Eine Verschwörungstheorie, die sich in pro-Trump-Medienkreisen verbreitete, brach am Dienstag zusammen – was Fox-News-Moderator Sean Hannity dazu veranlasste, einen Social-Media-Beitrag, der sie verbreitet hatte, stillschweigend zu löschen.

Hannitys Beitrag warf dem ehemaligen Sonderermittler Jack Smith vor, Kontakt zu einer Staatsanwältin gehabt zu haben, die Präsident Donald Trump wegen versuchter Unterwählung der Wahl untersucht, während er ein NBA-Spiel in Atlanta besuchte.
Der Vorwurf wurde noch am Vormittag in Gang gesetzt, als Senator Eric Schmitt (R-MO) Smith vor laufenden Kameras konfrontierte. Schmitt erklärte, er besitze Textnachrichten von Smiths Team, die belegten, dass Smith sich im Februar 2024 in Atlanta aufgehalten hatte – einen Tag nach dem Eingeständnis der District Attorney Fani Willis, eine Beziehung zu ihrem Kollegen Nathan Wade zu haben.

„Was würden Sie sagen, wenn ich eine Reihe von Textnachrichten Ihres Teams hätte, die besagen, dass Sie am Tag nach der Bekanntgabe der Affäre zwischen Willis und Wade bei einem Warriors-Hawks-Spiel in Atlanta waren“, sagte Schmitt und fügte hinzu: „Ich glaube, Sie wissen nicht, dass wir das haben. Ich gebe Ihnen einen Moment, das zu verarbeiten.“

Verarbeitung war nicht nötig. Smith zerlegte den Vorwurf umgehend, indem er erklärte, er habe ein völlig anderes Spiel besucht. Kritiker wiesen darauf hin, dass der Senator offenbar die NBA-Mannschaft Atlanta Hawks mit den Iowa Hawkeyes der University of Iowa verwechselt hatte.

Journalisten machten schnell auf jene Akteure der MAGA-Echokammer aufmerksam, die geschossen hatten, bevor sie ihr Ziel verstanden hatten. „Werden Sie diesen Tweet aktualisieren, jetzt da klar ist, dass der Senator die Atlanta Hawks mit den Iowa Hawkeyes verwechselt hat? Das doch absurd“, schrieb Tangle-News-Gründer Isaac Saul an die ehemalige Fox-News-Reporterin Catherine Herridge gerichtet, die behauptet hatte, Smith wirke „aus dem Gleichgewicht gebracht“ und „überrascht, als Schmitt ankündigte, Belege“ in Form von Memoranden, Transkripten und Textnachrichten vorzulegen.

Hannity hatte seine eigene Version des Vorwurfs bereits Stunden später an jenem Dienstag stillschweigend gelöscht – ohne Entschuldigung oder Erklärung. „Offensichtlich wurden die Talking Points und Marschbefehle verteilt, um diese Geschichte zu pushen, bevor offenbar wurde, dass Schmitt entweder gelogen hat oder sich in peinlicher Weise irrte und die Atlanta Hawks mit den Iowa Hawkeyes der University of Iowa verwechselte“, sagte ein Kritiker auf X.

Andere Medienvertreter hatten die Beweise gesichert. Brian Beutler von The New Republic machte Screenshots von Hannitys Behauptung und teilte sie erneut, nachdem sie plötzlich verschwunden war. Die Screenshots bewahrten den Wortlaut einer Behauptung, die auf Hannitys Konto nicht mehr verfügbar war. „Hier ist ein gelöschter Tweet von Hannity, der seinen Fehler nicht zugibt, Schmitt nicht rügt und bei niemandem rechts der Mitte an Ansehen verliert, auch nicht bei dem Großteil der Blau-Haken-Community auf dieser Website“, schrieb Beutler. „Das ist es, was ihr alle an ihm mögt!“

Nicht jeder in der Online-MAGA-Community reagierte so schnell. Der rechte Online-Persönlichkeit Benny Johnson entfernte seinen eigenen Beitrag, der Schmitts Behauptung wiederholte, nicht. „Seid ihr wirklich so ignorant oder stellt ihr euch nur so“, fragte ein Kommentator unter Johnsons weiterhin zugänglichem Beitrag.

Dieser Artikel erschien ursprünglich bei Alternet.