Harry und Meghan, der Herzog und die Herzogin von Sussex, kehren nach sechs Jahren in den USA nach Großbritannien zurück. Das Paar zieht von seinem Anwesen in Montecito in ein privates Wohnhaus in der Nähe von London um, doch der Zeitpunkt ihrer überraschenden Heimkehr könnte sie wertvolle Steuervergünstigungen kosten. Experten zufolge lassen sie potenzielle Ersparnisse ungenutzt – Ersparnisse, die Millionen wert sein könnten.

„Ihre Rückkehr ist zwar eine erfreuliche Nachricht, doch ein etwas längerer Verbleib im Ausland hätte ihnen ein deutlich besseres steuerliches Ergebnis gebracht“, sagt Dhana Sabanathan, leitende Partnerin im Bereich Steuer-, Treuhand- und Nachfolgerecht der überregional tätigen Kanzlei Michelmores, gegenüber Fortune.

Nach bestimmten britischen Steuerregeln verzichtet das Paar durch die jetzige Rückkehr auf erhebliche Vorteile. Da Harry sich nur sechs Jahre im Ausland aufhielt, verpasste er zwei zentrale Steuervergünstigungen, die an eine zehnjährige Nichtansässigkeit geknüpft sind: vier Jahre Befreiung für ausländische Einkünfte und Gewinne (Foreign Income and Gains, FIG) sowie die Erbschaftsteuervorteile, die jemandem zustehen, der seine langjährige britische Ansässigkeit aufgegeben hat. Beide Regelungen gehen auf die britische Steuerreform von April 2025 zurück, die das langjährig geltende „Non-Dom“-Regime abschaffte und durch ein auf Ansässigkeit basierendes System ersetzte, das lange Zeiträume im Ausland belohnt.

Die verpasste Chance ist konkret: Wären die in den USA gehaltenen Investments des Paares im Wert gestiegen, hätten sie diese Vermögenswerte nach der Rückkehr nach England verkaufen und das Geld im Rahmen des FIG-Regimes ohne britische Steuer auf die qualifizierenden ausländischen Gewinne ins Vereinigte Königreich bringen können. Wie die Lage jetzt ist, könnten Harrys qualifizierende ausländische Einkünfte oder Anlagegewinne nun der britischen Besteuerung unterliegen.

Die Dimensionen sind erheblich. Da die Erbschaftsteuer bis zu 40 Prozent betragen kann, könnten Millionen von Dollar seiner Auslandsvermögenswerte betroffen sein – Schätzungen beziffern das gemeinsame Vermögen von Harry und Meghan auf 60 Millionen Dollar. Hätten sie zehn Jahre mit der Rückkehr gewartet, hätten Harrys Vermögenswerte außerhalb des Vereinigten Königreichs – etwa sein Haus in Montecito und seine US-Investments – möglicherweise noch Jahre nach seinem Umzug außerhalb der Erbschaftsteuer bleiben können.

„Wären sie vor der Rückkehr zehn aufeinanderfolgende Steuerjahre lang nicht im Vereinigten Königreich steuerlich ansässig gewesen, hätten sie in den ersten vier Jahren nach ihrer Rückkehr eine Befreiung für ihre Einkünfte und Gewinne außerhalb des Vereinigten Königreichs genießen können“, erläutert Sabanathan. „Ein zehnjähriger Verbleib im Ausland hätte Harry zudem ermöglichen können, seine Vermögenswerte außerhalb des Vereinigten Königreichs vor der Erbschaftsteuer zu schützen.“

Es gibt keine öffentlichen Berichte darüber, dass Harry die US-Staatsbürgerschaft erworben hat, sodass er bei seinem Wegzug aus Montecito ins Vereinigte Königreich nicht der US-Besteuerung unterliegt. Die in Kalifornien geborene Meghan muss sich während ihres Lebens auf der anderen Seite des Atlantiks weiterhin mit den Steuerangelegenheiten ihres Heimatlandes befassen: Die USA besteuern ihre Staatsbürger auf ihr weltweites Einkommen, unabhängig davon, wo sie leben, sodass ihre Steuererklärungen auch künftig auf beiden Seiten des Atlantiks laufen. Zudem hat Harry seit seinem Rückzug im Jahr 2020 keine öffentlichen Gelder erhalten, die aktive Mitglieder der Königsfamilie für offizielle Aufgaben bekommen.

