Berichten zufolge drängen arabische Golfstaaten China darauf, seinen erheblichen wirtschaftlichen Einfluss auf den Iran geltend zu machen, um die Wiedereröffnung kritischer Seerouten – einschließlich der Straße von Hormus und des Roten Meeres – zu unterstützen. Dieses Ersuchen erfolgt vor dem Hintergrund eskalierender Spannungen in der Region zwischen Iran, Israel und den Vereinigten Staaten, mit erheblichen Auswirkungen auf den globalen Handel, insbesondere auf die Energiemärkte.

China nimmt in dieser Dynamik eine einzigartige Position ein. Als Irans größter Handelspartner und wichtiger wirtschaftlicher Akteur innerhalb des Golf-Kooperationsrats (GCC) unterhält Peking enge kommerzielle Beziehungen sowohl zu Teheran als auch zu dessen regionalen Rivalen. Der GCC – bestehend aus Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar, Kuwait, Bahrain und Oman – bildet einen kritischen Block in der globalen Energieversorgung und im Seehandel. Die Straße von Hormus, gelegen zwischen Oman und dem Iran, ist einer der wichtigsten Öltransit-Engpässe der Welt, durch den etwa ein Fünftel des weltweiten Erdölverbrauchs fließt. Die Störungen am Roten Meer gehen im Wesentlichen auf Angriffe der Huthi-Rebellen auf Handelsschiffe in der Nähe der Bab-el-Mandeb-Straße zurück. Die von Iran unterstützte Gruppe hat seit Ende 2023 eine großflächige Umleitung von Fracht um das Kap der Guten Hoffnung in Afrika erzwungen, was Wochen an zusätzlicher Transitzeit bedeutet und die Frachtkosten stark in die Höhe treibt.

Chinas eigene Abhängigkeit von Energieimporten aus dem Nahen Osten verleiht Peking ein direktes wirtschaftliches Interesse daran, diese Seewege offen zu halten – der Großteil der chinesischen Rohölimporte passiert die Straße von Hormus –, selbst während es enge Energie- und Handelsbeziehungen zum Iran aufrechterhält. Golfstaaten haben in den vergangenen Jahren ihre Sicherheits- und Wirtschaftspartnerschaften über die Vereinigten Staaten hinaus diversifiziert und ihr kommerzielles und diplomatisches Engagement mit Peking vertieft, was möglicherweise ihre Erwartung prägt, dass China eine Vermittlerrolle spielen könnte.

Jedoch könnte Pekings historische Zurückhaltung bei der direkten Beteiligung an militärischen Konflikten oder Sicherheitsstreitigkeiten die Erwartungen daran dämpfen, wie weit China bei der Ausübung von Druck auf Teheran zu gehen bereit ist. China hat die Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Nationen stets als Grundpfeiler seiner Außenpolitik betont.

Das Ersuchen der Golfstaaten an Peking stellt einen strategischen Versuch dar, Chinas Einfluss auf den Iran zu nutzen, mit potenziellen Auswirkungen auf den Status der Straße von Hormus und der Schifffahrtsrouten am Roten Meer. Störungen auf diesen Routen haben in den Energiemärkten und globalen Lieferketten weitreichende Folgen gezeitigt und die Transportkosten sowie Versicherungsprämien in die Höhe getrieben.

Die aktuelle Marktpreisgestaltung spiegelt Skepsis hinsichtlich einer kurzfristigen Lösung wider. Teilnehmer der Prognosemärkte preisen lediglich eine moderate Erwartung einer erhöhten Normalisierung des Schiffsverkehrs bis zum 31. August ein, wobei die Wahrscheinlichkeit eines erfolgreichen Ausgangs bei etwa 6,5 % liegt. Die Teilnehmer scheinen die Wahrscheinlichkeit konkreter chinesischer Maßnahmen vor dem Hintergrund andauernder und tief verwurzelter regionaler Spannungen abzuwägen.

Beobachter achten genau auf offizielle Erklärungen aus Peking oder Teheran, die auf eine Veränderung der geopolitischen Landschaft hindeuten könnten. Eine Ankündigung Chinas, die die Forderungen der Golfstaaten unterstützt, könnte das Vertrauen in eine Lösung stärken, während eine Verstärkung der maritimen Störungen durch den Iran – insbesondere über militärische Kanäle – die Markterwartungen weiter zermürben könnte. Darüber hinaus werden Entwicklungen in den Verhandlungen zwischen den USA und dem Iran weithin als potenzieller Indikator für umfassendere Veränderungen der Lage angesehen.