeiter des Repräsentantenhauses, die mit den Gesprächen vertraut sind, sagten RFE/RL, die unmittelbare Herausforderung bestehe darin, die überparteiliche Koalition zu bewahren, die die 86-11-Abstimmung im Senat ermöglicht habe, ohne das gesamte Paket neu aufzuschnüren. Unterstützer wollten die Senatsabstimmung als Schwung für ein rasches Vorgehen im Repräsentantenhaus nutzen und zugleich Änderungen vermeiden, die eine weitere lange Verhandlungsrunde auslösen könnten.

Nach Einschätzung der Mitarbeiter genießen die Sanktionen selbst breite Unterstützung. Die schwierigere Frage sei, wie weit der Kongress bei der Übertragung von Zollbefugnissen an den Präsidenten gehen solle und wie aggressiv die Maßnahme gegen große Käufer russischer Energie angewendet werden solle.

Dieser Unterschied könnte zum eigentlichen Streitpunkt im Repräsentantenhaus werden.

Befürworter argumentieren, die Zollandrohung verleihe dem Gesetz gerade erst seine Wirksamkeit. Länder, die weiterhin russische Energie kaufen, müssten den Zugang zum US-Markt gegen ihre wirtschaftlichen Beziehungen zu Moskau abwägen.

Kritiker könnten jedoch anführen, dass weitreichende Zollbefugnisse wirtschaftliche Folgen über Russland hinaus riskieren und dem Weißen Haus erheblichen Spielraum in der Handelspolitik einräumen.

Für Unterstützer der Ukraine ist der Preis jedoch gerechtfertigt.

Yuriy Boyechko, CEO von Hope For Ukraine, einer in New Jersey ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Zivilisten und Frontgebieten medizinische und humanitäre Hilfsgüter liefert, sagte gegenüber RFE/RL, die Einbringung im Repräsentantenhaus schaffe den wirtschaftlichen Druck, der nötig sei, um die Grundlagen von Russlands Kriegsanstrengungen anzugreifen.

„Die Einbringung der Hausvorlage durch die Abgeordneten Brian Fitzpatrick, Michael McCaul, Steny Hoyer und eine breite überparteiliche Koalition bietet den präzisen wirtschaftlichen Vorschlaghammer, der nötig ist, um die russische Wirtschaft zu brechen“, sagte Boyechko.

Er sagte, die Kombination aus dem schnellen Vorgehen des Repräsentantenhauses und der 86-11-Abstimmung im Senat könne Washington ein Instrument an die Hand geben, um die verbleibenden ausländischen Einnahmequellen ins Visier zu nehmen, die seiner Darstellung nach den Kreml stützen.

„Indem die Gesetzgebung mit 100-prozentigen Zöllen auf Käufer russischer Energie droht, die illegale Schatten-Tankerflotte zerschlägt und russische Finanzinstitute isoliert, zielt sie auf die verbleibenden ausländischen Einnahmequellen ab, die den Haushalt des Kreml stützen“, sagte Boyechko.

Er argumentierte, dass das Abschneiden dieser Einnahmen Moskau letztlich zu Verhandlungen zwingen könnte.

„Das Abschneiden dieser lebenswichtigen Energieeinnahmen und Finanzadern droht Russland mit vollständiger wirtschaftlicher Erschöpfung, nimmt ihm die Fähigkeit, eine lang anhaltende Aggression zu finanzieren, und zwingt Moskau, über die Bedingungen der Ukraine zu verhandeln“, sagte er.

Gesetzentwurf zielt auf Russlands finanzielle und energetische Lebensadern

Das Gesetz geht weit über Sanktionen gegen einzelne russische Funktionsträger hinaus.

Es würde hochrangige russische Beamte, Oligarchen, Unternehmen, die Russlands militärisch-industrielle Basis unterstützen, sowie ausländische Akteure ins Visier nehmen, die Moskaus Militäroperationen oder Bestrebungen, die Souveränität, territoriale Integrität, demokratische Institutionen und kritische Infrastruktur der Ukraine zu untergraben, materiell unterstützen.

Zudem würden Sanktionen gegen große russische Finanzinstitute und bestimmte ausländische Finanzinstitute verhängt, die erhebliche Transaktionen mit sanktionierten russischen Banken durchführen.

