HD-Hyundai-Vorsitzender Chung Ki-sun wird sich laut Branchenkreisen, die am Mittwoch zitiert wurden, noch in dieser Woche in Seoul mit Bill Gates, Gründer und Vorsitzender des US-Kernenergieunternehmens TerraPower, treffen, um über eine Vertiefung ihrer Zusammenarbeit bei kleinen modularen Reaktoren (SMRs) zu sprechen.

Das bevorstehende Treffen wird das erste persönliche Zusammentreffen der beiden Führungskräfte seit sieben Monaten markieren. Ihr vorheriges Treffen fand am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos, Schweiz, statt.

Die Gespräche kommen zu einem Zeitpunkt, an dem HD Hyundai — Südkoreas größter Schiffbaukonzern — und TerraPower, ein auf fortschrittliche Kernenergietechnologie spezialisiertes Unternehmen, ihre Zusammenarbeit im SMR-Sektor weiter ausbauen. SMRs sind eine neue Generation kompakter Kernreaktoren, die flexibler und kosteneffizienter als traditionelle Großkraftwerke ausgelegt sind. Sie stoßen weltweit auf wachsendes Interesse, da Länder nach saubereren Grundlastenergiequellen suchen, um Netto-Null-Emissionsziele zu erreichen. Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich, Kanada, China und Südkorea gehören zu den Ländern, die die SMR-Entwicklung aktiv vorantreiben und damit ein weltweites Rennen um die Kommerzialisierung der Technologie verschärfen.

HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering Co., die Schiffbau-Holding des Konzerns, investierte 2022 30 Millionen US-Dollar in TerraPower. Seitdem ist HD Hyundai an der Herstellung von Reaktorausrüstung für TerraPowers 345-Megawatt-Natrium-Projekt eines natriumgekühlten Schnellreaktors beteiligt, das derzeit in Wyoming, Vereinigte Staaten, entwickelt wird. Das Natrium-Projekt wird vom Advanced Reactor Demonstration Program des US-Energieministeriums unterstützt, was Washingtons Bestreben widerspiegelt, Kernenergietechnologie der nächsten Generation im Inland einzusetzen. Das Reaktordesign kombiniert seinen natriumgekühlten Kern mit einem Energiespeichersystem auf Basis von geschmolzenem Salz, das die Leistung in Zeiten hoher Nachfrage vorübergehend erhöhen kann — eine Eigenschaft, die es von vielen anderen in Entwicklung befindlichen SMR-Entwürfen unterscheidet.

Im März 2025 unterzeichneten Chung und Gates eine Absichtserklärung über die Zusammenarbeit bei der Kommerzialisierung des Natrium-Reaktors. Fünf Monate später trafen sich die beiden erneut, um über eine weitere Ausweitung ihrer Partnerschaft im Bereich Kernenergie zu sprechen.

Im Mai unterzeichneten die beiden Unternehmen ein Natrium Reactor Supply Framework Agreement, im Rahmen dessen HD Hyundai Heavy Industries als bevorzugter Hersteller von Komponenten für das Natrium Reactor Enclosure System benannt wurde. Für HD Hyundai stellt die vertiefte Partnerschaft mit TerraPower einen strategischen Schritt in die fortschrittliche Lieferkette der Kernenergie dar, zu einer Zeit, in der die südkoreanische Industrie — die eines der weltweit größten zivilen Kernkraftprogramme aufgebaut hat — ihre Rolle auf den globalen Märkten für saubere Energie ausbauen will.

(Yonhap)