Aktuelle und ehemalige Insider im Weißen Haus bezeichnen Verteidigungsminister Pete Hegseth offen als „dead man walking" und behaupten, dass die Entscheidung über ihn sooner or later fallen werde, so ein Bericht von The Intercept.

Diese Einschätzung folgt auf die vernichtende Selbstzerlegung der Republikaner bei den Midterm-Wahlen dieser Woche. Ein großer Teil der Schuld innerhalb der Partei wird bereits dem Iran-Krieg zugeschrieben, und Hegseth – einer seiner Hauptverantwortlichen – wird dadurch zunehmend mit erheblichen Konsequenzen konfrontiert. Da die Ergebnisse der Midterms auch die Zusammensetzung des Kongresses neu formen, haben sie hier auch prozedurales Gewicht: Die Landschaft nach der Wahl wird beeinflussen, wie und wie aggressiv Abgeordnete die Rechenschaftspflicht eines amtierenden Kabinettsmitglieds durchsetzen können.

Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie hat angekündigt, nach der Parlamentspause weiterhin Amtsenthebungsverfahren gegen Hegseth einzuleiten. Amtsenthebungsverfahren richteten sich historisch gegen Präsidenten und Bundesrichter; Kabinettsmitglieder wurden nur selten zum Ziel, sodass selbst wiederholte Versuche ein deutliches Zeichen der Opposition innerhalb der Partei sind. Weitere Berichte deuten darauf hin, dass der Verteidigungsminister andere Wege aus dem Kabinett prüfen könnte, um der Rechenschaftflicht zu entgehen.

Wie auch immer es für ihn ausgeht: Verschiedene Insider-Quellen, die diese Woche mit The Intercept sprachen, sind überzeugt, dass Hegseth so oder so verloren ist – und dass er die härtestmögliche Strafe verdient. Das Medium erklärte, es habe mit „sechs aktuellen und ehemaligen Verteidigungsbeamten sowie weiteren Quellen auf dem Capitol Hill gesprochen, die meisten unter der Bedingung der Anonymität, um frei sprechen zu können."

„Bis Mittwochabend deutete die Stimmung im Pentagon darauf hin, dass Hegseths Tage gezählt sind; die Namen potenzieller Nachfolger werden bereits umhergereicht", erklärte der Bericht.

Ein anonymer Pentagon-Beamter nannte den selbsternannten „Kriegsminister" einen „dead man walking", während eine weitere Quelle, als „ehemaliger Verteidigungsbeamter" ausgewiesen, dies bekräftigte. „Sie haben das Scheitern im Iran ihm in die Schuhe geschoben. Jetzt ist es nur eine Frage der Zeit", sagte die Quelle gegenüber The Intercept.

Zu den Quellen, die sich namentlich äußerten, gehörte Wes J. Bryant, der bis zum vergangenen Jahr als leitender Zielplanungsberater und Politikanalyst im Pentagon tätig war. Bryant nahm kein Blatt vor den Mund bei der Bewertung von Hegseths Lage. Er wurde von Hegseth aus dem Verteidigungsministerium gedrängt, als Reaktion auf seine Bemühungen, die Versuche seines früheren Vorgesetzten aufzudecken, den Schutz von Zivilisten zu schwächen.

„Er betreibt Staatsterrorismus", sagte Bryant. „Er ist zu 100 Prozent ein Kriegsverbrecher. Er muss strafrechtlich verfolgt werden."

Ein anonymer Mitarbeiter der Republikaner in Washington, D.C., sagte gegenüber dem Medium, dass es zunehmend wahrscheinlich sei, dass Hegseth „leicht zum Sündenbock des Präsidenten werden könnte", während ein weiterer leitender Mitarbeiter hinzufügte, er „könnte selbst aussortiert werden, um zusätzliche Peinlichkeit zu vermeiden."

„Wenn Hegseth bleibt und diesen Moment übersteht, wird die Kontrolle über ihn hereinbrechen", sagte der leitende Mitarbeiter. „Wird Hegseth weiter behindern? Ja. Aber warten Sie, bis die Vorladungen beginnen."

Die unmittelbaren Markierungen, die es zu beobachten gilt, sind konkret: ob Massie nach Wiederaufnahme der Arbeit des Kongresses formell sein Amtsenthebungsverfahren einleitet, ob Hegseth zu eigenen Bedingungen das Kabinett verlässt oder hinausgeworfen wird – und falls er bleibt, wie schnell die angekündigte Phase der Vorladungen beginnt.