Ein weiteres Hauptziel ist Russlands Schattenflotte — Schiffe, Eigentümer, Betreiber, Versicherer, Häfen und andere Vermittler, die russisches Öl und sanktionierte Waren transportieren und dabei Moskau helfen, westliche Beschränkungen zu umgehen. Das Alter vieler Tanker und ihre häufig fehlende Versicherung haben es Russland ermöglicht, Rohöl über der von der G7 und ihren Verbündeten im Dezember 2022 festgelegten Preisobergrenze von 60 Dollar je Barrel zu verkaufen und damit einen der wichtigsten westlichen Mechanismen zur Begrenzung russischer Energieeinnahmen zu unterlaufen.

Der Entwurf würde neue US-Investitionen in Russland verbieten, Investitionen in Russlands Energiesektor einschränken, den Kauf russischer Staatsanleihen untersagen und Finanznachrichtendienste ins Visier nehmen, die zur Umgehung von Sanktionen genutzt werden.

Energie bleibt zentral für die Strategie. Befürworter sagen, russische Öl- und Gaseinnahmen seien trotz jahrelanger westlicher Sanktionen weiterhin entscheidend für die Fähigkeit des Kremls, seinen Militäreinsatz zu finanzieren.

Über Russland hinaus

Der Entwurf reicht auch über Russland hinaus.

Er würde den Iran Sanctions Act von 1996 bis 2031 verlängern und damit die Sanktionsbefugnisse gegen Irans Energie- und Waffensektoren aufrechterhalten.

Rogers sagte, die Iran-Bestimmungen seien wegen Teherans Bedrohungen der freien Schifffahrt in der Straße von Hormus und seiner Rolle bei der Unterstützung Russlands notwendig. Iran hat Russland Shahed-Angriffsdrohnen und ballistische Raketen geliefert, die im Krieg gegen die Ukraine eingesetzt werden, und damit die militärische Zusammenarbeit zwischen beiden Ländern vertieft.

Moran sagte, das Gesetz werde auch gefährliche chinesische Akteure ins Visier nehmen, die Russlands militärisch-industrielle Basis unterstützen.

Diese Bestimmung fügt eine weitere geopolitische Ebene hinzu, während Washington sowohl Moskau als auch Peking wegen ihrer wachsenden strategischen Beziehung entgegentritt.

Eine der folgenreichsten Bestimmungen des Entwurfs betrifft die Frage, wann Russland-bezogene Sanktionen aufgehoben werden könnten.

Das Gesetz würde dem Präsidenten erlauben, die Sanktionen erst dann zu beenden, wenn er dem Kongress bestätigt hat, dass Russland ein von der freien und unabhängigen Regierung der Ukraine akzeptiertes Friedensabkommen unterzeichnet hat und die militärischen Feindseligkeiten sowie Aktivitäten zur Überstürzung, Zerschlagung oder Unterwanderung der ukrainischen Regierung eingestellt hat.

Diese Bedingung soll sicherstellen, dass Sanktionen als Druckmittel erhalten bleiben und nicht lediglich zu einer vorübergehenden Bestrafung werden.

Fitzpatrick sagte, das Ziel sei ein Frieden, „der von der Ukraine bestimmt und nicht von Moskau aufgezwungen wird“.

Houlahan beschrieb Sanktionen ähnlich als diplomatisches Instrument, warnte jedoch davor, dass sie eine umfassendere Strategie oder die Verantwortung des Präsidenten, für einen Krieg die Zustimmung des Kongresses einzuholen, nicht ersetzen könnten.

Das Vorgehen des Repräsentantenhauses hat auch eine persönliche Dimension.

Graham, der mehr als ein Jahr an dem Paket gearbeitet hatte, wurde zu einem der prominentesten Befürworter eines härteren wirtschaftlichen Drucks auf Russland im Kongress. Seine Schwester, Senatorin Darline Graham aus South Carolina, sagte, das Gesetz sei ihm sehr wichtig gewesen, und äußerte die Hoffnung, dass das Repräsentantenhaus die überparteiliche Unterstützung des Senats nachahmen werde.

Für die Republikaner und Demokraten im Kongress, die den Entwurf unterstützen, trifft dieses Vermächtnis nun auf eine größere strategische Frage: ob wirtschaftlicher Druck Putins Kalkül verändern kann, wenn die Trump-Regierung ein Ende des Krieges anstrebt.

Der Senat hat bereits einen Teil dieser Frage mit einer überwältigenden Abstimmung beantwortet. Nun muss das Repräsentantenhaus entscheiden, ob es diesen überparteilichen Konsens bewahren und das Graham-Sanktionspaket in Gesetzesform überführen kann.

Von RFE/RL