Hercules Metals (TSXV: BIG; US-OTC: BADEF) hat das Managementteam verpflichtet, das für den 2-Milliarden-Deal (US$1,4 Milliarden) von Arizona Sonoran Copper an Hudbay Minerals (TSX, NYSE: HBM) verantwortlich war, um die Weiterentwicklung seiner Leviathan-Kupferentdeckung in Idaho Richtung Produktion zu beschleunigen. Der Schritt erfolgt in einer Phase, in der die Kupfernachfrage angesichts weltweiter Elektrifizierung, Netzmodernisierung und der Produktion von Elektrofahrzeugen zunimmt und große Bergbauunternehmen verstärkt fortgeschrittene Kupferwerte erwerben.

George Ogilvie wird am 1. September die Rollen des Präsidenten und CEO übernehmen und von sechs ehemaligen Führungskräften von Arizona Sonoran begleitet, die die Bereiche Finanzen, Rechtsangelegenheiten, Genehmigungen, Investor Relations und Ressourcengeologie abdecken. Unternehmensgründer Chris Paul wird zum Senior Vice-President of Exploration wechseln und im Verwaltungsrat bleiben. Das Projekt Leviathan liegt nahe Cambridge, Idaho, rund zwei Autostunden von Boise, der Hauptstadt des Bundesstaates, entfernt. Idaho zählt mit einem etablierten regulatorischen Rahmen und vorhandener Bergbauinfrastruktur zu den wichtigsten Bergbauregionen der USA für Kupfer und andere Metalle.

"The project has now grown to a scale that requires a leadership team with top-tier mining experience, deep technical and capital-markets expertise, and a proven ability to transform major discoveries into high-value companies", sagte Paul in einer Mitteilung vom Donnerstag. "George and his team bring that combination of experience, execution and demonstrated success."

Im vergangenen Jahr zog Hercules das Interesse von Investoren auf sich, nachdem breite Kupferabschnitte die Leviathan-Lagerstätte vergrößerten und Bohrungen ein zweites Porphyrzentrum bei Southern Flats identifizierten. Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B) unterstützte das Unternehmen und half bei der Konsolidierung von mehr als 404,7 Quadratkilometern entlang eines 73 Kilometer langen Kupfergürtels, was das Potenzial für ein District-Scale-Projekt statt einer einzelnen Lagerstätte stärkt. Hercules hat für Leviathan bislang weder eine Mineralressourcenschätzung noch eine Wirtschaftlichkeitsstudie veröffentlicht, wodurch die neue Führung einen unverbrauchten Ausgangspunkt erhält.

Team-Erfolgsbilanz

Die neu hinzukommende Gruppe führte Arizona Sonoran von einem privaten Unternehmen mit einem impliziten Wert von rund 125 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 bis zur Übernahme durch Hudbay im Juni, was einem etwa 16-fachen Wertanstieg entspricht. Dabei wurden mehr als 300 Millionen US-Dollar zur Weiterentwicklung des Cactus-Projekts aufgenommen.

Cactus weist eine Ressourcenschätzung vom September 2025 von 1,04 Milliarden gemessenen und angezeigten Tonnen mit einem Gehalt von 0,48% Kupfer auf, entsprechend 11 Milliarden lb. enthaltenem Metall. Hinzu kommen 211,7 Millionen vermutete Tonnen mit einem Gehalt von 0,37% Kupfer für weitere 1,7 Milliarden enthaltene Pfund.

Ogilvie, ein Bergbauingenieur mit 36 Jahren Erfahrung, leitete zuvor Battle North Gold durch den Verkauf an Evolution Mining (ASX: EVN) im Jahr 2021. Außerdem führte er Kirkland Lake Gold und Rambler Metals and Mining.

Nicholas Nikolakakis wird Senior Vice-President of Finance und Chief Financial Officer, während Nicholas Hayduk die Bereiche Corporate Development und Rechtsangelegenheiten verantwortet. Travis Snider wird Nachhaltigkeit und externe Beziehungen leiten, Alison Dwoskin übernimmt Investor Relations, Kevin Canario wird Vice-President of Finance und Anthony Bottrill fungiert als Senior Resource Geologist.

Keith Li wird am 1. September als CFO ausscheiden und während der Übergabe im Unternehmen bleiben. Hercules gewährte der neuen Gruppe 18,65 Millionen Fünfjahresoptionen zu 59 Cent, entsprechend rund 5,4% der ausstehenden Aktien. Die Optionen vesten zu je einem Drittel bis September 2028.

Projektumfang

Hercules entdeckte Leviathan im Jahr 2023 unter einem epithermalen Silber-System. Bohrloch HER-23-05 durchschnitt 185 Meter mit 0,84% Kupfer, 111 Teilen pro Million Molybdän und 2,6 Gramm Silber pro Tonne, einschließlich 45 Metern mit 1,94% Kupfer. Das Bohrloch endete in Mineralisierung.

Spätere Bohrungen verfolgten das System über mehr als 1 km entlang des Streichens, bis zu 750 Meter Breite und 500 Meter vertikal. Hercules schätzt, dass bislang nur etwa ein Fünftel des Ziels getestet wurde, das in beide Richtungen offen bleibt.

Das Unternehmen kontrolliert die Oberflächenabbau-Rechte über Leviathan, während Straßen und drei 260-Kilovolt-Übertragungsleitungen das Grundstück durchqueren.

Nächste Schritte

Hercules teilt die Aufgaben zwischen Entdeckung und Entwicklung auf. Paul soll die Bohrungen zur Erweiterung von Leviathan und zur Prüfung weiterer Porphyr-Ziele leiten, während Ogilvies Team die Ressourcendefinition, technische Studien, Genehmigungen und Finanzierung steuern wird.

Die Struktur belässt die Exploration bei dem Geologen, der Leviathan entdeckt hat. Zugleich wird die Projektentwicklung einem bewährten Team anvertraut.