Ein möglicher Steuervorteil: die Umgehung der britischen Steuerbelastung für „zeitweilig Nichtansässige“

Auch wenn die Rückkehr nach sechs statt zehn Jahren den Verlust einiger Steuervergünstigungen bedeutet, weisen Experten darauf hin, dass der Zeitpunkt des Umzugs auch Vorteile mit sich bringt.

Die Partnerin von Michelmores weist darauf hin, dass das Paar sechs volle Jahre der Nichtansässigkeit im Vereinigten Königreich erreicht hat, wodurch es die Regeln zur Kapitalertragsteuer für „zeitweilig Nichtansässige“ für sich nutzen konnte. Die Regel des Landes – konzipiert, um Menschen von einem nur vorübergehenden Wegzug ins Ausland abzuhalten – bedeutet, dass das Vereinigte Königreich Gewinne weiterhin besteuern kann, wenn eine ansässige Person das Land verlässt, im Ausland Gewinne aus Investitionen erzielt und innerhalb von fünf Jahren zurückkehrt – so, als hätte sie das Land aus Steuersicht nie verlassen. Mit ihrem Zeitplan von sechs Jahren entzieht sich das Paar dem Anwendungsbereich dieser Regel.

„Dadurch, dass sie sich länger als fünf Steuerjahre außerhalb des Vereinigten Königreichs aufgehalten haben, haben sie einige Steuern gespart“, sagt Sabanathan. „Etwaige Veräußerungen von Vermögenswerten außerhalb des Vereinigten Königreichs oder dort erzielte Einkünfte (möglicherweise aus den Deals mit Netflix und Spotify sowie aus Meghans Marke As Ever) während ihrer Zeit als Nichtansässige sollten bei ihrer Rückkehr nicht der britischen Steuer unterliegen.“

Nimesh Shah, CEO des Londoner Steuer- und Beratungshauses Blick Rothenberg, sagte auf X, dass der „Zeitpunkt ihrer Rückkehr ins Vereinigte Königreich“ aus diesem Grund „einfach perfekt“ sei.

Die überraschende Rückkehr des Paares aus Amerika nach Großbritannien

Harrys und Meghans Entscheidung, ins Vereinigte Königreich zurückzukehren, kam für manche überraschend.

Vor sechs Jahren zog sich das Paar von seinen Rollen als hochrangige aktive Mitglieder der Königsfamilie zurück, auf der Suche nach mehr Privatsphäre und Unabhängigkeit – und weg von den Zwängen des Lebens innerhalb der stark öffentlichkeitswirksamen Familie. Sie zogen nach Kalifornien, wo sie mit verschiedenen Medienprojekten und kommerziellen Vereinbarungen Geld verdienten, darunter Verträge mit Netflix und Spotify. Sie standen für Formate wie die Dokumentarserie Harry & Meghan und die Netflix-Sendung With Love, Meghan vor der Kamera und produzierten diese, während Meghan zudem ihre Lifestyle- und Food-Marke As Ever auf den Markt brachte.

Jüngst hat Harry jedoch erklärt, dass er sich mit seiner königlichen Familie aussöhnen möchte. Sein Vater, König Charles III., kämpft derzeit mit einer nicht öffentlich gemachten Krebsdiagnose. Manche vermuten zudem, dass das Familientreffen des Paares mit König Charles und Königin Camilla im vergangenen Monat auf dem privaten Landsitz der Königsfamilie in Gloucestershire die Entscheidung für die Rückkehr ins Vereinigte Königreich mitbegünstigt haben könnte; es war das erste Wiedersehen des Monarchen mit seinen Enkeln seit vier Jahren.

Verschiedenen Quellen zufolge wurden die Kinder des Paares – der siebenjährige Prinz Archie und die fünfjährige Prinzessin Lilibet – bereits an britischen Schulen angemeldet. Welches Anwesen Harry und Meghan genau beziehen werden, ist noch nicht bekannt, Berichten zufolge werden sie jedoch in einem nicht-königlichen Wohnsitz unmittelbar außerhalb von London leben. Das berühmte Duo soll zudem sein Anwesen in Montecito als US-Stützpunkt behalten – ein Detail mit steuerlicher Bedeutung, da die britische Steueransässigkeit unter anderem davon abhängt, wie viele Tage im Jahr sich eine Person im Land aufhält. Der transatlantische Zeitplan der Familie wird somit ihre künftige Steuerposition mitbestimmen.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.