Darline Graham Nordone, Schwester des verstorbenen Sen. Lindsey Graham (R-SC) und politische Anfängerin, tritt bei einer zweiwöchigen Stichwahl gegen Rep. Ralph Norman an und muss sich dabei einer neuen, gewaltigen Gegnerin gegenübertreten: der früheren Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley.

Nordone erzielte in der ersten Runde etwas mehr als 32 Prozent der Stimmen, so ein spät am Donnerstag veröffentlichter Bericht von Politico. Nach den Vorwahlregeln in South Carolina wird eine Stichwahl ausgelöst, wenn kein Kandidat die Marke von 50 Prozent übertrifft, was bedeutet, dass Nordone ihre Koalition deutlich ausbauen muss, um Norman in der zweiten Runde zu überholen.

Obwohl sie die Unterstützung von Präsident Donald Trump erhielt, bleibt ihr Weg zum Sieg in der Stichwahl ungewiss.

Politico wies darauf hin, dass das Ausmaß von Trumps Engagement in der Stichwahl entscheidend sein könnte: "Wie stark Trump sich entscheidet, seinen bevorzugten Kandidaten zu unterstützen, könnte eine entscheidende Rolle dabei spielen, Graham zu einem Sieg in der Stichwahl zu verhelfen." Das Medium fügte hinzu: "Trotz seiner pro-forma Truth-Social-Beiträge und einer Telefon-Rally am Vorabend der Wahl hat Trump nicht öffentlich signalisiert, ob er während der zweiwöchigen Stichwahl mit Graham auf dem Wahlkampfpfad erscheinen wird."

Haley, die von 2011 bis 2017 als Gouverneurin von South Carolina diente und später unter Trump als US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen fungierte, trat in den republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen 2024 gegen Trump an. Sie war die letzte große republikanische Herausforderin, die ihren Wahlkampf aussetzte, bevor sie letztendlich Trump unterstützte. Sie sagte Politico, dass sie beabsichtige, Norman während des gesamten Stichwahlkampfes voll und ganz zu unterstützen.

Eine Person aus dem Umfeld der ehemaligen Gouverneurin beschrieb Haley als "dazu bereit, alles zu tun, was nötig ist", um Norman den Sitz zu sichern.

In einer am späten Dienstag gegenüber Politico Playbook abgegebenen Erklärung sagte Haley: "South Carolina verdient einen bewährten konservativen Kämpfer, dessen Charakter auf die Probe gestellt wurde und dessen Wort etwas bedeutet."

Laut dem Bericht hat Haleys Stand For America PAC bereits 10.000 $ zur Kampagne von Norman beigetragen und zahlreiche Spendenaufrufe in seinem Namen verschickt. Diese Dynamik hat die Bühne für einen Stellvertreterkrieg zwischen der ehemaligen Gouverneurin und dem amtierenden Präsidenten über die zukünftige Ausrichtung der Republikanischen Partei in South Carolina effektiv bereitet. Rep. Norman, Mitglied des House Freedom Caucus, vertritt seit 2017 den 5. Kongresswahlbezirk von South Carolina.