Hegseth steht nach den Midterm-Verlusten der GOP, die mit dem Iran-Krieg begründet werden, vor einer Abrechnung im Stil von Rumsfeld
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Midterm-Niederlagen der Republikaner haben die Amtsicherheit von Verteidigungsminister Pete Hegseth gefährdet; Persönlichkeiten aus seiner eigenen Regierung und Partei führen die Niederlagen auf den acht Monate dauernden Iran-Krieg zurück, den er vorangetrieben hatte.
- •Präsident Trump hat Hegseths Arbeit öffentlich gelobt, nach Angaben zweier Personen, die mit ihm gesprochen haben, privat jedoch seinem politischen Team die Schuld am Wahlergebnis gegeben.
- •Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie kündigte an, erneut Amtsenthebungsanträge einzubringen, falls Hegseth nicht zurücktritt; Abgeordnete halten es für möglich, dass die Anträge das Repräsentantenhaus passieren, eine Verurteilung im Senat würde jedoch eine Zweidrittelmehrheit erfordern.
- •Der voraussichtliche Sprecher des Repräsentantenhauses, Hakeem Jeffries, plant, die Vorladungsbefugnisse der Ausschüsse für Untersuchungen gegen Hegseth zu nutzen, während Hegseths Sprecher erklärte, er beabsichtige, bis zum Ende von Trumps Amtszeit zu dienen.
- •Die Unsicherheit hat das Pentagon bereits erreicht: Offiziere, deren Beförderungen Hegseth blockiert hatte, hatten ihren Ruhestand vorbereitet, wurden am Mittwoch jedoch angewiesen zu warten, da ein neuer Minister ihre Karrieren wiederbeleben könnte.
Pete Hegseth steht heute dort, wo einst Donald Rumsfeld stand: ein Verteidigungsminister in Kriegszeiten, der mit den Folgen einer Midterm-Niederlage konfrontiert ist. George W. Bush bestand darauf, Rumsfeld zu halten, kündigte dann aber – mit Robert Gates als designiertem Nachfolger – seinen Abschied einen Tag an, nachdem die Wähler bei den Midterms 2006 den Kongress an die Demokraten übergeben hatten. Hegseth könnte einem Bericht von The New York Times zufolge nach den republikanischen Verlusten am Dienstag einem ähnlichen Schicksal entgegensehen, die selbst seine eigenen Vorgesetzten mit dem Iran-Krieg in Verbindung bringen, den er so lautstark vertreten hatte.
Hegseth kann auf eine Bilanz politischen Überlebens zurückblicken. Er überstand die Enthüllung, dass Kriegspläne in einer kommerziellen Chat-App geteilt wurden, in die versehentlich ein Journalist aufgenommen worden war, Vorwürfe von Kriegsverbrechen in der Karibik sowie den Zorn über seine Säuberung hochrangiger Generäle. Seine berufliche Zukunft ist nun jedoch ungewiss.
Hakeem Jeffries, der voraussichtlich nächster Sprecher des Repräsentantenhauses wird, zog den Vergleich unmittelbar. „Warum ist Pete Hegseth noch im Amt?“, fragte er in einem Interview mit der Times. Der Sprecherhammer würde zudem die Vorladungsbefugnisse der Ausschüsse hinter die von seiner Partei angedrohten Untersuchungen stellen.
Der inzwischen acht Monate alte Krieg hat die Preise an Tankstellen und in Lebensmittelgeschäften in die Höhe getrieben, und die Wähler haben es bemerkt – womit ein Überseekonflikt eine direkte Dimension für den Geldbeutel erhielt. Vizepräsident JD Vance schrieb am Mittwoch, „der Grund, warum wir verloren haben, ist der Krieg“ – ein Satz, den mehrere Pentagon-Beamte als gezielte Kritik an ihrem Chef verstanden.
Öffentlich bleibt Präsident Trump standhaft. In der Wahlnacht erklärte er, er plane keine Kabinettsumbildung, und als Reporter am Mittwoch nach Hegseth fragten, antwortete er: „Ich denke, er macht einen sehr guten Job.“ Privat machte er zwei Personen, die mit ihm gesprochen haben, zufolge hauptsächlich seinem politischen Team Vorwürfe, so die Times.
Hegseth seinerseits.gräbt sich ein. „Wir geben nicht nach, und das gilt jetzt besonders“, sagte er in einem trotzigen Video am Donnerstag. Sein Sprecher Sean Parnell erklärte, Hegseth beabsichtige, bis zum Ende von Trumps Amtszeit im Amt zu bleiben, und winkte die von den Demokraten angedrohten Untersuchungen als „falsche Hexenjagden“ ab.
Einige des schärfsten Drucks kommt jedoch aus den eigenen Reihen des Präsidenten. Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie sagte am Mittwochabend, nur eine Bedingung könne ihn davon abhalten, erneut Amtsenthebungsanträge einzubringen: dass „Hegseth zurücktritt“. Abgeordnete und Mitarbeiter halten es für möglich, dass die Anträge mit republikanischen Stimmen das Repräsentantenhaus passieren, eine Verurteilung im Senat gilt jedoch als sehr unwahrscheinlich, da die Entfernung eines vom Senat bestätigten Beamten eine Zweidrittelmehrheit in der Kammer erfordert. Der Vorsitzende des House-Oversight-Ausschusses James Comer, ebenfalls Republikaner, sagte gegenüber NewsNation, es gebe „viele Fragen zu Hegseth“.
Verbündete haben eine sanfte Landung ins Gespräch gebracht: eine Berufung in den Senatssitz von Marsha Blackburn, die nun designierte Gouverneurin von Tennessee ist, wobei republikanische Mitarbeiter dieses Szenario als unwahrscheinlich bezeichnen.
Die Unsicherheit ist bereits im Pentagon spürbar. Offiziere, deren Beförderungen Hegseth blockiert hatte, hatten ihren Ruhestand vorbereitet; am Mittwoch wurde einigen mitgeteilt, sie sollten warten, da ein neuer Minister ihre Karrieren möglicherweise wiederbeleben könnte. Senator Jack Reed, der voraussichtlich den Streitkräfteausschuss leiten wird, deutete an, dass ein Wechsel bevorstehen könnte, und erklärte, die Schäden zu beenden bedeute wahrscheinlich Hegseths Abschied „auf die eine oder andere Weise“. Jeder Nachfolger benötigte eine Bestätigung durch den Senat, ein Verfahren, das Reeds voraussichtlicher Ausschuss maßgeblich begleiten würde. Konkrete Wegmarken in naher Zukunft sind: ob Massie seine Amtsenthebungsanträge tatsächlich einreicht, wie die eingefrorenen Beförderungen gelöst werden und ob Trumps öffentliche Haltung hält.
